А потом они сделали ведьме долгожданный «подарочек» в виде высшего демона. В тот день, когда я из последних сил ломилась ногами в заколоченную дверь заброшенного особняка, чтобы выбраться, Михаил нарочно несколько раз произнёс посмертное имя своего друга. Я действительно тогда слышала идущие из Нави голоса, но понятия не имела, что у всего сказанного была только одна цель – разозлить Злату ещё больше и дать ей возможность почувствовать, что она очень близка к тому, чего так сильно желала.
В тот день Злата и Лада очень сильно поссорились. Прозвучавший совсем рядом голос Михаила подействовал на Злату как запах добычи на голодного зверя. Она буквально требовала у матери, чтобы та помогла ей провести ритуал призыва демона, имя которого назвал Михаил. На это и был расчёт.
Михаил сам хотел положить конец раздувшемуся до опасных пределов мирку, но друг отговорил его от этой идеи – непонятно ведь, что у Златы на уме. Лерц предложил себя. Ритуал призыва открывал ему проход через барьеры Лады, а потом нужно было просто создать изнутри направленный всплеск демонической силы, и Ивилирион опрокинулся бы в Навь вместе со всеми обитателями, которых немедленно постигла бы уготованная им участь – то страшное наказание, о котором говорила Марта.
Клятва связывала со Златой не только магию, но и жизнь того, кто отрёкся в пользу ведьмы. Навь не стала бы разбираться, кто кого обманул, и кто в чём виноват – она всех причесала бы под одну гребёнку. Все, включая просто одарённых и бессмертных, в один миг стали бы демонами, только и всего. А меня и близняшек при этом выкинуло бы в Явь, потому что мы бессмертные и ничего не подписывали.
Демоны Злату недооценили. Они рассчитывали на её одержимость желанием поймать Михаила и забыли, что у чокнутой чародейки в довесок к капле здравого смысла есть ещё и мудрая бессмертная мать. Да, Злата хотела сделать призыв немедленно, но Лада убедила её подождать немного, чтобы найти способ компенсировать присутствие магии демона чем-то реальным.
Кем-то. Наташкой, которая накануне оставила меня в заботливых руках Лады, а на следующий день очень кстати прискакала по доброте душевной справиться о моём самочувствии и привезла пакет с какими-то вещами. Тогда она, к слову, ключ под ковриком возле моей квартиры и спрятала, чтобы не потерять.
К тому моменту я уже успела приложить свой пальчик к пергаменту с клятвой, что стало увесистым пинком под зад для моего полусонного дара. В знак протеста против самоотречения он напомнил о себе шрамиком необычной формы, но я сочла это подтверждением моей клятвы. Я же не знала ничего, что с меня взять? И не знала, что совершённая мной глупость отзовётся в Нави, заставив демонов практически в момент призыва изменить первоначальный план.
Я даже не косвенно виновата в том, что Лерца поймали, а целиком и полностью. Они могли опрокинуть мирок Златы даже с учётом застрявшей там Наташки, но тогда я тоже оказалась бы в Нави – из-за данной мной клятвы. Я тоже умерла бы и стала демоном, потому что отреклась от своего дара, пусть и по незнанию. А Михаил хотел, чтобы я жила.
«Почему?»
«Потому что ты мне дорога…»
После этих его слов у меня очень некрасиво отвисла челюсть. Я, конечно, была не против правды, но надо как-то иначе такую информацию подавать. Пусть не в торжественной обстановке, но хотя бы не между разглагольствованиями о совершенно других вещах. Пришлось убедить себя в том, что я дорога ему исключительно из-за моего прямого родства с Дариной, поскольку иначе захлопнуть рот и сосредоточиться на главной теме беседы у меня не получалось.
А он тем временем продолжал рассказывать мне о том, как ради моего спасения Лерц во плоти явился на призыв Златы и заодно протащил в Ивилирион навью. Навьи – это такие маленькие бесплотные сущности, которых ещё называют бесами. Они тоже состоят из чистой магии, но в гораздо меньшей концентрации, и уровень интеллекта у них ниже плинтуса. Вдаваться в подробности описания разновидностей этих тварей Михаил не стал, но из его пространных объяснений я поняла, что конкретно эта навья была чем-то вроде милого загробного котика, приносящего кошмары и питающегося страхом.
«Котику» было приказано найти человека с чистой магией Нави в крови и передать короткое послание: «Спаси подругу и беги», после чего это тёмное создание должно было показать мне запертую в подвале развалюхи Наташку. Сначала навья меня нашла, но я тогда была ещё не в состоянии с ней побеседовать, а потом бестолковая зверушка, кажется, вообще забыла, зачем её послали, и принялась пугать по ночам местное население. Преданное своему хозяину существо было больше озабочено его спасением, чем выполнением приказов, вот так и вышло, что красноглазая тьма в итоге оставила меня без нужной информации, а Лерца – в подвешенном на брёвнах, воплощённом состоянии.