— А я, по-твоему, чем занимался? Яйца свои полировал?
Это был сущий ад — ждать, когда этот идиот сдаст его, раскроет, кто он, и расскажет про рог, который кентавры искали. Один только стресс чуть не убил Бинка.
— А ты можешь при помощи палочки создать нам лошадь? — спросила Дреама.
— А ты чего ноешь? У тебя же есть крылья.
— Маленькие крылья, — проворчала она. — Это утомительно. Как думаешь, почему мы так любим кататься на птицах?
Лично он считал — просто лень.
— Ну, волшебная палочка не может создать лошадь. — По крайней мере, он так думал.
Честно говоря, он точно не знал, на что способен золотой рог. У него было лишь поверхностное представление о магии. Бинк знал только крохи, выученные при дворе сидхе — там, где силу единорога одновременно почитали и ненавидели.
Именно там у него зародился самый грандиозный план.
Собрать рога и продать их в Сагарии фейри и волшебникам, проживающим там. Королевство было достаточно удалённым от Ликордии, чтобы слухи о его похождениях — о том, как он крадёт у единорогов их драгоценные части тела — туда не дошли.
К счастью, фейри знали: если их поймают с волшебной палочкой, наказание будет таким же суровым, как и для него — за незаконное коллекционирование. Ведь было известно: чтобы заполучить палочку, надо убить единорога. Учитывая это, Бинк не боялся, что его кто-то сдаст властям.
Опасный бизнес — да, но он уже принёс ему немало богатства.
Раньше он предпочитал зелёные или фиолетовые рога. Несколько раз ему попадались и красные — редкость, ведь их обладатели были свирепыми воинами, жаждущими битвы. За белые давали неплохие деньги, но не такие, как за жёлтые или оранжевые.
А потом он увидел принцессу. И понял: её золотой рог стоит целого королевства.
И это было ещё до того, как он узнал, что его можно использовать, чтобы убить её единокровного брата — короля. Если бы Бинк завладел и чёрным, и золотым рогом...
Он стал бы непобедим. Практически бессмертен. Повелитель мира. Верховный Король.
Именно этого он хотел. К этому шёл. Осталось только скрыться от Миры и её войск, обдумать всё как следует — и действовать.
Так он думал, пока не добрался до охотничьего домика, где изначально планировал укрыться.
Сначала, как и Дреама, он не понял, кто здесь собрался. Какое-то странное сборище существ, ошивающихся здесь без явной причины.
Пока в комнату не вошла Адерина.
Он узнал её сразу. Один из командиров кавалерии Верховного Короля. Прекрасная — серая в яблоках, с белыми, словно в чулках, ногами, с большой звездой на лбу, подчёркивающей её оранжевый рог. А в человеческом обличье — красивая брюнетка.
Остальных он раньше не видел: темнокожая женщина с золотистыми глазами, рыжеволосый мужчина и ещё один, похожий на горца. Последней была хрупкая женщина, которая поначалу напомнила фейри. Но Бинк прожил среди фейри достаточно, чтобы сразу понять: она не одна из них.
Иная.
— Элпис?
Она повернулась к огромному, словно гора, воину, и Бинк заметил у неё на голове крошечные рожки.
Онемел.
Óни.
У него перехватило дыхание. Демоны-óни редко вмешивались в дела других рас. Óни предпочитали оставаться в своём королевстве и покидали его лишь ради битв.
Что демоница делает здесь?
Это было выше его понимания.
Взмахом руки он велел своим подельникам молчать и сам подкрался ближе, чтобы подслушать.
Адерина скрестила руки на груди.
— Может, нам лучше послать Кразис к Дэшу? Узнать, что происходит?
Огромный воин задумчиво почесал бороду.
— Кто предупрежден тот вооружён. Он должен знать, на что идёт.
Рыжеволосый мужчина устало вздохнул.
— Жаль, что здесь нет Рипера или Заудина. Они бы знали, что делать.
Воин рассмеялся.
— Они бы уже как минимум половину из них прикончили.
— И то правда, — кивнула Адерина. — Пойду выведу Кразис. Из всех нас я привлекаю меньше всего внимания.
— Оставь Кразис в её гнезде. Я пойду сам.
Это заявление поразило всю компанию. Все уставились на него.
— Что? — спросил он, оправдываясь. — Я доберусь туда быстрее, чем она, и, если что, смогу скрыться. Оставайтесь здесь. Я вернусь с новостями. Надеюсь, Дэш уже направляется сюда.
— Будь осторожен, Ронан, — попросила Адерина. — Мы не знаем, как себя поведут эльфы.
— Скоро выясним. Здесь вы будете в безопасности. Только не теряйте бдительность.
— Ронан превратился в сокола. — Кто-нибудь, откройте мне окно или дверь?
Рыжий цокнул языком.
— Надо было думать об этом до того, как сменил обличье, старик.