И всё же Дэш ему не верил.
Может, из-за необоснованности комментария. Между этими двумя определённо было что-то… странное. Но Дэш был слишком устал, чтобы вникать, и знал: даже если бы Рипера избили до полусмерти, тот всё равно не вдавался бы в подробности.
Поэтому он не стал развивать тему. Осторожно погладил Кразис по голове.
— Ты тоже будь осторожна, Крази.
Она склонила голову.
— И вы, сир. — С этими словами она спрыгнула с его плеча и полетела прочь.
Дэш смотрел, как ворона исчезает в темноте.
Как только она скрылась из виду, Рипер хлопнул его по плечу.
— Так… что там насчёт дракайны?
— Даже не начинай.
Рипер нарочито цокнул языком.
— Мне казалось, ты поклялся больше никогда не рисковать своими магическими силами.
Дови рассмеялся.
Дэш заскрежетал зубами от их насмешек.
— Вы оба — заткнитесь. Пока я не забыл, что вам должен, и не выпотрошил прямо здесь.
Рипер тут же отступил и поднял руки.
— Молчу, молчу. Но ведь ты и сам знаешь, сколько усилий ушло на то, чтобы добиться перемирия между драконами и единорогами.
Ему ли не знать. А учитывая надвигающуюся войну с кентаврами, им сейчас точно не нужен ещё и конфликт с отцом Танис.
И всё это навело Дэша на одну мысль.
— Знаешь, меня не отпускает один момент.
— Какой? — Рипер приподнял бровь.
— Плакат о розыске — фальшивка? Или все семь королевств действительно восстали против меня и назначили награду за мою голову? И если их семь — то какие именно?
Дови и Рипер обменялись взглядами, прежде чем Рипер ответил:
— Всего Тринадцать Королевств. Мы можем смело вычеркнуть Ликордию, Тинмару, Алариум, Пагос и Индэру. Остаётся восемь. Среди них — кентавры, которые сейчас сидят на твоём троне.
— Из твоих слов выходит, Рип, мне следовало быть более добрым и благородным монархом.
Рипер фыркнул.
— Даже мысли такой не было. На мой взгляд, мы, наоборот, упустили несколько голов, которые стоило бы насадить на пики.
— Начнём с Миры.
После этого они оба повернулись к Дови.
Он даже вздрогнул.
— Не смотрите на меня так. Если бы вы тогда послушались меня и убили эту суку, сейчас нам не пришлось бы прорываться с боем в Ликордию. — Он встретился с Дэшем взглядом, и в его глазах пылала ненависть, обжигающая до самого нутра. — В этот раз можно мне оторвать ей голову?
Дэш хотел оставаться благоразумным. Быть королём, которого обучал Мартен, а не сыном своей безжалостной матери и хладнокровного отца.
Но, если быть честным…
Он хотел прикончить Миру так же сильно, как и Дови.
— Не могу этого гарантировать, Дови.
— Почему?
— Потому что если доберусь до неё первым — сам прикончу.
Глава 16
— Что будем делать?
Бинк шикнул на глупого человека, пытаясь придумать хоть что-нибудь, чтобы вытащить их из этого положения. Вот тебе и контроль над ситуацией.
Он ничего не контролировал.
— Нам нужно затаиться, — прошептал он Форту, заставляя человека пригнуться. Они находились в одной из нижних комнат дворца, пытаясь скрыться от глаз и ушей кентавров.
Сейчас он не знал, жива Керина или мертва. Да и это не имело значения. Мира подвергла её пыткам из-за палочки, которая по-прежнему лежала у него в сумке на боку.
Маленький внутренний червячок уговаривал его поторговаться с королевой. Но умом он понимал — лучше даже не пытаться. Переубедить её невозможно. Мира была ещё более безжалостной, чем Дэш.
Единственным достоинством Верховного Короля было то, что он не признавал пыток. Дэш наказывал тех, кто этого заслуживал, и иногда ставил их в пример. Но, в отличие от королевы кентавров, он не наслаждался жестокостью.
Мира же упивалась ею.
Даже сейчас Бинк слышал крики тех, кто молил о пощаде. Кто взывал о смерти.
Эти вопли были для злобной суки божественной симфонией. Частенько Мира устраивала трапезы, слушая крики и наблюдая за чужими страданиями.
«Как я мог так быстро потерять контроль над ситуацией? Я должен был стать королём, а не прятаться, как крыса в канализации». — Недоумевал Бинк.
Форт должен был стать знаменитым Убийцей Драконов.
Сейчас...
Им повезёт, если они вообще выберутся живыми и невредимыми.
«Думай, Бинк. Думай».
Золотая палочка у него. И в худшем случае у него будет чем торговаться. Мира перевернула дворец вверх дном, допросив всех обитателей в попытке найти то, что находится у него.
«Это даёт преимущество».
«С сумасшедшими нельзя вести переговоры», — напомнил здравый рассудок.