- Отлично, девочка, он тебя принял, - Арисса слабо улыбнулась, вытащила из рукава платок, промокнула пот со лба, - фу, духота. Пошли отсюда, я не орхидея, чтобы в теплице торчать, мне свежий воздух требуется.
- Вам дурно? – всполошилась Алина, снимая так приглянувшиеся цветку серёжки и отдавая из довольно заурчавшему Зубастику. – Я за доктором сбегаю!
Не будь Ариссе по-настоящему дурно (всё-таки, как ни крути, годы берут своё), она непременно успела бы остановить илею, но приступ слабости накатил неожиданно и заставил пошатнуться, на миг лишив и сил, и голоса, а Алина долго ждать не стала, сунула огорчённо вякнувшего Зубастика даме и убежала искать врача. Только вот далеко уйти илея не успела, сразу за поворотом её обхватили чьи-то сильные руки, к носу и рту прижали приторно-пахнущую тряпку. Алина возмущённо рванулась, вдохнула навязчивый аромат, и земля поплыла у неё из-под ног, а всё вокруг заволокла непроницаемая пелена. Последнее, что услышала илея, был стойко ассоциирующийся с неприятностями и скрытой угрозой мужской голос, с довольной усмешкой произнёсший:
- Попалась, птичка.
Глава 14. Габриэль
Неприятности имеют дурную привычку цепляться одна за другую, сворачиваясь снежным комом, а потом всей силой обрушиваясь на ничего не подозревающую (или подозревающую, но катастрофически не успевающую отреагировать) голову. Именно поэтому я всегда старался решать проблемы по мере поступления, но с появлением в моей жизни Алины, всё пошло кувырком, понеслось, точно аэрокар со сбившейся программой управления. Всё чаще я вспоминал любимую цитату Ричарда: «Во всех неприятностях ищите женщину». Конечно, свою супругу я ни в чём не винил, но дама в моих осложнениях, определённо, присутствовала. Роковая рыжеволосая красотка Элеанора, о которой за последние полчаса я узнал больше, чем за все прошлые годы. Я закрыл вирт-окно очередного гламурного издания, специализирующегося на скандалах с богатыми, талантливыми или распиаренными людьми и раздражённо потёр глаза. Да, совершенно точно, аналитика, регулярно вмешивающегося в мои служебные дела, наняла Элеанора, у неё и связи, и средства соответствующие есть, но вот подтверждения тому, что тот же самый наёмник преследует и Алину, я так и не нашёл. А пробудившееся чутьё, которое земляне называют интуицией, прямо в голос кричит, что мои предположения верны. Что ж, если официальный поиск ничего не даёт, перейдем к неофициальному. Я глубоко вздохнул, досадливо поморщился (грешен, не люблю о помощи просить) и набрал номер Ричарда. Он ответил, конечно же, не сразу, но в этот раз чуть быстрее, чем всегда, я всего лишь один раз успел подумать о том, что, видимо, придётся перезванивать, да ещё прикинул, что вшить чип в непоседливого приятеля не такая уж дурная идея.
- Аюшки, - недовольным голосом откликнулся Ричард, не включая изображение, - Гэйбл, я вообще-то занят, так что давай быстро и по делу. Тебе чего?
Ясно, мой друг коротает время в компании очередной подружки, и судя по тому, что изображения нет, мой звонок застал их в момент весьма пикантный и для посторонних, даже дружеских, глаз не предусмотренный. Не будь ситуация настолько серьёзной, я бы не отказал себе в удовольствии подразнить приятеля рассказывая всё самым обстоятельным образом, щедро делясь даже мельчайшими деталями и специально делая большие паузы между словами. Только вот не тянет меня сейчас на розыгрыши, а потому мой рассказ не занял и пяти минут. Ричард присвистнул, что-то негромко пробормотал, чем-то пошелестел, а затем вспыхнуло его голографическое изображение. Ну да, так я и думал, из одежды на приятеле была только простынь, небрежно завязанная на талии. Хоть Ричард и поколдовал немного с настройками изображения, но развороченную кровать за спиной друга я всё-таки смог разглядеть. Никого постороннего в комнате не было, насколько я помню, серьёзные разговоры Ричард всегда предпочитает вести без лишних ушей, значит, его приятельница отсиживается в ванне или на кухне.
- Да, Гэйбл, умеешь ты влипать в неприятности, - Ричард почесал проступающую на подбородке щетину. – Значит, ты рыжеволосая куколка не на шутку обиделась, когда ты предпочёл её другой, да ещё и из заведения?
Я коротко кивнул, пытаясь подавить нарастающую нервную дрожь, как у спортсмена, уже стоящего на старте и ждущего сигнала к началу спортивных соревнований. И с чего бы вдруг на меня такой мандраж напал, Арисса мою жену в обиду не даст… Я медленно выдохнул через плотно стиснутые зубы, но проклятое беспокойство только усилилось. Ракету мне в реактор, я становлюсь мнительным как элегианка перед первым свиданием!