Но король Дэш никогда её за это не осуждал. Он принял её в свою свиту и устроил для неё идеальное «гнёздышко».
И только за это она всегда будет ему верна.
Другие могли говорить о нём что угодно, но Кразис знала правду. Дэш был хорошим единорогом с добрым сердцем. Он заботился о тех, кто находился под его защитой.
«Я сделаю всё, чтобы защитить его. Остаётся надеяться, что ещё не слишком поздно...»
Глава 10
— Как ты думаешь, почему они решили устроить аукцион на Сестере? — Танис осторожно слезла со спины Дэш и растёрла руки.
Дэш снова стала человеком. Он огляделся по сторонам из тени, в которой они скрывались, стоя на ледяном выступе небольшого города, раскинувшегося на вершине холма.
— Наверное, из-за нейтральной территории. Ревенанты обычно не вмешиваются в политику. Пагос — единственное королевство, которое не строит заговоров.
— Почему?
— Им всё равно. Они бессмертны и не могут иметь детей. Их жизнь состоит из посиделок, споров, состязаний, шахматных партий и тому подобного. Новых жителей королевства с амбициями завоеваний обычно уничтожают, прежде чем те успевают собрать армию.
Она изумлённо замерла от столь мрачного описания их существования.
— Ты шутишь?
— Не совсем. Они не хотят, чтобы кто-то нарушал их с таким трудом обретённый покой, — Дэш указал на замок, казавшийся скованным изо льда. — Король Амброс правит здесь с тех пор, как некромант вернул его к жизни почти тысячу лет назад. Никто никогда не оспаривал его права на трон, поскольку у большинства мёртвых нет амбиций. Они довольствуются тем, что имеют, и не хотят испытывать переживаний, связанных с желанием большего. Эта земля не очень подходит живым. Поэтому я дал тебе браслет, когда посылал сюда за черепом твоего брата. Он помогает дышать в воздухе с низким содержанием кислорода.
Она подышала на свои замерзающие руки, жалея, что браслет не обладает согревающим эффектом.
— Зачем вернули Амброса?
Дэш создал для неё шубу, перчатки, меховые сапожки, шапку и протянул ей.
— Из-за земельного спора.
Танис быстро натянула тёплые вещи.
— Погоди, что?..
Дэш обмотал голову и шею толстым шерстяным шарфом.
— Как бы глупо и невероятно ни звучала правда... Много веков назад между наследниками Амброса произошёл обычный земельный спор. Когда они не смогли уладить его, судья решил быть справедливым и попросил некроманта воскресить Амброса из мёртвых, чтобы тот сам определил, как хочет разделить свои земли. Проблема в том, что никто не знал, как отправить Амброса обратно в мир мёртвых, когда вопрос наследования был улажен.
— Серьёзно?
— Как никогда. Как можно убить мертвеца?
Дэш прав. Танис заплела волосы в косу и убрала их под меховую шапку.
— Никто до сих пор не придумал способ?
— Не для таких, как Амброс, — Дэш натянул перчатки. — Дело обстоит ещё хуже, поскольку некроманты продолжали возвращать мёртвых по разным причинам, пока королева Морвана, наконец, не набралась здравого смысла и не объявила зомби, личей и прочую нежить вне закона около восьмисот лет назад в своём королевстве. Закон распространился на другие королевства. Поскольку никто не знал, что делать с ходячими, говорящими трупами, для них и было создано это королевство.
У Танис вырвался нервный смешок.
— Я думала, это просто миф. Неужели все пагосийцы действительно мертвы?
— Абсолютно.
— Но разве они не гниют и не разлагаются?
— Честно, не знаю. Мне сказали, что здешний климат не похож ни на один другой в мире. У них своя собственная, разработанная ими магическая система, неизвестная нам. Они не делятся ею с посторонними. Некоторые ревенанты неимоверно могущественны.
— И что это значит?
— Скажем так, я рад, что они не покидают свой ледяной остров. Почему они позволили провести здесь аукцион — пока не знаю, но планирую выяснить.
Танис радовалась, что не находится в драконьем обличии. Ей никогда не приходилось испытывать такой холод. Драконы плохо переносили низкие температуры. Неудивительно, что её народ даже не думал забираться так далеко на север. Или воевать с ними.
«Бррр...»
Танис не представляла, что кто-то может так сильно дрожать и продолжать дышать. Каждая клеточка тела казалась хрупкой и одеревеневшей.
— Ты в порядке, Дракончик?
— Нет, — она выдохнула, любуясь облачком пара перед лицом. — Ты когда-нибудь сталкивался с таким холодом?
— Не совсем таким, но весьма схожим.
— Почему?
Дэш рассмеялся.
— В Ликордии зимние месяцы довольно суровы.