Глава 11. Габриэль. Продолжение
В очередной раз выслушав короткий гудок, я собирался сбросить вызов, когда комм неожиданно потеплел, мелодично щёлкнул, и передо мной появилось голографическое изображение Ричарда.
- Привет, женатик, - друг белозубо улыбнулся и приветственно вскинул руку, - ну, как жизнь молодая семейная? Стоит увольнения со службы?
Хоть Ричард и старался ничем не выдать своей заинтересованности, но я прекрасно понимал, что спрашивает он не из пустого любопытства, для него тема женитьбы и последующей семейной жизни с каждым днём становится всё актуальнее, ведь не позднее, чем к началу следующего года и ему придётся покинуть Сектор Вега и, обосновавшись с молодой супругой на какой-нибудь планете, начать вить семейное гнёздышко. Кстати, надо будет Алине о Ричарде сказать, илея Юриса говорила, что у моей супруги дар подбирать идеальную пару. Я невольно задумался над тем, кто бы мог стать настоящей половинкой моего неугомонного и авантюрного друга, но услышав нетерпеливое покашливание, поспешно встряхнулся и вернулся с розовых звёзд на Элегию.
- Ну, что показал экспресс-анализ семейной жизни? – Ричард окинул меня быстрым внимательным взглядом. – Выглядишь ты вполне довольным собой и окружающим миром, да и кольцо обручальное не прячешь. Может, уже и с родными свою жену познакомил и родительское благословение получил?
А вот это, определённо, моя промашка, признаю. Ладно, разберусь с неожиданно пробудившейся чуйкой на опасность и сразу же отвезу Алину на Эрдею, познакомлю с отцом и мамой. Уверен, они полностью одобрят мой выбор.
- Эй, у тебя что, обет молчания? – терпение никогда не входило в список добродетелей моего друга, он часто любил повторять, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять.
- У меня всё хорошо, - я не утерпел, вытянул голограмму супруги, бережно сохраняемую в недрах комма и показал Ричарду, - вот, это моя Алина.
Друг скользнул по изображению взглядом, небрежно дёрнул плечом:
- Да видел уже. Забыл, это же я раскопал, что ты женатиком стал.
Учитывая, что Ричард просто пылесос для новостей, ничего удивительного, что он обо всём узнаёт первым. Я бережно убрал изображение Алины, не менее тщательно запрятал в глубине души всю нежность и радость, что пробуждало простое созерцание её облика и настроился на служебный лад.
- Мне нужна твоя помощь.
- Да кто бы сомневался, - фыркнул Ричард, - было бы странно, если бы тебя вдруг посетила ностальгия по друзьям, и ты позвонил просто поболтать.
Мне кажется, или меня только что сухарём бесчувственным обозвали?! Конечно, обижаться на приятеля я не стал, он обожает цеплять и задираться, но всё равно слегка нахмурился и поджал губы, намекая, что всему есть предел, даже моему терпению.
- Ладно, не дуйся как космический гонщик на воду вместо пива, - Ричард примиряюще поднял ладони, - я не хотел тебя обидеть. Чем тебе помочь?
Я немного помолчал, досадуя на общую размытость картины. Чёрная дыра пожри всё вокруг, до чего же неудобно работать с ощущениями, словно по туманному болоту шагаешь! То ли дело констатация фактов, всё просто и понятно, никаких двусмысленностей или неточности.
- Мне кажется, что за мной следят, - я досадливо поморщился, - только засечь следилку у меня не получается. Да и кому это может быть нужно?
Я был готов к тому, что друг рассмеётся и назовёт меня параноиком или съязвит, заметив, что супружество не пошло мне на пользу, сделав излишне мнительным. Только вот ехидничать всегда такой острый на язык Ричард не спешил, задумчиво почесал ухо, посмотрел мимо меня на что-то, видимое лишь ему, а потом отстранённо заметил:
- Знаешь, моя бабуля мечтает погостить в тихом семейном гнёздышке.
Мне невольно икнулось. Семья Ричарда была, мягко говоря, не идеально-классической, как на плакатах активистов, пропагандирующих семейные ценности, наоборот, у моего друга было сразу два отца, две матери, не поддающееся пересчёту число дядей, тётушек, а также двоюродных, троюродных и прочих многоюродных родственников. У каждого родича была своя, подчас весьма своеобразная, картина мира, идеалов, целей и всего прочего, причём даже малейшее убеждение принято было отстаивать с боем, не щадя ни себя, ни окружающих. Самой же яркой звездой в роду Ричарда была его бабуля, одна из последних представительниц шее-раа, способных принимать облик змеи, наделённых очень мощным даром к гипнозу и чувством юмора, опасно балансирующим на грани беспощадной жестокости. Откровенно говоря, меня совсем не радовала перспектива принимать у себя в гостях столь фееричную особу, но Арисса Леклюд никогда не утруждала себя такой ерундой, как мнение окружающих.