– А что, завидуешь? – хохотнул кто-то из подошедших воинов.
Они уже тащили в руках мешки. Наверняка с нашей едой.
– Откуда у вас столько припасов?
– Из ближайших домов, – тут же нашлась Ася с ответом, говорила она бойко, с вызовом. – Там больше нет!
– Проверим, – пообещали ей, забрасывая мешки на повозку.
А когда первый воин, темноволосый и пугающе-огромный, потянулся и за Софи, к ним выбежал Ива.
Полыхающий под бледными, утренними лучами солнца, как свеча, как медь, как чистое красное пламя!
– Она моя! Моя она, не смейте!
Мужчины лишь посмеялись и оттолкнули его, заставив парнишку упасть в пыль и побить едва зажившую, до того переломанную, руку. Из-за чего Ива не сразу поднялся. А веселье воинов сделалось более громким.
– Да не по зубам тебе такая, – наконец протянул черноволосый, можно даже сказать, дружелюбно, и за шиворот поднял Иву, помогая тому встать на ноги. – Что ты ей дашь? Ты вряд ли даже понравиться такой способен. А я домой её себе привезу, будет при мне жить. Чем плохо? Шёл бы ты, – толкнул его в грудь, – шёл бы, от беды подальше, – и чуть отведя край плаща, показал, погрозился Иве своим изогнутым острым мечом на поясе.
У меня сердце замерло, в глазах застыли слёзы, бессилие грызло душу так, что я едва не задыхалась.
Отчаянно хотелось, чтобы появился Рейн! Чтобы разбросал всех врагов в стороны, выручил нас, успокоил!
Отчего-то верилось, что он бы мог. Пусть разум и говорил, что тогда бы наверняка он попал в беду, ведь здесь рядом, если верить Милаху, находятся не просто воины дракона, а один из этих самых драконов!
Не просто ведь так Рейн был настолько серьёзно ранен, что едва не погиб…
– Увезёте её, – вырывал меня из размышлений голос Ивы, – так я за вами пойду. Хоть кем буду, но пойду за вами!
– Да, малец, мне-то лишний рот зачем? Проще тогда сейчас всё решить, – всё же выхватил воин оружие.
И я не выдержала, метнулась к входной двери.
Да только замерла, так и не успев повернуть ручку, чтобы выйти, услышав за спиной странный голос, в котором бархат обрамлял сталь. Голос, напоминающий голос Рейна…
– Как любопытно. И что же ты сделаешь? Лучше наблюдать за концертом, чем закрывать его своим неудачным выходом.
Я медленно обернулась, словно во сне. И встретилась со взглядом бледно-голубых драконьих глаз.
А то, что передо мной стоял дракон, сомнений не было. Почти те же черты лица, те же длинные светлые волосы, только более тёплого оттенка.
Они наверняка были братьями, более того – близнецами. По крайней мере, я бы в это легко поверила. Может Рейн и говорил, насколько его брат младше, не помню. Но на первый взгляд – они близнецы.
Глава 34
– Не дай им навредить ребёнку! – едва не заламывая руки, шагнула к дракону, жестом указывая в сторону окна, за которым происходило страшное. – Что за воины у тебя, если с детьми сражаются?! Только слабый так может.
– Слабый, – голос его отдавался эхом, глаза превратились в щелку с горящим ледяным огнём. – То есть, я управляю слабаками? Это ты хотела сказать?
– Да, – выпалила я.
И не успела даже моргнуть, как Эмрант оказался передо мной, схватил меня за локоть, наверняка оставляя на коже синяки от жёстких пальцев, и рывком выволок за собой на крыльцо, тем самым отвлекая своих людей от расправой над Ивой.
Если она происходила на самом деле, конечно. Может, мальчишку хотели лишь припугнуть? Иначе почему до сих пор не ударили?
Впрочем, это их не оправдывает.
– Друзья мои, – голос его пробирал до костей, как холод, вызывающий дрожь, – смотрите, кто ещё нашёлся в доме! А вы сказали, прошарили его весь... А мне вот в руки попалась такая зайка. Она назвала вас слабаками!
И он толкнул меня прямо в лапы одного из воинов. Тот поймал охотно и со смехом передал другому, будто я была неким мячиком, который так забавно перебрасывать друг другу.
К нам подтянулось ещё несколько мужчин, в руки которых я тоже едва не упала от очередного глумливого толчка в бок.
– Слабаки? – усмехнулся кто-то из подошедших, у меня от страха рябило в глазах, ни на ком не могла задержать внимание. – Я, конечно, давно не видел женщин, но доказать могу, что не слабак!
– В очередь, – выкрикнул кто-то ему.
А другой засмеялся:
– Доказывать что либо девице, уже слабость, господа!
– Не троньте её! – вдруг выбежал к нам Арго и прицелился с лука прямо в Эмранта, сужая глаза, повторяя тише, но весомее: – Не троньте Марьяну. Она наша мама.
Тот из воинов, что собирался увезти Софи, словно смутился. И я подумала, что, быть может, хотя бы у него осталось чувство приличия и не до конца очерствело сердце?
– Парень, – произнёс он мягко, то и дело бросая опасливые взгляды в сторону своего повелителя, который холодно наблюдал за Арго, – ты бы не шутил так. Никто здесь никого не обидит. Мама твоя просто раззадорила парней… А что девочку я забираю, так ей же и лучше будет.
– А еду?! – спросил Арго с вызовом. – Еду вы забирается во благо кого?
– Иди в дом, – сухо попросил его Ива, видимо тоже ожидая, что за такую дерзость Эмрант в живых не оставит даже ребёнка.
– В дом?! Да разве это дом, если мы там не в безопасности? Какое они право имеют так поступать? – блеснули слёзы на его чёрных ресницах. – Ведут себя, как захватчики, когда должны были бы защищать! Маму отпустите… – совсем уж задрожал его голос и Арго замолк.
– Пустите девку, – коротко приказал их лже император и подошёл к Арго, одним быстрым движением забирая его лук. – Выстрелил бы?
Арго, дрожа под его натиском и ощущением драконьей силы, тем не менее, гордо выпрямился.
– Да.
Эмрант кивнул и отступил от него, после чего, развернувшись, направился обратно к дому, на ходу отдавая приказ:
– Женщину не трогайте, девчонку отпустите, оставьте здесь, еду верните на место. Мелкого наглеца – казнить.
– Нет, – выдохнул Ива, и собрался было броситься за новым императором, но Арго смирил его решительным взглядом и едва заметно покачал головой, как бы говоря: не надо…
И Ива сдержался, по-своему уважая его смелость.
Честь, видимо, ценится во всех мирах. Честь, сила воли, смелость. Думаю, поэтому Эмрант и исполнил то, за что сражался Арго. Уступил ему, оценил честность и силу духа.
Только вот наказать за это не преминул.
Чудовище, настоящее чудовище!
Слёзы катились у меня из глаз, не замечая их, я оказалась рядом с Арго и обняла, пальцами путаясь в его чёрной копне волос, прижимая к себе так, что, казалось, никто не в силах был бы отнять от меня мальчишку!
– Не бойся, сынок… – всхлипнула я, сама не проследив за собой неосторожных, но таких сильных и желанных для Арго слов. – Мой хороший, мой воин.
– Мама, – только и смог прошептать он, обнимая меня в ответ.
Мой сын.
Он стал мне сыном. Никогда, никогда, никогда не брошу его. Я буду сражаться за него!
С этими мыслями я взглянула на окруживших нас воинов и, видимо, что-то такое было в моём взгляде, что двое из них на мгновение, замерев, отступили на пару шагов. Будто боясь, что я наброшусь на них, словно дикая кошка и ни один даже самый искусный боец не успеет первым нанести удар!
Софи, с рук которой уже сняли верёвки, стояла в сторонке и тихо утирала дорожки слёз со своего милого, светлого лица. Ива, помедлив пару секунд, подступил к ней и обнял за плечи, после чего она уткнулась в него лбом, да так и замерла.
И в этот момент я поверила – чтобы ни случилось, Софи не останется одна и не пропадёт.
Больше всего сердце моё ныло за Милаха, который очень огорчится, потеряв кого-то из нас. И за Славку, которого обязательно, наверняка отыщет Рейн, вернёт сюда… а меня здесь уже не будет.
Я сама не заметила, как начала плакать в голос, пусть и тихо-тихо, будто таясь от кого.