Ярко-рыжие волосы каскадом спадали на лицо эльфийской красоты, дополняя изящные черты и заострённые ушки. Идеальные губы, соблазнительные изгибы — большинство мужчин могли бы увидеть подобное только в своих мечтах.
Она подняла изящную руку и внимательно её осмотрела.
— Не помню, чтобы у людей были когти.
Дэш рассмеялся.
— Это ногти, миледи. Они хрупкие, так что будь осторожна.
Дракайна ничего не ответила, пытаясь встать, но вновь упала.
Дэш улыбнулся, заметив испуг, промелькнувший на её лице.
— Нужно время, чтобы привыкнуть ходить на двух ногах, а не четырёх.
Лёжа на спине, она раздражённо вздохнула:
— На двух ногах неустойчиво. Что за глупая эволюционная шутка! Неудивительно, что люди годятся лишь в пищу или на костёр. Ненавижу это!
Дэш усмехнулся, слушая её маленькую тираду.
— Две ноги слабы, но ты привыкнешь. Я в тебя верю.
И чтобы защитить её, он даровал знания, позволяющие мгновенно сохранять равновесие и бегать с небывалой скоростью. Скорость пригодится ей в мире людей.
Говоря об этом...
Оценив её красоту и стройность, Дэш добавил ещё одну способность — защищаться от мужских притязаний. Она ей определённо понадобится, чтобы справиться с паразитами, которые могли попытаться её схватить.
Хотя единороги и драконы всегда были смертельными врагами, Дэш не желал, чтобы за ней началась охота. Никто этого не заслуживал. А уж тем более дракайна, которую он сделал уязвимой, исполнив её странное желание.
— Попробуй ещё раз.
С раздражённым вздохом она перекатилась на бок и осторожно поднялась. В этот раз ей удалось устоять. Гордое выражение появилось на прекрасном лице.
Пока она не сделала шаг.
Покачнувшись, она потянулась к нему, пытаясь удержать равновесие.
Дэш вздрогнул, когда её ладонь скользнула по его тёмной шерсти. Прошло слишком много времени с тех пор, как он позволял кому-либо касаться себя.
Ему не нравились прикосновения. Особенно прикосновения женщин, стремившихся привязать его к себе навсегда.
Женщин, готовых на всё ради его положения и титулов.
Коварных и думающих лишь о себе.
Это был тяжёлый, горький урок, усвоенный слишком рано.
Они видели в нём мишень, которой можно манипулировать. Другом он был только до тех пор, пока давал им желаемое. Но стоило отказать — вмиг становился врагом, которого нужно уничтожить.
Льстили, глядя в глаза, а стоило отойти — начинали клеветать.
Или, что хуже, пытались убить.
И многие пытались.
Единственное, чем он восхищался в своём отце — старый ублюдок не таился, высказывая все оскорбления ему прямо в лицо.
Но дракайна не имела ничего подобного в виду.
Она ничего о нём не знала.
И именно это придавало происходящему больше значения, чем следовало.
— С тобой всё в порядке? — спросил он.
Закусив губу, она медленно отстранилась, но споткнулась о подол юбки и вновь упала.
— Фу! — раздражённо хлопнула она по ткани. — Что это за гадость?
— Платье. Женщины их носят.
— Мне оно не нравится. Почему оно такое тяжёлое?
Вероятно, он ошибся, выбрав наряд с таким количеством ткани. Даже его сестра постоянно жаловалась на платья, которые приходилось надевать на официальные приёмы.
«Что-то не вижу, чтобы ты стремился к ограничениям, брат. Когда в последний раз носил мантию советника? Хмм? А я бы заплатила, чтобы затянуть тебя в корсет. Посмотрим, как тебе это понравится!»
Покачав головой при воспоминании о её вечных тирадах, он изменил наряд.
Теперь на дракайне был светло-зелёный кожаный корсет, поверх которого — коричневый жакет с короткими рукавами и богатой золотой вышивкой. Жакет сзади доходил до щиколоток, а дополняли его кожаные леггинсы и чёрные сапоги.
Теперь она выглядела как типичная охотница.
И да, это был стиль Ренаты.
— Тебе идёт.
Дракайна нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Одеяние лучницы и охотницы. Оно тебе идёт.
В животе у неё неприятно заныло.
— Охотницы?
— Не на драконов, не волнуйся. Большинство женщин охотятся на более мелкую дичь — птиц, оленей... или мужчин.
«Ах, с этим можно смириться».
И, честно говоря, Танис порадовалась, что в этом наряде не выпирали грудь и задница. Он ей правда нравился.
— Ну, если разобраться, я ведь действительно на охоте, верно?
— Верно, — кивнул он. — За глупым трусливым убийцей дракона.
Она быстро поправила жакет. У её ног неожиданно появился мешок.
Вместе с мечом.