Дэш нахмурился.
— Человека?
Всё его внимание сосредоточилось на этом слове. Того самого, что убил его сестру?
Ронан покачал головой.
— Этот идиот пошёл к Мире и признался во всём, надеясь, что она его вознаградит.
— Не сомневаюсь. Он ещё жив? Или она уже выпотрошила его?
— По последним данным наших шпионов — его крики до сих пор разносятся по темнице.
Это давало надежду. Всё, что им нужно — добраться до него раньше, чем она его прикончит.
— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты вытащил его и охранял, пока я не вернусь домой.
— А как же ловушка?
— Я не полезу туда, где точно знаю, что она расставлена.
Ронан снова покачал головой.
— Ладно. Я передам всем о смене плана. Найдём этого человека и будем ждать тебя в охотничьем домике.
— Спасибо, Ронан.
Тот подмигнул ему, спрыгнул с уступа и полетел в сторону Ликордии.
По крайней мере теперь они знали, где искать человека.
Пока Мира его удерживала и не перерезала горло, у них был шанс добраться до палочки вовремя.
— Дэш?
Он наслаждался звуком своего имени на губах Танис. Закрыв окно, он вернулся в постель. Танис уже сидела, нахмурившись.
— Всё в порядке?
Не совсем. Но он не хотел её беспокоить.
— Один из моих людей принёс новости.
— К окну?
Дэш усмехнулся, уловив в её голосе замешательство. Да, не самое обычное место для встреч.
— Ронан — оборотень.
— Единорог?
— Не единорог. Он прилетел как ястреб.
Склонив голову, она внимательно посмотрела на него.
— Ты поэтому выглядишь таким мрачным?
Он удивился, с какой лёгкостью она разгадала его мысли, и приподнял бровь.
— Прости, что?
— У тебя такой вид, будто ты съел невкусную кашу. Что-то случилось. Насколько плохи новости?
Он одарил её озорной усмешкой.
— Я не согласен ни с чем, что отрывает меня от твоих объятий, Леди Дракайна.
— Полностью согласна, — сказала Танис и поманила его пальцем.
Дэш направился к кровати, но снаружи что-то громко взорвалось. Так, что стекла в окнах задребезжали, а пол задрожал.
Танис вскочила и схватила одежду.
— На нас снова напали?
Судя по звукам — похоже на то.
Они выбрали для атаки чертовски неподходящее время.
Готовясь к бою, Дэш при помощи магии одел себя и Танис, затем вышел из комнаты и поспешил вниз.
Снаружи гремели новые взрывы.
Эльфы сновали по коридорам, выкрикивая приказы и собираясь на главном дворе.
Только выйдя за парадные двери, Дэш понял, что происходит.
Это, должно быть, шутка.
Он тихо выругался, понимая: если всё не остановить — начнётся бойня.
— Стой, Бальдур! — крикнул он эльфийскому королю. — Это не враги!
Бальдур, Хенрик и Това уставились на него так, будто он сошёл с ума.
— Как это не враги? — спросил Бальдур.
Без предупреждения рядом с ним появились Рипер и Халла.
— Это та, о ком я думаю?.. — начал Рипер.
— Да, — перебил его Дэш. Именно она.
Халла цокнула языком и рассмеялась.
— У моих ворот стоит армия! — Бальдур пересёк двор и встал перед Дэшем. — Почему я должен отступать?
Дэш провёл руками по волосам, приглаживая их.
— Это союзники.
Бальдур фыркнул с недоверием:
— Они демоны. О́ни... ёкаи! Как, во имя Тринадцати Королевств, такие твари могут быть на нашей стороне?
Дэш обменялся многозначительным взглядом с Рипером. Объяснение обещало быть неловким. Это был именно тот вопрос, которого он предпочёл бы вовсе не касаться.
Поэтому он задал Бальдуру единственный уместный вопрос:
— Кто возглавляет эту армию?
— Конечно, я, — раздался слева мягкий голос с сильным акцентом.
Дэш выругался от неожиданности. Его мать оказалась так близко, что он подпрыгнул, как это бывало, когда Рипер неожиданно появлялся рядом.
— Ненавижу, когда ты так делаешь.
Неужели ни один член его семьи не умеет издавать хоть какой-то звук, когда двигается?
Наоми цокнула языком. Дэш резко осознал, сколько глаз обращено на них.
Но мимо Наоми Маккуро трудно было пройти незамеченной. Она была выше большинства женщин, почти одного роста с ним и с Рипером. Властная манера, уверенность в каждом движении и аура абсолютного контроля говорили о ней одно — перед ними королева.
Свирепая, безжалостная воительница, не терпящая поражений. Её длинные чёрные волосы были уложены под оранжево-золотым кабуто — шлемом, с золотыми рогами по бокам. Шлем отлично маскировал необычную часть тела, под декоротивную отделку.