— Против моей воли. Но моя семья сделала вид, будто выбор был за мной.
И из-за этого она была обречена на вечное одиночество. Это было так несправедливо. Никто не должен переживать подобное унижение. Быть лишённым будущего, любви или надежды на партнёрство — из-за какого-то ублюдка, взявшего то, что не принадлежало ему.
Дэш уже сталкивался с этим, живя среди кентавров. Те с радостью использовали изнасилование как инструмент подчинения.
Они превращали близость в орудие пытки.
Желание быть с кем-то не должно становиться оружием. Секс — не средство контроля.
Дэш никогда не понимал, как кто-то может так поступить с другим. И особенно с такой драгоценной самкой, как его Дракончик.
— Танис, я никогда тебя не обижу.
— Знаю.
Отведя тёмно-рыжие пряди с её щеки, Дэш улыбнулся и прильнул губами к ложбинке на её шее, вдыхая сладкий аромат роз. Так пахла его дракайна.
Она увидела в нём то, чего не видел никто. Когда он заглядывал в её тёмные, добрые глаза, то ощущал, что перед ней он — не ненавидимый всеми Король-единорог-бастард, а тот, кем всегда мечтал быть. Добрый. Доблестный. Благородный.
Самый привлекательный из всех.
Единственное, кем он никогда не был... Признанным.
Подняв голову, он коснулся её губ пальцами.
— Спасибо, — выдохнул он.
— За что?
— За то, что видишь во мне хорошее, а не демона.
Танис улыбнулась.
— Я вижу лишь то, что есть.
Не веря в это ни на секунду, Дэш наклонился и поцеловал её.
Танис отдалась ему с тихим, блаженным стоном. С привкусом тепла и вина. Его щетина приятно покалывала её кожу.
Он покусывал её губы, скользил вдоль каймы платья по декольте.
— Дракончик, второй такой нет на целом свете. Такая невероятная... хотя, честно, временами бесящая. Но шнуровка твоего корсета бесит сильнее.
Танис рассмеялась, а Дэш с помощью магии обнажил её перед своим восхищённым взглядом. Смех замер у неё на губах, когда она ощутила дуновение воздуха на голой коже.
Полностью нагая. Не только физически — душой.
Танис не могла это объяснить. Но с Дэшем она чувствовала себя обнажённой, беззащитной — так, как никогда прежде. Словно он читал её душу, как открытую книгу.
Почувствовав её смущение, Дэш быстро наколдовал меховое одеяло, чтобы она могла укрыть плечи. Затем создал ещё несколько шкур, чтобы устелить землю.
Именно благодаря его заботливой, внимательной натуре, Танис хотела принадлежать ему.
Будто прочитав её мысли, Дэш обнял её и прижал к себе, к теплу своего тела.
Танис вздрогнула. Ей вдруг показалось, что она вернулась домой после долгого отсутствия. Казалось, ничто в мире не может быть правильнее, чем быть рядом со своим единорогом.
Она подняла глаза, пытаясь понять, чувствует ли он то же самое. Она не знала, как это определить. Но его изумрудный взгляд прожигал её насквозь.
Он склонился к ней и поцеловал. Танис глухо зарычала, когда их губы слились. Именно этого она жаждала, даже не подозревая об этом.
Мужчина в её объятиях держал её, как самое дорогое сокровище.
Со смелостью, поразившей её саму, Танис прикусила его губы и нежно потянула. Ей хотелось поглотить этого зверя, ощутить на себе каждый дюйм его тела и никогда не отпускать.
Его одежда исчезала под её ладонями, и хотя это должно было её испугать — Танис уже привыкла к его способностям. И к нему самому.
У Дэша закружилась голова от её поцелуев. Танис обвила его руками и прижалась так близко, что он испугался причинить ей боль.
В своей невинности она потёрлась грудью о его торс, наполняя его жаром. Дэш зарычал, когда она повернулась в его объятиях, коснувшись бедром его напряжённой плоти.
Дэш готов был поклясться, что на миг увидел звёзды.
«Проклятье… когда в последний раз я был с кем-то?»
Он действительно не мог вспомнить.
Чертовски давно. Из-за своего положения он избегал любовниц и проблем, которые они приносили в его и без того сложную жизнь. Ему не хотелось слушать бесконечные требования и истерики.
Для этого у него была младшая сестра.
Ещё меньше он хотел, чтобы кто-то пытался им управлять или говорить от его имени.
За годы при дворе Миры он многому научился. Супруги правительницы Фессалии были сущим кошмаром.
Дэш мог бы жениться, но так и не нашёл никого по душе. С большинством он не выдерживал и пяти минут рядом.
До сих пор.
Такой, как Танис, он не встречал никогда.
«Идиот. Она — Дракайна. И с этим не поспоришь», — съехидничал внутренний голос.
«Верно. Но Танис — намного больше, чем просто дракайна. Она клубок неожиданностей и противоречий», — возразило сердце.