– Тебе нужна правда? Да, обманывал. Причем с согласия отца.
– Эмиль знал про это?! – голос Лаймен взлетел до не выносимых человеческим слухом высот.
Сын удивлённо посмотрел на неё:
– Не этот, нет. Эмиля я давно уже не зову отцом. Мой приёмный отец – Хусейн Лалие. Он умён, благороден, мудр.
– А ты – лжец! – крикнула Лаймен. – Ты обманывал меня, свою мать, когда тебе стоило лишь попросить о помощи…
– И ты тут же кинулась бы за свадебным платьем для Элизы, – со злостью закончил сын.
Лаймен закрыла лицо руками.
– Я не думала, что у тебя это серьёзно. Я и сейчас отдала 6ы всё за возможность уснуть, а проснувшись, обнаружить, что ты женат на милой девушке из своего круга.
– Милой девушке из моего круга? – медленно повторил Марис. – Такой, как Аделаида?
Лаймен только вздохнула, признавая своё поражение. Но теперь Марису этого было мало, он вошёл в раж.
– И что значит «девушка моего круга»? Что ты знаешь о моём круге, мама?! Во всём мире едва ли наберётся двадцать человек, столь же богатых, как я. Привилегия такого высокого положения – именно в том, чтобы выбрать себе спутницу по душе.
– Мне наплевать, сколько у тебя миллионов, миллиардов, всё равно! – закричала Лаймен. Впервые Элиза видела ледяную хозяйку поместья столь несдержанной. Может, Лаймен Стронберг и смеялась, и плакала, но никогда не делала ничего подобного на глазах своих слуг.
– Ты – мой сын, и всё, чего я хочу – чтобы ты был счастлив…
– Я счастлив, мама. Только не надо вмешиваться в мою жизнь. Пойдём, дорогая, – он взял Элизу за руку. – Попытка была смелой, но глупой. Тебе придётся убить меня, чтобы освободиться.
– В следующий раз я так и поступлю! – пригрозила Элиза. Марис только усмехнулся.
– Увидим.
Он помогал Элизе подняться, намотав на сжатый кулак её волосы:
– Я думаю, что у тебя было достаточно времени, чтобы поплакать у матери на плече. Я почему-то был уверен, что ты побежишь к Ресья за защитой или к своей собственной матери.
– Ты видел Андреса? – Элиза разволновалась. – О боже! Он… он здоров?
Трепетные нотки в её голосе довершили дело, начатое Лаймен. Марис окончательно озверел:
– Ах ты, блудливая кошка! Я выкопал тебя из помойной ямы, я дал тебе любовь, уважение, всё…
– Ты называешь это уважением? – стараясь не морщиться от боли, Лиз прямо смотрела ему в глаза. – И мне не нужна твоя любовь, оставь меня в покое!
– Не будет этого, Линтрем. Да, кстати: наше соглашение не предусматривало подобных выходок с твоей стороны.
– А ты стыдишься признаться, кто ты? Или сам этого не знаешь? – съязвила Лиз.
– Перестань, дорогая, – рука Мариса погладила её по животу. – В твоём положении вредно так волноваться.
Взгляд Лаймен Стронберг скользнул по втянутому животу Элизы, потом – по лицам двух спорщиков.
– Ты не сказала мне, Элиза, что вынашиваешь дитя. Иначе я сразу 6ы отправила тебя обратно к Марису.
– Поэтому и не сказала, – мрачно пробормотала Элиза. Но тут же опомнилась. – Боже, что я несу! Не вынашиваю я никаких детей, что за бред! Я вообще ещё девушка!
– Чисто технически, дорогая, уверяю тебя, – замурлыкал Марис у неё над ухом. – И это недоразумение мы исправим сегодня же.
Лиз громко застонала. Лаймен с сердитым видом махнула рукой:
– Убирайтесь отсюда, вы оба! У меня утром было такое хорошее настроение…
– Я хочу навестить мать! – протестовала Элиза, подталкиваемая к выходу. – Ты свою увидел, а я?
– Сожалею, что визит был таким коротким, мама. В следующий раз мы заглянем, когда живот у Элизы будет заметен всем. А ты, пожалуйста, позаботься пока, чтобы пристроить Андреса Ресья в надёжные руки. Тогда он два раза подумает перед тем, как совершить какую-нибудь глупость.
– Договорились, – Лаймен коротко кивнула на прощание.
Во дворе поместья Элиза отбивалась от Мариса, пытаясь оцарапать его длинными ногтями.
– Как ты посмел сказать такое про Андреса?!
– Посмел – и сказал, – связав колючей верёвкой её руки, Стронберг романтично перекинул возлюбленную через круп Малика.
– Ты отобьёшь мне все внутренности, – визжала Элиза, – если повезёшь так!
– Ну, – Марис ловко затолкал ей в рот чистый носовой платок как подобие кляпа, – поскольку ты не беременна, бояться нечего. К тому же и бедуины, и викинги возили своих похищенных пленниц именно так. Тебя не привлекает овеянная веками романтика?
В ответ на гневные звуки, издаваемые Элизой, он, усмехаясь, провел вдоль её спины рукой, задержался на округлости зада и перешёл на ноги. Дождавшись, пока вопли сменит жалобное поскуливание, он наклонился к уху пленницы.