«А девочка-то не робкого десятка, - одобрительно отметила Арисса, продолжая держать цветок в состоянии транса, - другая бы вопить начала, убежала бы или ещё какую дурость вытворила, а эта ничего, не спорит, любой приказ беспрекословно выполняет. И, самое главное, даже если и боится, то ничем, ни словом, ни взглядом, ни запахом этого не показывает, иначе проглодит бы уже давно почувствовал и из-под моего влияния вырываться стал. Ладно, погодим славословия вопить, посмотрим, как девчушка к моей следующей просьбе отнесётся».
- Теперь позволь ему себя укусить.
Алина моментально распахнула глаза, отмахнулась от любопытного языка, пытавшегося стянуть серёжку из уха:
- Это ещё зачем?
Разумный вопрос, заданный без вспышки страха или раздражения, ещё больше укрепил уважение Ариссы, а потому дама и с ответом мешкать не стала:
- Я формирую между вами связь, чтобы цветочек этот признал тебя своей хозяйкой и защищал от любой угрозы, тайной или явной. Для закрепления связи необходимо, чтобы проглодит почувствовал вкус и аромат твоей крови, а ты дала ему имя.
- Ясно, - Алина опять отвела любопытный язык от серёжки, невесть чем сильно приглянувшейся проглодиту. Цветок обиженно захныкал, словно маленький ребёнок, которому строгая мамочка не даёт засунуть в рот подобранный на дороге камушек. – Хорошо, я согласна.
Арисса хмыкнула со смесью насмешки: «Можно подумать, от твоего решения что-то зависит» и уважения: «Ай, молодец, смелая девочка, не испугалась», почесала кончик носа, моргнула, чуть ослабляя транс:
- Тогда решай, куда он тебя кусать будет.
Алина терпеливо отвела настырный язык от своего уха, хихикнула от щекотного поглаживания зелёных щупалец:
- А какие есть варианты?
- Палец или шея, только учти, шея надёжнее.
- Хорошо, - Алина согласилась так легко и быстро, словно речь шла о прогулке по магазинам или вечернем чаепитии с друзьями, мягким плавным движением, дабы не прищемить никакой любопытный щупалец, распахнула ворот и чуть запрокинула голову, открывая шею.
«Ай, молодец, - Арисса одобрительно прицокнула языком, - на вид вся из себя такая девочка-девочка, а внутри стерженёк из эрдейской стали. Да, повезло Габриэлю с женой, вот бы и Ричарду такую же жену раздобыть, чтобы и на лицо пригожа, и нравом легка, и при этом не размазнёй была, а характер имелся бы».
Женщина мечтательно вздохнула, на краткий миг прикрыла глаза, красочно представляя супругу своего любимого внука, затем встряхнулась, прогоняя сентиментальность не только неуместную в данный миг, но даже небезопасную, и коротко щёлкнула пальцами, выдохнув длинное свистящее слово. Проглодит встрепенулся, язычки его жадно затрепетали, нашаривая на горле Алины отчаянно пульсирующую жилку. Миг – и острые клыки впились в горло илеи, послышалось приглушённое довольное урчание.
- Авер! – рыкнула Арисса, повелительно вскидывая руку.
Проглодит недовольно махнул одной зелёной башкой, сердито поджал лиловые лепестки, не желая повиноваться той, кто не являлся его полноценной хозяйкой. Арисса устало улыбнулась, чуть дрожащей рукой смахивая выступивший на лбу пот (всё-таки не молоденькая уже такие рискованные эксперименты затевать!):
- Дай ему имя и прикажи, чтобы отпустил тебя. Отныне он не будет слушаться никого, кроме тебя и тех, кому ты позволишь приказывать ему в твоё отсутствие.
Укушенная шея болела, тонкие ручейки крови испачкали одежду, в ушах звенело от боли и волнения, а потому Алина не стала заморачиваться с именем, назвала первое, которое в голову пришло:
- Зубастик, отпусти.
Проглодит послушно отпустил илею, жадно облизнулся, а затем… стал ластиться к Алине, точно был котёнком, а не плотоядным растением. Алина чуть слышно выдохнула, сначала робко, а затем увереннее провела рукой по упругим лепесткам, источающим лёгкий освежающий аромат. Проглодит зашелестел щупальцами, зачмокал, мелко завибрировал корнями, всем своим видом выражая довольство лаской.