— В конце концов последую твоему совету. Пока ещё недостаточно пьян.
Дэш был бы обеспокоен, если бы не знал, что Рипер никогда не напьётся до потери контроля.
Никто из них не осмеливался. Их прошлое не позволяло расслабиться. Они не могли позволить себе настолько потерять над собой власть.
Ни над разумом, ни над магией, ни над оружием.
Особенно Дэш. Даже без награды за его голову он всегда был на прицеле — убийц, предателей, тех, кому мешала сама его кровь.
А впереди — поход. И, возможно, сражение. Пусть у них был доступ к эльфийскому порталу, путь до руин, где он нашёл тело Ренаты, всё равно будет долгим.
Где их уже поджидал враг.
И шпион, которого им ещё предстояло разоблачить.
Есть большая вероятность, что завтра они снова поссорятся.
Поднявшись, он похлопал Рипера по спине.
— Ложись пораньше.
— Так и сделаю. Спокойной ночи, брат.
Дэш взъерошил ему волосы. Они редко называли друг друга этим словом. Обычно — по отношению к другим. Между собой — почти никогда. Опасаясь, что кто-то, вроде Танис, может догадаться об их родстве.
Это поставило бы под угрозу обоих. Поэтому они даже между собой не упоминали имя своей матери.
Ведь для них это было смертельно опасно.
Она была не просто королевской особой…
Наоми Маккуро — демоница-людоедка, охотящаяся на живых. Только один человек выжил после схватки с ней.
Их отец.
Спасительная благодать Кратуса? Как-то ему удалось влюбить её в себя. Их странные отношения до сих пор вызывали у Дэша недоумение.
Хотя, быть может, уже не такое сильное. Танис приоткрыла ему глаза на чувства его родителей. Любить кого-то, даже зная, что это невозможно.
Возможно, это и было их настоящим проклятьем — они могли любить только тех, кого им суждено потерять.
Он вздохнул и направился обратно в постель, где его ждала прекрасная дракайна.
Вместе со всеми её страхами Танис стала частью его самого. Жизненно необходимой. Он не хотел потерять её — так же, как его отец потерял Наоми.
Но он не имел права просить её остаться.
«Что, если она действительно изгнана?»
Дэш с радостью принял бы её в своём доме, но это разбило бы ей сердце.
Она дракайна. И он видел печаль в её глазах каждый раз, когда она говорила об этом. Видел, как сильно ей нравилось быть в своём истинном обличье — пусть даже всего на несколько минут.
Нет. Он должен отпустить её.
Это был единственно достойный поступок.
Для непристойного единорога.
Глава 22
Дэш проснулся от стука в окно. Сначала ему показалось, что это всего лишь сон.
Пока он не услышал отчётливое постукивание клюва.
Ронан.
Аккуратно отстранившись от Танис, стараясь не разбудить любимую, Дэш натянул штаны, подошёл к окну и распахнул створки.
Разумеется, Ронан был там — в облике ястреба, который он обычно использовал для быстрой передвижки.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Я думал, ты ждёшь нас в Ликордии.
Ронан вытянул птичью шею, чтобы заглянуть внутрь.
— Ты один?
Дэш заслонил собой обзор, не позволяя Ронану разглядеть Танис, которая лежала в постели обнажённая, укрывшись только мехами.
— Нет. И я знаю, что ты здесь не ради этого.
Несмотря на птичью форму, Ронан умудрился одарить его раздражённой ухмылкой. Это было даже немного восхитительно.
— Адерина хотела передать тебе кое-что.
Это не предвещало ничего хорошего.
— Что?
— Мира значительно усилила армию. Она знает, что ты придёшь через эльфийский портал. И ей известно, что Ферокс в плену.
Дэш заскрежетал зубами от досады. Отличное начало дня. Конечно, он и сам догадывался об этом, но даже подтверждение сводило с ума и изрядно бесило.
— Кто её шпион?
— Понятия не имею. Но, похоже, они многое знают о твоих планах.
Да, это так. Бесило, что шпион сумел так эффективно спрятаться среди своих.
Хотя, возможно, не всё было так тайно. Большая часть сказанного Ронаном уже стала почти общедоступной. Бальдур передал планы генералам, те — своим войскам.
А что касается Ферокса — его все видели, когда Мартен притащил пленённого принца в клетке.
Ронан взъерошил перья.
— И мне не хочется наваливать на тебя ещё дерьма, но ты же понимаешь, что будет через два дня?
Настанет момент, когда Мира наложит заклятие, пленяющее его душу. И убьёт его.
— Понимаю. Я старался не думать об этом. Спасибо, Ро, что напомнил.
— Извини, но это не меняет факта: мы должны найти палочку Ренаты. Всё, что мы о ней знаем — она у импа, напарника какого-то человека.