— Разумеется, — согласно шептал Мамо, укрывая работника накидкой, — ненадолго. Я скоро разбужу. Скоро… приятных снов.
Нет, это не планировалось как очередная пакостная месть. Он искренне хотел сделать приятное, дать отдохнуть и расслабиться, ведь успел заметить в мальчишке что-то светлое, что его привлекло. Похоже, он был не так плох, как пытался казаться, как показался на первый взгляд. Доброе сердце все же не замаскировать колкими фразами и холодными взглядами. А у Зэта сердце было именно такое. И его признание о мечте присоединиться к отряду Ночных окончательно подкупило Мамо. Это не было похоже на глупую детскую игру, это было совершенно искреннее и обдуманное желание помочь своей стране в трудный момент… вот только наивность все еще жила и теплилась в этой почти детской душе, поэтому и забота с опекой ему требовались ничуть не меньше, чем уважение.
Мамо честно собирался разбудить мальчишку чуть ближе к вечеру, но совершенно потерялся в размышлениях, задумался. Он опомнился в самый последний момент, поднял мальчишку, даже толком не проснувшегося, сунул ему в руки поднос и подпихнул в спину, к выходу. Пусть лучше хозяйка, решившая наведаться в комнату, подумает, что Зэт уже уносил посуду, когда она вошла… Но один неловкий шаг испортил все.
Белоснежный чайник упал у самых ног госпожи Соры, расколовшись на несколько частей и пустив на пол небольшую лужицу. Взгляд женщины, кажется, не выражал совершенно ничего, но и Зэт, и Мамо уже прекрасно знали, что за этим «ничего» скрывается слишком многое.
— Простите, госпожа, — дрогнувшим голосом прошептал молодой человек.
— Это моя вина, — перебил его Мамо, выходя вперед.
Госпожа Сора прищурила глаза, сурово глядя на воина.
— Я… запнулся и… случайно толкнул девушку. Мне очень жаль, я непременно заплачу за разбитую посуду, просто добавьте это в сумму за мой сегодняшний визит.
Он поджал губы, представляя, во сколько выльется такое долгое пребывание вместе с разбитой посудой. А еще и вчерашние неприятности с дорогим заказом. В последние дни он оставлял в этом доме немалые суммы. Оставалось надеяться, что это хотя бы помогает его обитателям…
— Прибери здесь, — ледяным тоном приказала хозяйка Зэту, а после, уже выходя из комнаты, добавила: — Господин воин, вы можете пройти за мной, раз уже готовы покинуть наше заведение.
Дверцы за ней со скрипом закрылись. Зэт растерянно опустил взгляд, присев и собирая осколки с пола.
— Кажется, она сильно зла… из-за какого-то чайника?
— Твоя помада, — с невеселой усмешкой ответил Мамо. — Она смазана… Есть не много вариантов, как это могло произойти во время приема посетителей в Доме Сладостей. Думаю, твоей госпоже не понравится ни один.
Молодой человек осторожно коснулся пальцами алых губ.
— Знаете, — тихо и рвано вдохнув, пробормотал он, — я ненавижу вас. После вашего появления все идет слишком… плохо. Вы все мне портите, всю жизнь. Прошу вас, не появляйтесь здесь больше…
Мамо долго не мог собраться с мыслями. Он просто наблюдал, как дрожащие руки перекладывают белоснежные осколки чайника. Отчасти он был согласен с такими словами, но все же не знал, что ответить.
— Я обещаю, что искуплю свою вину, — сказал он, выходя.
***
В Дом Ночных он пришел поздно, долго блуждал по улицам, пытаясь проветриться, освободиться от лишних мыслей. Его встретила непроглядная тьма коридоров и мягкий свет в их с Каэдэ комнате. Мужчина лениво стаскивал с руки тканевый лоскут-бандаж, похоже, опять тренировался с Нанахоши.
— Чего это ты раздетый? — с сияющей улыбочкой поинтересовался Каэдэ.
Мамо недоуменно осмотрел себя и с ужасом понял, что забыл в западной комнате свою форменную серую накидку. Неприятная случайность — с одной стороны. Новый повод вернуться — с другой…
— Налаживал отношения со своей сладостницей, — хмуро бросил он.
— Все с той же, от которой цветочек достался? — Каэдэ принялся медленно разуваться, ожидая долгих и увлекательных рассказов о таинственной деве. Но Мамо есть Мамо, подобное вовсе не было в его духе.
— Той самой.
— И как?
Мамо усмехнулся, усаживаясь на свою постель.
— Ест с моих рук.
Протянув что-то одобрительное, Каэдэ задал самый важный вопрос, который мучил его уже давно:
— Хорошенькая?
Мамо задумчиво вздохнул. Ответ сначала показался ему очевидным, но после внутренний голос возмущенно напомнил некоторые детали истории, которые и заставили усомниться. Через какое-то время он все же смог неуверенно ответить:
— Весьма. Для своей ситуации…
— Что за ситуация?
— Долго объяснять, забудь. Хорошенькая.
========== Пахлава с орехами и яблоком ==========
Все в мире взаимосвязано, да. Но порой цепочки последствий путаются, накладываются друг на друга и стихают, совсем стихают. Как стихают волны на воде от брошенного в пруд камешка. И, наверное, не каждое событие приводит к каким-то важным переменам в жизни человека. Но как же понять, что изменится после твоего поступка? Ты просто простынешь и пропустишь несколько рабочих дней, если не оденешься теплее, или ты простынешь, проживешь несколько дней в муках одолевшей болезни и умрешь, так и не поправившись?..
Когда стоишь перед выбором, надо быть осторожным.
С другой стороны… Нам ведь не дано заранее знать, как сильно повлияет на нашу жизнь мелочь, заставившая вдруг задуматься; так что муки выбора смысла не имеют почти никогда. Мы можем с полной уверенностью выбрать лучший — по нашему мнению — вариант, надеясь на удачный исход, и прийти в конце пути именно к тому, чего так старательно пытались избежать.
Имеет ли вообще смысл задумываться над выбором?
Зэт кутался в теплую накидку воина, лежа смирно, совсем не шевелясь. В ту ночь сил не было даже погладить по грязной взъерошенной шерстке тощую кошку, пригревшуюся под боком, чтобы скоротать время в компании. Обычно кошка ночевала на этом чердаке совсем одна, и теперь черная бедолага радовалась неожиданному гостю, с которым можно было разделить темноту, с которым она могла всласть помурлыкать, вспоминая давние времена, с которым сквозняки, пробиравшие душу до болезненных судорог, не казались такими уж страшными.
Холодный ночной ветер гулял по темному чердаку, а Зэт лишь прятался от него в складках серой ткани, дыша тихо-тихо, совсем неслышно за кошачьим урчанием. Он все пытался понять, какая же именно мелочь привела его той ночью в такое место. Размазавшаяся помада, из-за которой его наказала хозяйка?.. Подлый поступок в первый день знакомства, из-за которого не ладились взаимоотношения с посетителем? Или, может быть, стоит копать глубже… тот самый злосчастный кинжал, что так манил когда-то мальчишку, из-за которого они с отцом и потеряли окончательно расположение хозяина?
— Наверное, все вместе… — пробормотал он, положив отяжелевшую от усталости руку кошке на загривок. Та стихла на мгновение, затаившись, но скоро снова заурчала, успокоившись. — Понимаешь?
Причин много. Виноваты и кинжал, и помада… и скандал, что приключился с Мамо недавно, и даже слухи о войне, из-за которых госпожа Сора так переживала и остро реагировала на неприятности, и смерть отца близняшек, наведшая хмуры на их Дом. Именно сплетение событий привело его в это темное место. Но это всего лишь холодный чердак, ставший его пристанищем на несколько ближайших дней. А что будет дальше? К каким еще неприятностям приведет этот путаный лабиринт связей?
— Знаешь, все же мне стоит быть осторожнее. Очень хорошо, что удалось уладить это мерзкое недоразумение. Ведь из-за меня его могли выгнать из отряда. А ведь у Мамо короткие волосы, он не из знатных, получается…
Кошка с жаром урчала и фыркала, свернувшись клубочком и укрыв нос хвостом.
В какой-то момент Зэт сделал вывод, что очень ждет следующую встречу, надеется на нее. И хочет извиниться. И эта теплая накидка, нежно обнимавшая поджатые плечи, была его надеждой. Ведь воин вернется за ней. Пусть он скажет лишь пару слов, уйдет, не придав значения такой встрече. Но Зэт успеет попросить прощения… хотя бы взглядом. Именно поэтому он не хотел выпускать накидку из рук, отдавать кому-то. Крепко сжимал замерзшими пальцами, кутался и ждал. Утра и встречи.