Его сарказм вызвал у неё усмешку.
— Послушай, нам нужно убираться отсюда. Следящее заклинание, которое использовали единороги, не уникально. Если они нашли нас, то и кто-то другой сможет.
Дэш протянул ей окровавленные рога.
— Положи их в рюкзак.
Танис посмотрела на них с отвращением. Он правда хочет, чтобы она к ним прикоснулась? Они выглядели отвратительно.
— Фу! Это мерзко! Единороги-вонючки!
Он хохотнул.
— Почему меня это смешит?
— Я очаровательна.
— Нет, — сухо ответил он, — это не так.
— Конечно, нет. Брат всегда так говорил. Кроме того, я бы не волновалась насчёт других наёмников. У тебя есть драконье пламя Танис.
— Что такое драконье пламя Танис?
— Меня зовут Танис, и у тебя моё пламя. Ты уже видел, насколько это мощная штука. Она останавливает злых единорогов на месте.
Дэш замер, выругавшись про себя, когда осознал происходящее. Дракончик потихоньку проникал в его сердце. Даже хуже — опасным образом очаровывал.
Он начинает заботиться о ней, а этого ему точно не нужно.
Обязательства опасны. Когда он ставил одну жизнь выше других, то совершал ошибки.
Как в случае с Ренатой.
Но он обязан этой дракайне жизнью. Она осталась с ним, когда ей следовало бежать без оглядки.
Нет, она осталась с ним, когда любой на её месте сбежал бы.
— Спасибо, Танис.
— За что?
— За то, что остаёшься со мной.
— Всё хорошо, Дэш. — Она осторожно взяла белые рога и положила их в рюкзак, изо всех сил стараясь не испачкать руку кровью или ошмётками. — А зачем они нам?
— Чтобы охотники за трофеями не могли их продать или колдуны не использовали в неблаговидных целях.
Логично, но есть одно «но».
— Знаешь, ты можешь воспользоваться моим пламенем, чтобы полностью испепелить их тела и рога, верно?
Дэш поморщился, когда она напомнила ему о том, о чём ему следовало подумать самому. Проклятье. Но, с другой стороны, это не его способности, поэтому о них легко забыть.
«Ты их просто сжёг. Как ты мог об этом забыть?» — съехидничал внутренний голос.
Потому что думал о другом. А теперь выглядит перед ней полным идиотом. Вот вам умный и обходительный лидер Тринадцати королевств.
Улыбаясь, Танис наклонилась к нему.
— Сейчас тебе пора сказать: «Вот дерьмо. Я об этом не подумал». А потом извиниться за то, что заставил меня прикасаться к рогам единорогов. Верно?
Ему не следовало смеяться. Он не хотел, но в следующую секунду расхохотался от её игривости. Хвала богам, здесь нет Халлы или Рипера. Они бы никогда не поверили, что он может так смеяться.
— Прости, что заставил тебя прикасаться к ним.
Танис выглядела так очаровательно, что он снова засмеялся.
«Да что же со мной творится?»
Он никогда так себя не вёл. Даже жеребёнком.
Она протянула ему рюкзак.
— Ты можешь вытащить их сам. Для одного дня с меня достаточно, Зверь. — Она преувеличенно громко вздрогнула.
Изо всех сил стараясь больше не поддаваться её очарованию, Дэш отнёс рога к телам, затем сжёг их и повернулся к ней.
— Нам правда нужно идти.
— Я жду тебя, Зверь. — Она накинула рюкзак на плечи. — А можно я открою тебе секрет?
— Конечно.
— Верните череп моего брата моей невестке, и она поможет укрепить твоё королевство.
«А вот это интересно».
— Как так?
— Её отец правит Фригийскими землями… нашими северными границами. Мой отец, может, и король, но её отец владеет большей частью территории и командует большей частью нашей армии. Он сделает всё, что захочет Марла. Младшая дочь — его сердце и душа. И хотя отец, возможно, невысокого мнения обо мне, я нравлюсь Марле, и она любила и обожала моего брата больше жизни. Её благодарность за возможность похоронить возлюбленного с должными почестями будет безмерной.
Сказанное произвело на него впечатление.
— Ты разбираешься в политике?
— Я умею слушать.
Дэш уловил нотку грусти в её голосе, которая напомнила ему кое о чём.
— Где ты научилась так хорошо драться?
Прекрасные глаза заволокло стыдом.
— Так где ты говоришь находится замок? Не пора ли нам в путь?
Значит, он не единственный, кто предпочитает сменить тему, когда речь заходит о чём-то неприятном.
— Теперь ты увиливаешь от ответа.
Танис прерывисто вздохнула, избегая его взгляда.
— Помнишь тех детей, играющих на улице, о которых ты говорил? Я была одной из них. Ублюдок-единорог выкрал меня из дома и продал для извращённых увеселений. — В карих глазах отражались ужасы прошлого. — Давай просто забудем об этом, ладно?