- У тебя очень симпатичная кошечка, только больно неприветливая, - последнее, что я слышу отнего, не до конца понимая смысл сказанного.
- Помог, так помог, - бурчу я под нос.
Направляюсь дальше в надежде, что найду кого-то ещё, кто сможет что-то мне объяснить.
Иду туда, куда больше тянет. Обстановка в глубине леса пугает, и вот сейчас мурашки бегут по спине. Слышу звуки с разных сторон, но, когда оборачиваюсь, никого не вижу. Вороны то и дело сидят не ветках, внимательно глядя в глаза, словно что-то понимают. Проходя мимо дерева с необычно изогнутой веткой, понимаю, что натыкаюсь на него в третий раз.
- Помоги, я знаю, что ты не злой, - прошу я. Делаю всё так, словно всегда знала, что именно так и надо.
Вскоре выхожу на другую тропу, которая приводит меня к маленькому дому. Около него сидит приятный седой старичок. Он ничем не отличается от обычных людей, кроме того, что вся его одежда вывернута наизнанку.
- А в сказках тебя рисуют злым и страшным, - по-доброму подмечаю я.
- Это всё, милочка, зависит от самого человека. Если он добрый, и намерения его чисты, то и я красавец. А коли же душа его черна, то и я выряжаться в добряка не стану, - откровенничает Леший.
- Стало быть, мои намерения чисты. Мне нужна помощь. Что происходит?
- Ты должна вспомнить, Ярина. Мы нуждаемся в помощи. Помоги нам.
- Чем я могу помочь? Объясните мне кто-нибудь.
- Грядёт большое зло. Большая война. И только ты можешь спасти всех.
- Интересно как? Я просто психолог.
- Вспомни. И вот моё наставление: ничего не бойся, мы поможем.
После этого он встаёт и уходит в свой домик, еле поднимая ноги в лаптях от земли. Отмираю и бегу следом за Лешим, но в избушке никого не оказывается.
- Да что это такое, - снова бурчу я под нос.
Слышу шум воды неподалёку и следую за ним. Тропинка выводит меня к той самой реке, в которую спрыгнула Злата. Вижу, как на валуне у берега сидят девушки. Волосы у всех достают до поясницы: длинные, шелковистые, красивые. Они о чём-то обеспокоенно болтают между собой. Неспеша направляюсь к ним.
- Идёт, идёт, идёт, идёт, - повторяют они друг за другом, оборачиваясь в мою сторону.
- Здравствуйте, красавицы!
- Привет, привет, привет, - взбудораженно произносят они.
Подойдя ближе, замечаю хвосты. Что ж, не удивительно, что это мавки. Гораздо страннее было бы встретить в октябре полуголых девушек на реке.
- Может хоть вы мне поможете. О чём все говорят? Какое зло?
- Большое зло, - испуганно говорит она из русалок. - Он обманет! Обманет.
- Не верь ему! - подхватывает вторая.
- Красивому мальчику, - заговорщически говорит третья. - Не всё то золото, что блестит.
Причём здесь Марк?
- И помни, - шепчет третья. - Чтобы жизнь свою не забыть, нужно якорей набросать.
- Спаси, спаси нас, спаси, спаси, спаси, - начинают они визжать, преображаясь из красивых девушек в рыбоподобных монстров.
Испугавшись, я разворачиваюсь и убегаю. Забегаю в лес, ветки хлещут по лицу, рукам, ногам. Вижу, как рядом летит стая воронов, догоняя меня. Следом бегут олени, кролики, все жители леса. Слёзы яростно текут, застилая глаза.
- Помоги, помоги, помоги, помоги, спаси, помоги, - общий шёпот животных, птиц и даже деревьев. Закрываю уши, чтобы не слышать этого, но звуки словно в моей голове.
Вижу, какого-то странного зверя, который похож на смесь единорога и мамонта. Очень необычный и красивый. Его глаза полны мольбы:
- Помоги, - глубокий голос перекрывает все звуки в тот самый момент, когда я выбегаю из леса, и, не удержавшись на обрыве, падаю в реку.
Подскакиваю на диване, задыхаясь и барахтаясь. Только спустя пару минут приходит осознание, что это был сон. Чувствую, что плачу я наяву. В голове до сих пор звучат крики о помощи и предостережения.
- Злата, бабушка, - пытаюсь отдышаться я. - Что происходит?
Но ответом мне служит полная тишина.
Глава 3
Уже третий час я ломаю голову, пересматриваю фотоальбомы, напрягаю мозг так, что ещё чуть-чуть, и лопнут все сосуды. Но я ничего не могла вспомнить и понять. Какая война? Почему только я могу всех спасти? Почему я вообще всё это вижу? Во сне я вела себя так, словно всё это было мне знакомо. Но я не помню, чтобы водила дружбу с Лешим. Я припоминаю, что бабушка учила нас травам, рассказывала, как уберечь себя от всякой нечисти, как задобрить духов, больше мне ничего не удавалось вспомнить. Хотелось плакать и смеяться от мысли, что я схожу с ума. Возможно, то что казалось мне какими-то важными видениями, на самом деле, были галлюцинациями.