- Выбора не было, сестрёнка. Мир в опасности. И ты была в опасности. Нужно было как-то тебе напомнить. Но это не всегда я была. Тёмный кошмарил, видения подтасовывал, пока ты силу не прочувствовала полностью.
- Злата, меня все звали. И ты, и все мифические создания, и бабушка. Ты же помнишь, наверняка Артём тебе рассказал? Легенда о...
- Человеке, который родится с немереной силой, - горько ухмыляется Злата. - Чтобы не допустить войны и гибели мира Яви. Да, он думал, что это я. Обсчитался. Обещал, что через ритуал заберёт это, чтобы я не пострадала. Только вот ничего не получилось. И для тебя опасно, хоть и выбора нет.
- Почему ты здесь? Почему не в светлой Нави?
- Здесь остаются те, кто не могут простить кого-то.
- Не можешь простить Артёма?
- Себя.
- Злата, сестрёнка, мне так жаль, - начинаю я плакать. - Родители... они с трудом пережили твою потерю. Я... мне так тебя не хватает. Десять лет живу с ноющей пустотой. Бабушка умерла в тот же год.
- Всё хорошо, Арина, всё хорошо, - мы держимся за руки, хоть и не ощущаем этого. - Я сама виновата. Не слушала ни бабушку, ни тебя. Поддалась искушению.
- Артём больше не сможет колдовать. Он будет глупо существовать.
- Знаешь, а ты ведь теперь старше меня, - ухмыляется Злата. - У тебя всё хорошо? Жизнь сложилась?
- Злата, - у меня не получается сдерживать слёзы. - Я психолог. Думала, ты сама прыгнула в воду, я же видела.
- Да, он сказал, что со мной всё будет хорошо. И теперь я здесь.
- Злата, прошу тебя. Прости себя. Тогда сможешь подняться выше. Потом пройдёшь через пекло и переродишься. Кто знает, может быть, встретимся?
- Ты всё такая же неисправимая оптимистка, - смеётся Злата. - Тебе пора. Мир сам себя не спасёт. Ни этот, ни тот. Я люблю тебя, помни всегда об этом.
- И я тебя очень, Златочка. Всегда, каждый день. Прости.
Злата колеблется пару секунд, а после отвечает:
- Простила.
И в эту же секунду она куда-то исчезает, а цепляюсь за воздух. Присев на корточки, пытаюсь унять истерику. Что это за издевательство?
Взяв волю в кулак, я выбираюсь и ищу бабушку. Экспериментирую с перемещением в пространстве и это чудесно удаётся. Лишь подумав, оказываюсь там, где надо.
- Бабуля! - восклицаю я.
- Яриночка, внучка!
- Почему ты помнишь меня? - удивляюсь я.
- Я - хранитель рода. Да и потом, не забывай, чем я занималась при жизни.
- Бабуля, что мне делать?
- Он уже ищет тебя и скоро найдёт.
- Кто?
- Кощей. Он попробует забрать силу и пробить брешь, ты должна сопротивляться. В конце концов он ослабнет, и ты сможешь забрать его силу.
- Если у меня не получится? Если я не справлюсь со тьмой? Ты ведь всегда говорила, что в каждом из нас она есть, как и свет.
- У тебя получится. Я не сомневаюсь. Ты большая умница, что дошла. Тьма есть в каждом, как и свет, ты права, но каждый сам решает какую сторону выбрать в итоге. И ничего не бойся.
- Ты всегда будешь тут?
- Да. Моя душа уже не молода, прошла не одну жизнь. Я останусь охранять наш род. Ты должна передавать знания, Ярина. Но я не только тут. Я всегда с тобой.
- Я буду, я поняла.
- Родители всегда были против, но это часть нас. Я люблю тебя, внученька. И очень горжусь.
- И я тебя, бабушка. Мне так жаль, что так вышло.
- О нет, не жалей. Всё идёт так, как и должно.
В следующую секунду она исчезает, а я чувствую непреодолимый страх, с которым не получается справиться. Сердце начинает колошматить, больно стучась о рёбра. Становится холодно, словно я перебралась в Антарктиду. Но больше всего удручает состояние полной безнадёжности. Появилось ощущение, что всю радость высосали и нет надежды на светлое будущее.
Медленно поворачиваюсь и вижу его. Главного антагониста моей жизни.
- Кош, - шепчу я. - Кощей.
Чем-то отдалённо он был всё же похож на персонажа, которого рисовали в сказках. Бледно-серая кожа, на которой проступали сине-зелёные паутинки вен, острые уши и впалые щёки. Болезненная худоба, через которую виднелись рёбра и сухожилия, создавала ощущение, что перед тобой покойник. Хотя, это почти и было так, мы ведь в царстве мёртвых. Вздёрнутый нос, маленькие голубые глазки. Это был не цвет лазури или океана. Это был мутный и блёклый цвет грязной воды. На голове корона, а одежда состояла из длинной чёрной мантии.