— Может, нам стоит покинуть город верхом? — спросила она.
— Нет. Это привлечёт слишком много внимания, — отрезал Дэш.
Хотя, если честно, ему хотелось бы оседлать лошадь или воспользоваться магией, чтобы поскорее убраться отсюда. Но идти на такой риск он не мог.
Превращение в единорога наверняка привлекло бы нежелательное внимание. К сожалению, на свете существовал только один единорог с чёрным рогом.
И это — он.
«Им и так повезло, что никто не вспомнил, как я появился в городе в облике единорога вместе с Халлой. Глупый поступок. И больше я его не повторю».
Хотя... Дэш мог замаскировать рог или вовсе убрать его, прикинувшись обычным жеребцом. Но тогда он лишился бы магии и части своей силы. Если ему придётся пробиваться с боем, он не может позволить себе ослабнуть.
«А если купить пару гнедых? Это вызовет уйму вопросов у конюха. Нежелательного свидетеля позже могут допросить».
«Или нам с Дракончиком придётся прятать тело».
Нет. Лучше всего беззаботно выйти из города вместе с толпой и молиться, чтобы их никто не заметил.
Но главный вопрос: кто назначил награду за его голову?
Только трое знали, что он покинул дворец ради Ренаты: Рипер, Кроннель и Керина. Никому больше он об этом не говорил.
«Значит, кто-то из них предал меня».
Он точно знал, что это не Рипер. Если бы тот хотел занять трон, то давно бы перерезал ему горло. К тому же у Рипера был свой, законный трон, который он мог занять.
Но власть его не интересовала.
«Не говоря уже о том, что Рипер не играл в игры и не стремился управлять кем-либо, кроме себя. Если задуматься, я вообще не знаю, что он ценит. Точно не деньги и не власть».
Рипер был загадкой для всех.
Оставалось только двое. Его заместитель или лучшая подруга Ренаты. Или они действуют сообща.
«Почему я вообще удивляюсь, что они так поступили?»
Предательство всегда исходит изнутри.
«Грёбаные, жадные до власти тараканы, затеявшие борьбу за мой трон, стоило мне отвернуться. Как будто они могли сохранить мир, который я поддерживал последние десять лет».
Единственная причина, по которой ему это удавалось, — бессмертие и могущество.
«Несмотря на это...»
Посмотрите, что произошло, стоило ему раз покинул свой тронный зал. Кто-то из его советников или советниц Ренаты натравил на него собак, в надежде свергнуть короля и занять его место.
«И их план не безнадёжен».
Если он не вернётся свою армию и не подавит восстание, они смогут добиться успеха. Но их триумф будет кратким.
Другие королевства снова начнут воевать, и всё, чего он достиг, канет в лета.
«Будь все проклято».
И где, кстати, в это время был Рипер? Он знал, что нужно остаться и скрыть от остальных отсутствие Дэша. Очевидно, оказался таким же надёжным, как Халла.
«Никогда не доверяй ассасину».
У них есть хреновая привычка исчезать, когда в них нуждаются.
Со вздохом Дэш попытался во всём этом разобраться, но его охватило дурное предчувствие.
Дракайна похлопала его по спине.
Он хмуро посмотрел на неё.
«Что это было?»
— Тебе явно нужна поддержка. Но не уверена, что ты обрадуешься объятиям, поэтому дружеское похлопывание более уместно, — глядя на его недоумение ответила она.
«Чудная».
— Ты пытаешься меня утешить?
— Конечно. Разве не так поступают, когда кто-то расстроен? А ты явно огорчён.
Дэш не мог похвастаться таким опытом. Если он когда-нибудь и плакал из-за чего-то, то его успокаивали тумаками.
«Хочешь поплакать? Я дам тебе повод для слёз».
Танис тоже нахмурилась.
— Знаешь, Дэш, что было то прошло.
Дэш подавил улыбку, услышав её примирительные слова.
— Я в порядке, Дракончик.
— Как скажешь. Но тебе стоит убедить себя в этом, а то судя по твоему лицу, ты готов разорвать на куски любого, кто встанет на твоём пути... или как будто ты съел какую-то пакость. В любом случае, ты наводишь страху на маленьких детей и одну дракайну в человеческом обличье.
Дэш не смог сдержать смешок. Её своеобразный юмор, непостижимым образом поднял ему настроение. Бессмыслица какая-то. Непонятно как, но ей удалось подбодрить его.
— Правда, я в порядке.
Дэш улыбнулся ей.
— Это пугает ещё сильней, Зверь. Лучше снова стань задумчивым. — Растопырив пальцы, как когти, она прижала их к груди, и скривилась. — Знаешь, э-р-р! Э-р-р!
Покачав головой, Дэш рассмеялся. Дракончик была... словами не передать. Дэш никогда не встречал никого, похожего на неё.