Вскоре Дарина была отомщена, а барин сурово наказан страшным проклятием на несколько последующих поколений его жалкого рода. Лада наконец-то обратила свой взор на монастырь, за стенами которого томилось языческое наследие рода бессмертных чародеев, но поняла, что опоздала – её внук умер.
– Да? – усомнилась я в логичности такого поворота сюжета этой увлекательной истории. – А я тогда откуда взялась?
– Мальчиков было два, – пояснил демон. – Близнецы с одной жизнью на двоих. В таком случае дар Нави достаётся тому, кто появился на свет первым, но в случае его смерти переходит по пути жизненной силы второму ребёнку. Младшего малыша почти сразу отдали в какую-то бездетную семью, а Лада этого не знала. Она изредка наведывалась к стенам монастыря и видела свет жизни того ребёнка, который там остался, но даже не подозревала, что это не вся сила, а только её половина. Она была слишком занята местью, чтобы заботиться о наследии, поэтому и упустила тот момент, когда детей разделили.
– У Златы есть две девочки, Ася и Яся… – нахмурилась я, пытаясь понять, насколько правдивы были слова ведьмы об этих близняшках.
– Я знаю, – кивнул Михаил. – Они не вашего рода, но тоже отмечены даром Нави.
– Бессмертные? – это выходило за пределы моих знаний о способностях девочек, но ведь я имела только то, что видела, и слова Златы, верить которым было нельзя.
– Да, бессмертные, но не обе, а только старшая, – подтвердил демон. – Её дар уже пробудился, но Злата сдерживает его.
– Откуда ты знаешь?
– Я пробудил этот дар.
Вот это номер!
– Им же по шесть лет было, когда авария случилась! – пришла я в ужас, припомнив способ, которым этот демон пробуждал дар Нави во мне.
– Айрин, у тебя очень узкое представление об инкубах, – сокрушённо покачал головой Михаил. – Я пил твою жизнь так, как хотела этого ты.
– А им ты сказки про единорогов рассказывал?!
– Показывал, – уточнил он спокойно. – И не обеим, а только старшей. Младшую Злата спрятала, а старшую бросила умирать.
– Эм-м-м… Мне Злата говорила, что…
– Злата много чего говорит, но верить её словам я бы на твоём месте поостерёгся, – посоветовал демон. – Она знает о даре Нави и бессмертных чародеях только то, что ей рассказала мать, а это очень мало.
– А как же правило добровольного принятия дара? – возмутилась я. – Ася без сознания была, она не могла попросить об этом!
– Её отец попросил.
– Отец? Но он же погиб!
– Айрин, ты сейчас думаешь сердцем, а не головой. Дар бессмертия достался девочкам от отца. И он согласился заплатить этим даром за спасение дочерей.
– Заплатить?
– Он ушёл в Навь вместо них. До того, как там появилась Злата, а потом и я.
Я ещё долго сидела с открытым ртом и переваривала услышанное, а мой демон терпеливо ждал, когда процесс переваривания закончится, и можно будет продолжить беседу. Потом он рассказал мне о том, как по незнанию хотел воскресить свою любимую Дарину, душа которой уже давно растворилась в Нави. Как сбежал с каторги и нашёл чародея, который согласился ему помочь. Как у них ничего не вышло, но он всё равно стал преемником этого колдуна, не желая останавливаться на достигнутом. Как умер, провалившись зимой под лёд. Как стал демоном и понял, что потратил свою жизнь на недостижимое.
– Ты всё ещё любишь её, – сделала я печальный для себя вывод из его рассказа.
Михаил немного помолчал, добивая этой тишиной мои и без того раздавленные чувства, а потом произнес:
– Я её помню.
Грустно и отстранённо. С явным сожалением об этой утрате.
Я даже не заметила, что по моим щекам текут слёзы, пока он не стёр их осторожным и мучительно нежным прикосновением.
– Почему ты плачешь?
– Потому что дура, – я отстранилась и кулаками размазала солёную влагу по лицу. – Злата построила этот мир не для того, чтобы получить бессмертие, да? Ей ты нужен? Поэтому она на высших демонов охотится?
Смена темы – лучший способ скрыть чувства, а мне это было ой как необходимо. Одно дело считать себя влюблённой в мерзавца, а потом обжечься на его лжи, и совсем другое – по-настоящему любить того, кто никогда не ответит тебе взаимностью. Я же изначально знала, что моя любовь будет безответной, пусть и по другим причинам. Но я думала, что у демонов нет души, что они не способны на чувства… М-да. Сама себе организовала пытку, снова связавшись с этим демоном. Лучше бы он не рассказывал мне ничего. Нет, не так. Лучше бы я его вообще никогда не встречала.
– Злата хочет всё и сразу, – сообщил тем временем мой мучитель. – Она…
Она прекрасно знала, что не сможет получить дар бессмертия, потому что у Нави строгие правила на этот счёт. Зато она нашла способ украсть этот дар, что давно уже сделала бы, если бы не была одержима желанием поймать Михаила. Он объяснил мне, что именно было нарисовано на том пергаменте, который я подписала своей кровью.