- О, Боже..., - прикрыв ладонью глаза, я поперхнулся вставшим поперёк моего горла воздухом и боялся вновь посмотреть на сестру.
- Том! Не пугай меня! Что-то не так? - не поняв моих чувств, она завертелась, пытаясь как следует рассмотреть белоснежный шлейф и спускающуюся по спине фату.
- Ты меня слепишь, - я задрал вверх голову, пытаясь справиться со схватившими меня за горло эмоциями и выдать свое беспокойство за шутку.
- Да, ну тебя! - отмахнувшись от моего комплимента, Ева игриво пихнула меня в грудь.
Теперь я не спускал с неё глаз и отчетливо видел, что за не покидающей её и сейчас беззаботностью, кроется нервозность и подобное моему волнение. Сосредоточившись на очередном вдохе, она робко улыбнулась и крепко зажала мои ледяные ладошки в своих.
- Ну, готов составить мне компанию?
- Кажется, нет, - честно признался я. - До сих пор не верится, что это происходит.
Побудившие невольно усмехнуться, мои слова тем не менее нашли свой отклик в её взгляде, сделав его глубоким и одному мне понятным.
- Как думаешь, они на нас сейчас смотрят?
- Конечно, - не сомневаясь кивнул я, - и уверен, они нами гордятся.
Застывшее в наших глазах блестящей пеленой, одно на двоих, это горькое чувство вылилось в порывистые объятия и заставило нас как никогда остро ощутить, как много мы друг для друга значим. Существовавшая между нами всегда, невероятная близость в данный момент во сто крат усиливалась и нам обоим было неизвестно, что бы могло нас когда-нибудь разлучить.
- Том, а Билл? Он приехал? - взволнованно спросила сестра, едва от меня отстранившись.
- Уже там, - кивнув на запертые перед нами створчатые двери, я старательно выправлял осанку и всё еще часто моргал.
- Тогда чего же мы ждем?
В мгновение ока преобразившись в привычный мне рыжеволосый ураган, Ева накинула на лицо вуаль и махнула рукой туда, где уже давно ожидали нашего сигнала.
Ведя сестру к алтарю, я прекратил бороться с донимавшим моё тело тремором и смотрел туда, где со своего места мне улыбался Билл. Я давился захлестывающими меня эмоциями, когда сидел рядом и держал его за руку, испытывая одно, главенствующее над всеми остальными чувство. Я смотрел на Еву, которая произносила клятву будущему мужу и была на грани; на Марту, не сдерживающую своих материнских чувств и боялся, что моё собственное сердце вот-вот разорвется. От того, что до краев переполнено и любит, не зная границ и сверх всякой меры.
- Держи, - шепнул Билл и вложил в мою руку бумажный платочек.
- Спасибо, - немного смутившись, я ухмыльнулся и промокнув сбежавшую из глаза каплю, сжал его кисть еще сильнее.
Свадеб, на которых мне довелось когда-либо побывать, было не так уж и много. И эта, я был уверен, по праву смогла бы побороться за титул самой веселой и шумной. Участвуя во всех подряд конкурсах, мы были охвачены таким азартом, что больше походили не на пришедшую вместе пару, а на двух, пытающихся свести друг с другом счеты дуэлянтов. Принявший сторону жениха Билл, ни в чем мне не уступал и я дивился его прыти и не пойми откуда взявшейся ловкости. Перемирие между нами объявлялось лишь в короткие паузы застолья, когда переводился загнанный весельем дух и пополнялись запасы растраченных сил.
Свадебный шатер мы покинули тайком, умело улизнув от призывного клича ведущего и сразу же, как только новоиспеченные муж и жена распрощались с гостями. Медленно бредя по дороге, мы не спешили и наслаждались вечерней прохладой, так кстати приходящейся после дневного июньского зноя. Провожающий нас красно-оранжевый диск неумолимо близился к горизонту и игрался с тенями, заостряя их контуры и делая непомерно вытянутыми. Уставшие, мы шли молча и с упоением слушали музыку, рожденную мягким колыханием податливых ветру листьев и неуемным пением сверчков, доносившемся из высокой травы.
- Погоди, - державший меня за руку Билл вдруг остановился, не дойдя всего пары метров до нашей калитки. - Давай постоим здесь немного?
- Почему здесь? - я делано удивился, прекрасно помня, чем памятно нам обоим это самое место.
- Здесь ты впервые меня поцеловал.
- А ты мне не ответил, - напомнив безо всякого укора, я обнял его за талию и встал ровно напротив.
- Я хочу сделать это сейчас.
- Спустя полгода?
В его коротком кивке мне виделась некоторая нерешительность и в тоже время порыв, которым он явно что-то для себя решил.
- Полгода назад, я не мог себе этого позволить, - на мгновение опущенный взгляд, лег длинными тенями от ресниц на его щеках. - У меня были отношения. Довольно длительные и, как мне тогда казалось, очень серьезные.
Усмехнувшись данному им же определению, он поднял глаза, в которых отражалось легкое недоумение и алеющий за моей спиной закат. До этого момента, я никогда не вспоминал ему ту, жалкую свою попытку и не пытался что-то для себя прояснить. Он вернулся. Вернулся ко мне и это было тем самым важным, что абсолютно не вызывало дополнительных вопросов и не требовало признания им некой вины.
- Я всё испортил? - предположил я, не сумев сдержать в себе довольной улыбки.
- Я тоже так думал, пытаясь быть честным с тобой, с собой и с ним... Я испугался, Том.
Раскрашенный заревом, его взгляд стал пристальным, а лежащие на моей спине пальцы вдруг сжались и нервно заскребли.
- Испугался того, что снова предам. Я не мог, понимаешь?
- Конечно, - погладив взбудораженного парня по волосам, я смотрел на него и не мог налюбоваться. - Всё верно, Билл... Ты поступил очень правильно.
- Я думал, что смогу убежать, - прислонившись своим лбом к моему, он затихал. - Вот только не учел, что бегу вовсе не от тебя.
- Не убежал.
- Не смог.
Застигшее обоих врасплох, его откровение бродило в нас колкими разрядами, на время заставив позабыть, что всё это уже пережито и осталось в прошлом. Сейчас, так неожиданно ощутив эту вскрытую рану, я был ему благодарен и понимал, что оставшийся без ответа, этот вопрос все же требовал постановки. Словно упавшая в золотистую кучку, эта последняя песчинка уравновесила что-то незримое и дала отсчет пусть и так начатому, но воспринимаемому теперь как-то иначе. Стиснув любимого еще крепче, я прижался губами к горячему виску и тихонько прошептал:
- Спасибо...
- За что?
- За то, что ты есть. За то, что такой.
- Я ведь кое-что тебе обещал..., - напомнил Билл и вынудил меня ослабить свои тиски. - Закрой глаза и представь, что ты там.