Он же пронзал меня чарующим, но жёстким взглядом.
– Смотря для кого, – ответил сухо.
И вновь потерял сознание.
Вот ведь! У меня слов не хватало, а выругаться не могла – Славка услышит.
– Ладно, – прошептала сама себе и с облегчением обнаружила, что Рейн всё так же лежал на моём пальто. – Ладно, – повторила уже более решительно и ухватилась за края, заставляя швы угрожающе потрескивать. И уже громче: – Слав, иди, помоги мне! И Шмеля бы запрячь… Лошадь такую вырастили, а он ускакал, гадёныш!
– Ты всё ещё собираешься его спасать? – с опаской подошёл Славка. – Он ведь не человек, ты видела!
– Зато я человек, – протащила Рейна на метр по земле и уже устала. – Понятно, Слава? И ты тоже человек. Так что давай, помогай мне!
На удивление, спорить он не стал и, ухватившись за другой край пальто, потащил раненного дракона по едва заметной тропе к приюту.
Провозились мы долго, останавливаясь часто и стараясь по возможности тащить «носилки» по более ровной земле.
– А если они не пустят? – спросил Слава, когда мы оказались у ворот.
– Пустят, – отчего-то была я уверена.
– А если он, правда, враг?
– Я и так собиралась его привязать на всякий случай. Узнать наверняка мы всё равно не можем. А там посмотрим…
– А по ступеням его, как затащим? – остановился Славка у крыльца.
Я, поправляя свои волосы, которые то и дело падали на лицо, взглянула на дом. И первое, что увидела, это морду Шмеля, выглядывающего из окна.
Меня разобрал дурной смех. Который прервался быстро, как только дверь дома неожиданно открылась и на пороге показалась бледная, высокая и хрупкая девушка в длинном светлом платье простого кроя.
Я сразу поняла, что это Софи. К голове её был привязан компресс, выглядела она болезненной и старше остальных детей.
За ней тут же показались Ася и Ива.
– Но я хотела посмотреть, – донёсся до меня её тихий, извиняющийся голос. – Вы так много говорили о воине… Он правда, – это уже предназначалось мне, от того и произнесла она громче, – упал с неба?
Я кивнула.
Судя по крылу, вполне мог.
– Ну надо же! – сошла она со ступеней, не обращая внимания на попытки Ивы поддержать её здоровой рукой.
– Осторожнее! – крикнула Ася, не двигаясь с места.
Она была более опасливой и недоверчивой из всех.
– Всё хорошо, – заверила её Софи, и подошла ко мне, приветливо улыбнувшись.
Её волосы, цветом точно пепел, были острижены по плечи и знатно спутались, глаза круглые и бутылочно-голубые, с поволокой. Носик вздёрнутый, на щеках едва заметная россыпь веснушек.
Живи она в моём мире, могла бы пойти моделью, нетипичная внешность.
– Какой красивый… – тем временем рассматривала она дракона. – И неужто правда крылат?
– Ещё как! – показался за её спиной Милах.
– Ты то откуда знаешь? – усмехнулась Ася.
– А я сразу подумал, что он дракон, – принялся хвалиться малыш, но тут же нахмурился: – А вдруг это тот, преступник?
На него со всех сторон зашипели. Дети потихоньку начали подтягиваться к нам и окружать, с любопытством разглядывая всю нашу компанию.
– О чём же речь? – вновь спросила я, вспоминая, что подобные слова уже от Милаха слышала.
Он, под натиском остальных, насупился и замолк. Но Софи, к счастью, не так боялась говорить на неудобные темы:
– Мы ведь никогда драконов не видели, не знаем точно, каков император наш внешне. И новости последние до нас очень медленно доходят, нам неизвестно наверняка, казнён он или в бегах.
– А за что?
– За измену, покусился на своих, – ответила она и покачнулась.
Славка, как ни странно, первым оказался рядом и подал ей руку. Софи смутилась и отвела взгляд, после чего тихо произнесла:
– Надо занести его в южное крыло, там мы меньше всего бываем, так спокойнее будет.
Дети взволновались и заспорили друг с другом. Похоже, образовалось два лагеря – кто-то хотел помочь «упавшему с неба», а кто-то был против и боялся.
Но победил авторитет Софи, и всеобщее желание оставить меня в Доме.
– Я за хозяйку была, – звенел её голос, – а пока болею, вот, – кивком указала на меня, – взрослая здесь! Слушайтесь, малышня, – захлопала в ладоши, после чего уже знакомые ребята подступили к нам и помогли мне занести раненного в дом.
И пусть мне стало спокойнее, перспектива всё же была сомнительной: Рейн либо заклеймённый преступлением император, либо враг.
Тревожно…
Надо всё же разузнать подробности, но это чуть позже. Пока бы понять, как быть дальше. Как минимум – есть ли здесь еда… И лекарства, хотя бы какие-то травы. Благо я разбираюсь в этом. Немного, конечно… Я скорее про «вкусно выпить чаю», чем про «лечить», но хоть что-то!
А лечить, по всей видимости, мне нужно двоих. Потому что когда Рейн был определён в отдалённую небольшую комнатку, Софи, стоя у двери, вдруг пошатнулась и осела на пол, страшно закашлявшись в локоть, ввергая всех окружающих едва ли не в священный ужас перед загадочной болезнью.
Так что и про «призрачных» близнецов, которых я видела в своём мире и о которых чуть не забыла из-за усталости и волнений, спросить, пока не получиться. Есть более срочные дела…
Глава 10
Раненного дракона сковала цепями, устроив его на низкой кровати у окна, Софи дети увели в её комнату. Славка отправился на поиски Шмеля, который, по заверению Милаха, точно находится в Доме, где безопасно. Последнее с треском, но как раз и позволило мне отпустить Славу, при этом беспокойство за пса оставалось таким же, как и было. Он и в родном доме у меня умудрялся найти неприятности, не то, что здесь!
– Целая дыра… – осматривала я дракона, пока стайка любопытных детей толпилась за дверью, не решаясь переступить порог.
На спине под левой лопаткой у Рейна находилась страшная рана, обугленная по краям, будто в него ударили огненным копьём. Я смогла лишь промыть её и перевязать. Для остального нужны, как минимум, лекарства.
Он весь горел. Перевернув его на бок, чтобы не лежал на ране, я коснулась ладонью его плеча, затем лба. И едва не обожглась! После чего, сама от себя не ожидая, застыла очарованная… Словно не странно и уместно было рассматривать его, раненного, возможно погибающего, в этот момент.
Но подобных ему я никогда не встречала. Даже жар от него был особенным, окутывающим меня, словно языками пламени, но не причиняющим боль. А под его атласной кожей гладкие, твёрдые, как камень мышцы были напряжены до предела. Белые волосы, точно шёлк, я осторожно убрала с его мужественного, красивого лица и не удержалась, чтобы не пропустить пару прядей сквозь пальцы, завороженно наблюдая, как свет угасающего солнца делает их серебряными и стальными.
На миг мне показалось, что губы Рейна дрогнули, словно он вот-вот что-то скажет, но из них не вырвался даже стон…
Что ж, похоже, я по-прежнему одна в этом доме из взрослых. И должна поспешить сделать всё, что могу на данный момент.
Поэтому, пока ещё не стемнело, я попросила Иву показать, чем они лечат Софи, и чем питаются дети. Быть может и для дракона здесь найдётся какое-нибудь лекарство?
Но ждало меня разочарование.
– И это всё?
Мы стояли то ли на кухне, то ли в просторной кладовой напротив массивных шкафов из красного дерева, что занимали всю стену. А на полках… почти ничего.
Я насчитала двадцать пять баночек с какими-то соленьями, пять с мясом, вроде тушёнки, как я поняла из слов Ивы, три пакетика с травами. Судя по всему: липа, календула и что-то вроде чая. Несколько баночек со специями, к которым дети даже не притрагивались. Корзинка с тонкими… лавашами? Только сухими, как чипсы. Ива назвал их «лепники». Как я поняла, это совсем простые, практически безвкусные лепёшки, которые становятся мягкими, только если что-то на них намажешь. Мазали они варенье, от которого остались только разводы на стенках банок. Вся мука, какая у них была, закончилась пару недель назад. Осталось лишь два холстяных небольших мешочка с сухофруктами, один с орешками, которые Ася по одному выдавала детям каждый день, и горсть ягод. С виду – шиповник. Я почти уверена. И это успокаивает – судя по всему, в основном травы и прочее в наших мирах совпадают.