- Да ты сам подумай, - Ричард сохранял непривычную для него серьёзность, видимо, дела были не просто плохи, а на грани катастрофы, - аналитика мы так и не вычислили…
- Всё ещё?!
В Сектор Вега кого попало не берут, да и в другие Сектора тоже, специалисты там экстра-классные, и, если неизвестный вредитель всё ещё не обнаружен, значит, он хитёр, умён и осторожен. Будь я героем категории: «Сила есть – всё остальное лишнее», непременно встал бы в красивую эпическую позу (ноги на ширине плеч, грудь колесом, одна рука эффектно прижата к груди, глаза полыхают космическими маяками) и с лёгким надрывом, который так любят впечатлительные особы, провозгласил бы: «Сильный враг оказал мне честь, бросив вызов. Я одолею его в схватке пусть даже и ценой собственной жизни». Далее, следуя канону всё того же эпического жанра, между мной и неизвестным злодеем происходит масштабное побоище, в ходе которого полностью уничтожается средних размеров город, а то и целая планета (гулять так гулять), враг умирает в страшных мучениях после получасового монолога, во время которого успевает рассказать всю свою жизнь, уделив особое внимание событиям, толкнувших его на путь зла и порока. Я же во время этого грандиозного противоборства получаю ужасающие раны и травмы, вообще-то несовместимые с жизнью, но, однако, легко исцеляющиеся обычной перевязкой, выполненной в условиях полной антисанитарии да парочкой горячих поцелуев от моей возлюбленной. После моего чудодейственного исцеления, я обнимаю свою даму, и мы красиво уходим в закат на фоне созданного в ходе сражения апокалипсиса. Конечно, кому как, но лично я никогда не мечтал о том, чтобы стать героем одного из таких эпическо-идиотических фильмов, а потому взвесил все за и против и пусть и без воодушевления, всё же произнёс, понимая, что обратной дороги у меня точно не будет:
- Ричард, мы с Алиной охотно пригласим твою бабушку к нам в гости.
На миг в глазах друга мелькнуло: «Ты что, спятил?», но затем замешательство сменилось пониманием и даже сочувствием. Да, Арисса Леклюд далека от образа тихой и милой бабулечки, сутки напролёт вяжущей носки, потчующей всевозможными разносолами любимых внучат и обсуждающих с такими же почтенными дамами сериалы, урожаи аграрных планет, погоду и старые времена, когда трава была зеленее, небо выше и чище, звёзды дальше, а космос не такой заселённый. Зато представительница шее-раа ничего не боялась, вполне обоснованно считая, что среди населения открытых планет найдётся не так много безумцев, готовых рискнуть собственным бесценным здоровьем и вызвать её гнев. Ещё Арисса виртуозно собирала слухи и сплетни, без труда отделяя вымыслы от фактов и предпочитала сначала ударить, а потом разбираться, по кому именно и за что конкретно прилетело. Если бы представители шее-раа не испытывали стойкого врождённого отвращения к любой государственной, правильнее будет сказать: официальной и законопослушной, службе, то почтенную даму в любой Сектор приняли бы с большой охотой. Но Арисса неоднократно заявляла, что скорее в вакууме начнут передаваться колебания, чем она станет протирать штаны за жалкий оклад в какой-то занюханной конторе. Добро, что хотя бы своему внуку не мешала выбрать профессию по душе, хотя даже без аналитических способностей понятно, что в восторг от службы Ричарда не пришла. Ещё бы, он же детектив!
- Кхм, друг мой, прости, что вырываю тебя из глубин космоса, - Ричард, помахал рукой у меня перед глазами, - но мне бабуле-то чего передать?
Да, мой друг излишней доверчивостью не страдает, любую поступившую информацию обязательно перепроверяет, а ещё меня педантом и клещом въедливым называет, хотя сам такой же.
Я глубоко вздохнул, убеждая себя, что решение единственно верное в сложившейся обстановке, расправил плечи и сдержанным официальным тоном, от которого, по словам Ричарда, мухи на подлёте дохли и кометы пылью рассыпались, произнёс: