Хозяин взял монету, осмотрел её, прежде чем спрятать в карман туники.
— Не человек. Вы ищете Торговца-импа.
Дэш прищурился.
— Что?
— Так его зовут. Он был здесь и сказал, что собирается устроить аукцион редких предметов на следующей неделе. Хотел, чтобы мы знали, куда обращаться, если нас что-то заинтересует. Посоветовал сообщить клиентам о торгах. Чем больше людей, тем лучше, говорил он. Надеется заработать достаточно денег, чтобы стать богаче дракона на золотом прииске.
Сердце Танис забилось быстрее. Мысль о том, чего она раньше не замечала, ударила её с силой. Ей стало противно от осознания, что кто-то выставляет на аукцион останки её брата.
— А у него был череп дракона?
Хозяин махнул рукой на нарисованный от руки плакат на стене рядом со стойкой.
— Так называемый «убийца драконов», который был с ним, утверждал, что у них есть такой. Хотя, если хотите знать моё мнение, мужик больше походил на простого фермера.
Потерев нос, он продолжил:
— Конечно, мне кажется, что это всё подделки, сделанные или найденные ими. Но если вам хочется потратить деньги впустую, милости прошу. Они проводят свой аукцион в замке Пагос Сестер.
В изумрудных глазах Дэша вспыхнул странный огонёк, когда он взглянул на список на плакате. Танис подошла ближе, чтобы прочитать его, пока хозяин таверны продолжал говорить:
— Я не помню всего, о чём болтал этот пьяница. Золотая палочка запомнилась — имп всё время хвастался ею, угрожая, что может превратить нас в сверчков или личинок. А тот мальчишка-хвастун уверял, будто собственноручно раскроил череп принцу-дракону в жестокой битве, когда отправился в Индэру. Как будто кто-то в здравом уме сунется туда.
Он немного помолчал, а потом добавил:
— Кажется, имп ещё говорил, что владеет Красными Слезами фей. Якобы королева их плакала из-за любви к одному из них. А ещё у него был... — хозяин фыркнул, — пенис тролля-девственника, двенадцать перьев серого боевого грифона, содранная кожа душегуба, повешенного дождливой ночью… В общем, чушь собачья. Не понимаю, зачем кому-то могло понадобиться что-то ещё, кроме волшебной палочки.
Мужчина справа от Танис засмеялся:
— Ага. Имп клялся, что, если объединить все эти вещи, получится заклинание.
— Заклинание чего? — спросила Танис.
Он сделал большой глоток из кружки, прежде чем ответить:
— Это все ингредиенты, необходимые для убийства самого мерзкого ублюдка в этом мире.
Танис до сих пор не понимала, о ком речь.
Пока мужчина слева от неё не плюнул на пол и не усмехнулся:
— Хотелось бы, чтобы это было правдой. Если бы я хоть на минуту поверил, что с их помощью можно сотворить заклинание, способное убить короля единорогов и занять его место, я бы сам первый прибрал их к рукам.
— Король единорогов? — переспросила она.
Хозяин таверны посмотрел на неё с усмешкой, словно она была такой же тупой, какой себя чувствовала.
— Дэшиэль Чёрное Сердце. Ублюдок, правящий всеми Тринадцатью Королевствами. Кто бы не захотел его убить?
У Танис перехватило дыхание. Имя прозвучало в её голове, как удар грома. Она медленно повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, который на самом деле не был мужчиной, стоящего прямо перед ней.
Чёрный Единорог.
Дэшиэль Чёрное Сердце.
Дэшиэль...
Дэш...
«Будь я проклята».
Глава 7
«Не говори ничего, Леди Дракайна», — голос Дэша прозвучал громко и отчётливо в её голове.
Танис подумала о том, как сильно ей хочется выдать его головорезам в таверне. Но у него были её драконьи силы, и ей нужно было их вернуть. Вместе с истинным обликом.
Учитывая, кто он...
Дэш разорвёт её на куски, прежде чем она до него дотянется.
Не говоря уже о том, что теперь она больше не была уверена: если убьёт его, сможет ли вернуть драконий облик? Он не просто единорог.
Он — самое смертоносное существо на свете.
Верховный Король всех королевств.
«Что я наделала?»
Из всех зверей, которых она могла поймать в свою ловушку, угодил...
Верховный Король Тринадцати Королевств. Дэшиэль Чёрное Сердце.
Как? Почему?
О милостивые боги...
Ей повезло, что она осталась жива. Неудивительно, что он казался опасным.
Он таким и был.
Нет. Он был самим олицетворением опасности.
Единорог, который ради забавы буквально насаживал других на кол. Он носил части тел убитых в качестве украшений.
О нём ходили легенды — ужасающие, леденящие кровь.