После стольких лет он обрёл покой — тот самый, которого искал всю свою жизнь.
Его друзья — живы. Танис в порядке. Разве что-то важнее?
Это победа.
Ферокс повержен. Кентавры либо сбежали, либо сдались.
Всё кончено.
Они выстояли.
Да, были потери среди эльфов, но подавляющее большинство осталось живо. Их дома и дворец уцелели.
Этого достаточно.
— Закуйте его в цепи, — прорычал Дэш.
Ферокс взревел от ярости:
— Ты не сможешь вернуть своё королевство! Пусть ты и носишь корону, но все знают, что ты всего лишь неотёсанная полукровка, жалкая псина!
Когда-то эти слова довели бы Дэша до бешенства. Когда он жил при дворе Миры, он напал бы, как безумный жеребёнок, желая только пронзить своим рогом сердце Ферокса.
Но он больше не тот разъярённый единорог, ненавидящий своего отца.
Больше не тот птенец, который отвергал своё рождение и кричал во вселенную за то, что она сделала с ним.
Он — Верховный Король.
Со спокойной, холодной улыбкой Дэш подошёл к Фероксу:
— Я не выбирал, где и как начну путь в этом мире. Но я — Верховный Король. И когда введу свою армию в Ликордию, твоей мамаше не останется ни клочка земли, где спрятаться.
Он уже хотел уйти, но замер на мгновение.
Взглянул на Рипера — и вновь повернулся к Фероксу:
— Лучше быть неотёсанной полукровкой, чем ездовым оводом.
Рипер покачал головой, пока Дэш направлялся к Танис:
— Овод? — удивлённо спросила она.
— Тебе лучше не знать, — усмехнулся Рипер.
— Паразитическое мерзкое двукрылое насекомое, — пояснил Дэш.
Она поморщилась.
— Итак, какой у нас теперь план?
— Всё тот же, — ответил Дэш. — Я собираюсь вернуть своё королевство.
Только теперь у него была новая цель. И новая решимость.
Глава 20
Кигана ткнула Танис одним из своих массивных когтей.
— Больно быть человеком?
Вопрос её позабавил. Совсем недавно она и сама могла бы его задать.
— Нет. И это не так ужасно, как ты думаешь.
Выражение морды дракайны стало скептическим.
— Если это не просто кошмар... тогда, пожалуй, лучше, чем я ожидала.
Танис рассмеялась.
— Люди ничем от нас не отличаются. Разве что места занимают меньше.
Кигана вопросительно уставилась на неё.
— Признаю, в плену я не испытывала к ним особой симпатии. Но мой последний опыт дал мне совершенно иную — гораздо более тёплую — точку зрения.
— Всё из-за человека, который убил твоего брата?
— Человек не мог этого сделать. Во время схватки Рагна призналась, что это была она. — Танис до сих пор не верила в произошедшее. Драконы считались выше таких поступков. Даже в самые тёмные времена Индэры она никогда не слышала, чтобы родная кровь убивала свою.
Разрывать врагов на части — да.
Но гнездо должно было оставаться нерушимым.
Кигана осторожно улеглась рядом, оставив для Танис немного места.
— Ты собираешься вернуться домой, когда всё закончится?
Танис почувствовала, что Кигана хочет услышать «да». Но на самом деле она хотела остаться рядом с Дэшем.
— Я поклялась служить королю Дэшу в обмен на возможность отомстить. — Она умолчала о том, что он освободил её. В основном потому, что надеялась: Дэш не станет заставлять её уехать.
Но как она может здесь остаться?
Присутствие Киганы напомнило, насколько драконы не вписываются в этот мир. Эльфийский дворец был построен не для их размера или веса. И хотя эльфы были к ней добры, это не меняло сути.
Драконы — слишком велики.
Это заставило Танис признать то, от чего она отмахивалась до последнего: у них с Дэшем нет будущего.
Неважно, как сильно она его любит — даже если чувства взаимны, — они слишком разные.
Драконы не могут связать свою жизнь с представителями других рас.
Дверь амбара медленно отворилась.
— Танис?
Сердце болезненно сжалось. Она обернулась и увидела Дэша. Обычно он был уверенным и решительным, но сейчас стоял нерешительно, будто сам не знал, зачем пришёл.
И странным образом это ему шло.
Извинившись перед Киганой, Танис подошла ближе.
— Что-то случилось?
— Не хотел мешать вашему разговору, но... — он запнулся.
Танис насторожилась, увидев его волнение.
— Что?
— Эльфы отвели почётное место для тела твоего отца. Его останки сейчас в храме. Я знаю, ваша религия отличается от их, но жрецы согласились хранить тело и заботиться о нём, пока ты не будешь готова забрать его домой, чтобы похоронить с предками. Они постарались следовать известным драконьим обрядам, но признались, что многое для них остаётся тайной.