— Ваши взгляды схожи с взглядами Дома Теней, — парировала Хелли. — Вы убрали все законы о людях и полуфейри. Вы выгнали одного из наших теперь ветеранов с программы обучения, потому что вам не нравилось ее происхождение. Вы обвинили протестующих в мятеже из — за того, кто они. Эти взгляды были в письмах из Дома Теней, а их племя известно варварским отношением к людям и полуфейри.
— Не я один в этой комнате хочу, чтобы фейри и дальше были выше всех. Точно не я один вижу в этих протестах нелепые способы навредить нашему городу. И я прогнал бы кого — то только за нарушения, которые были записаны. Мои взгляды не важны, я никогда не совершил бы измену и не стал бы помогать группе, с которой воевал. Это абсурд.
Это продолжалось. Несколько членов совета участвовали в разговоре, но все шло к одной точке. Алура пошатнулась в тревоге, вскочила на ноги, чтобы защитить отца. Ее перебили и пригрозили вывести.
Пока это происходило, Керриган следила за Лорианом. Она наблюдала за ним год. Она знала его гнев. То, как он ненавидел ее. И как он искажал слова. Но тут он казался… искренним.
В этом не было смысла. Все обвинения указывали на Лориана. Он это сделал. Он так запутал себя, что верил, что его поступки были оправданными? Он все сплел так, что считал себя правым?
Керриган всегда считала, что хорошо судила характер. Она ненавидела Лориана, а он презирал ее. Она видела, каким он был. Но тут он не умолял за жизнь. Он не просил. Он не дергался и не переживал. Он был уверен, что совет поверит ему.
И когда вердикт прозвучал, шок Лориана был самым искренним в зале.
— Совет признает вас виновным во всех обвинениях. Мы выбрали смерть от повешения послезавтра, — сообщил мастер Зо. Он стукнул молотком, и Общество зашумело.
Но Лориан… был потрясен. Словно не думал, что так произойдет. Словно не сделал ничего плохого.
Аня согнулась, рыдая, большая часть Общества покидала зал. Алура сидела прямо. Ее глаза были стеклянными. Ее рука обвивала мать.
Лориан потянулся к жене, но его оттащили стражи. Зо махнул рукой, и они отпустили Лориана, он обнял ее в последний раз. Он безумно целовал ее, потом обнял Алуру. Слова утешения затерялись в гуле, но Алура не выдержала, слезы полились по ее лицу.
— Нам нужно идти, — шепнула Одрия.
— У меня еще встреча, — сказала Керриган.
— О, верно. Хочешь, чтобы мы остались?
Керриган прикусила губу и покачала головой.
— Фордхэма все еще нет?
— Нет. У него тоже встреча, да?
— Да, — сказала Керриган.
Одрия нахмурилась.
— Уверена, он появится.
Керриган кивнула и смотрела, как все уходили. Даже Лориана вывели из комнаты. Алура и Аня прошли Керриган по пути. Алура тяжко опиралась на трость, пытаясь придерживать маму. Аня выглядела разбито, но Алура была в ярости.
Она схватила Керриган за руку.
— Поговори с ними за него.
— Что? — охнула Керриган. — Что мне сказать?
— Не знаю, но они по какой — то глупой причине слушают тебя. Они слушают тебя, потому он приговорен. Поговори за него.
— Он выгнал меня из Общества, Алура.
— И теперь ты вернулась, а его ждет смерть. Это не справедливо, — прорычала она.
Аня оттянула дочь. Она вытерла лицо и обняла Керриган.
— Алура, оставь ее. Она не в ответе за это.
— Она участвовала, — рявкнула Алура и пошла прочь, хромая.
Керриган скривилась, глядя, как когда — то великая женщина шагала с тростью.
Аня вздохнула, глядя на дочь.
— Она горюет. Из — за своего тела и отца. Прости ее, — Керриган кивнула, и Аня похлопала ее по руке. — И передай своему отцу привет, ладно?
— Эм… конечно.
— Алура говорила, что мне будут рады в Лиллингтоне.
— Если хотите.
— Думаю, мне нужен отдых после этого, — прошептала Аня. — Я вряд ли смогу вернуться в Венатрикс без него, — она давилась словами. — Может, я напишу.
— Мне очень жаль.
Аня печально улыбнулась и без слов пошла за дочерью. Дверь за ней закрылась, и Керриган осталась одна с советом и… без Фордхэма. Куда он делся?
— Керриган Аргон, — позвал председатель Зо.
Она прошла к трибуне.
— Да, председатель.
— Где Фордхэм? Мы звали и его на встречу.
— Не знаю, сэр. Он получил приглашение.
Локни цокнул языком.
— Мы не будем его ждать.
Бастиан вздохнул и сцепил пальцы.
— Мы можем дать ему пару минут. Мальчик пережил тяжелое испытание, увидев, как его народ умирает.
— Убивал их сам, — тихо добавила Хелли.
Боз оскалился.
— Он — кронпринц врага.
— У нас с ними договор о мире, — напомнила ему Алсия. — Они — не враги.