Дэвин делал всё возможное, чтобы отсрочить женитьбу. Ему хотелось сохранить за собой возможность выбора. Но их отец хотел обеспечить трон наследниками.
Что по-настоящему взбесило сестёр, мечтавших занять престол вместо брата.
Ягана Драгомира не заботили их желания. Его целью было присоединение северных земель, которыми правил принц Дагур. У того были только дочери, и Дэвин был вынужден жениться на Марле, иначе рисковал навсегда лишиться наследства.
Дэвин быстро понял мудрость отцовских намерений. А Марла, в свою очередь, была готова выйти за него замуж. Кто бы не хотел стать будущей королевой и правительницей своих земель?
Единственное, о чём не знали ни один из их отцов: Дэвин пообещал Марле, что никогда не станет контролировать земли её отца. Он дал клятву сделать её королевой, как только унаследует трон.
Но что могло помешать королю такого масштаба, как Дэш, жениться?
Почему за ним не выстроились очереди претенденток?
Прежде чем Танис успела сказать хоть что-то, вокруг них толпа вдруг возбужденно загалдела.
Дэш притянул её к себе, защищая от несущейся толпы, способной легко раздавить человека.
— Это правда?
— Вы слышали?
— Мне нужны эти деньги!
— Дайте мне листовку!
Голоса сливались, но Танис не могла разобрать, что вызвало такой переполох.
Дэш схватил пробегавшего мимо мужчину.
— Что происходит?
Незнакомец протянул ему листовку:
— Верховный Король покинул свой дворец без армии. За ним охотится его охрана. За его жизнь назначена награда!
Глава 8
Танис застыла, увидев сумму, назначенную за голову Дэша. Один миллион золотых соверенов. Манящая сумма.
Никогда прежде она не видела столь высокой награды. Даже за самых отъявленных преступников.
— Кто это предлагает? — прошептала она.
Дэш протянул ей листовку.
— Семь Королевств. Не уточняют, какие именно. Вознаграждение выплатят тому, кто доставит мою голову в мой дворец... Из этого могу предположить, что главарь уже сидит на моём троне.
Танис стояла, словно громом поражённая.
Пока не увидела рисунок — и едва не расхохоталась. К счастью, вовремя спохватилась.
— Ну... есть и хорошие новости. Схожего мало. — Она повернула листовку к нему. — У тебя не такие острые скулы. И ямочка на подбородке не такая заметная. У тебя лёгкая щетина, а не густая борода, и уши не такие уж маленькие. Да и вдовий пик едва заметен, а не эта глубокая нарисованная букля. Всё это делает рисунок похожим на карикатуру вампира. Хотя губы переданы хорошо, чего нельзя сказать о глазах. Хвала богам, что у них не нашлось лучшего художника.
Казалось, его ничуть не позабавила её попытка подбодрить его.
Сложив листовку, Танис протянула её обратно.
— Посмотри на это с другой стороны: листовки не зачарованы. Представь, если бы они наняли эльфа или волшебника. Они ужасающе точны, и к тому же рисунки двигаются, как живые.
Он посмотрел на неё насмешливо.
— Ну, ведь правда. Кроме того, тебе просто нужно снова обернуться единорогом, и кто тогда сможет тебя опознать? Серьёзно. Иссия — чёрный единорог? Никто никогда не узнает, что это ты.
Причмокнув губами, она перевела взгляд с него на чёрного единорога на листовке.
— Мы не все похожи друг на друга.
— А ты не такой, как другие?
Он свирепо посмотрел на неё и выхватил листовку из рук.
— Нет.
Танис указала на лошадей вокруг.
— Правда? Ты можешь отличить их друг от друга?
— Уверяю тебя, другой единорог или кентавр сразу почувствовал бы разницу. Точно так же, как дракон узнал бы тебя в твоём драконьем облике.
— Справедливое замечание. — Закусив губу, Танис посмотрела на толпу, которая, к её облегчению, не узнавала его. — Итак, что делаем дальше?
— Уносим отсюда ноги. Как можно скорее.
Здравая мысль. Выживание — хорошая тактика.
— Веди. Я последую за тобой.
Взяв её за руку, Дэш осторожно повёл её сквозь толпу, которая, к счастью, пока не обращала на них внимания. Но Танис всё ждала, что люди поймут, кто они такие, и набросятся на них.
С другой стороны, они искали одинокого чёрного единорога. Или красивого короля. А не неприметного путешественника со спутницей.
Хотя... его трудно назвать неприметным.
«Ладно, он точно не незаметный. Скорее, зловеще красивый путешественник».
Но выглядели они как пара. Никто не ожидал, что ненавистный Верховный Король Тринадцати Королевств будет повсюду таскать за собой такую, как она, деревенщину. Да и зачем ему это? С его внушающей ужас репутацией ему следовало бы путешествовать в сопровождении вооружённого эскорта или благородной чванливой леди.