- В холодильнике есть упаковка клубничного мороженого, - утешил ее Рид.
- Это же папина?
- Ничего, папа приедет завтра, я куплю ему другое, - улыбнулся альфа, - а это твое, хорошо?
- Хорошо, - вздохнув, согласилась Мия.
Но дома малышка повеселела. Черри и Блази радостно встретили маленькую хозяйку, принялись лизать ей руки. Миечка гладила питомцев, с трогательной строгостью приговаривая:
- Блазушка, что ты наделала? Снова опрокинула папину пальму! А ты куда смотрел, Черри? Ух, как папа разозлится! Ух, накажет! - собаки понимающе скулили, заискивающе глядя маленькой хозяйке в лицо. – Ладно уж, - смягчилась Мия, - мы с дядей Ридом все уберем и, так и быть, не скажем папе. Но чтобы это было в последний раз, поняла?
- Сначала переоденься, чтобы не испачкать платье, - посоветовал Рид, закрывая дверь и включая свет по всей квартире. Когда они с Лукасом окончательно съехались, сразу же затеяли перепланировку. Из огромного бестолкового пространства у них получились три замечательные комнаты: гостиная, детская и спальня.
Мия сняла туфельки и убежала в детскую. Рид вытащил из морозилки брикет мороженого, поставил в микроволновку остатки вчерашнего яблочного пирога - Лукас любил готовить и часто баловал их вкусностями.
- Дядя Рид, помоги мне со шнуровкой, - позвала его из комнаты Мия, и альфа поспешил на помощь.
Миечка и правда оказалась в бедственном положении: не сумев справиться с тугими тесемками, она принялась снимать платье, не развязывая их, но не справилась с задачей. Рид закусил губу, чтобы не рассмеяться при виде забавной картины - Мия стояла, задрав руки, и тихо хныкала, а пышный наряд застрял в районе подмышек. Рид усадил дочку на колени и принялся развязывать шнурки корсажа, благо опыт по работе с узлами у него был преогромный. Вскоре ему удалось высвободить малышку из плена и облачить ее в пижаму с мышатами.
- Нужно убрать грязь, которую развели Блази и Черри, - вспомнила ответственная Мия, - папа приедет, а у нас бардак.
Рид не стал напоминать, что папа приедет только завтра. Вдвоем они быстро навели чистоту и блеск.
- Ну что, пойдем ужинать? Твое мороженое ждет тебя.
- Пойдем, - снова погрустнела малышка.
Перед тем, как идти ужинать, Рид захватил из детской «Маленького принца». Мия с детства была малоежкой и кушала, как птичка, по три крошки. Чтобы уговорить ее на полноценный обед, Лукас проявлял чудеса изобретательности, разнообразя ежедневное меню. Рид пошел по своему пути и просто во время обеда читал девочке вслух. У него хорошо получалось рассказывать в лицах детские истории. Лукас посмеивался над альфой, считая, что тот и сам еще не вышел из детства. Но способ работал на ура - Мия увлекалась историями и даже не замечала, как сметала все содержимое тарелки.
- «О, Маленький принц! Понемногу я понял, как печальна и однообразна была твоя жизнь. Долгое время у тебя было лишь одно развлечение: ты любовался закатом. Я узнал об этом наутро четвертого дня, когда ты сказал:
- Я очень люблю закат. Пойдем посмотрим, как заходит солнце».
- Я тоже люблю закат, - отложив ложку, Мия посмотрела очень серьезно.
- И я его люблю, - кивнул Рид, - ты ешь давай, ешь. Читаем дальше?
- Конечно, - Мия снова взялась за ложку и придвинула вазочку с мороженым.
- Только ешь понемножку, а то простынешь.
- Ладно, ты читай, дядя Рид, читай.
- Читаю.
- «Ну, придется подождать.
- Чего ждать?
- Чтобы солнце зашло.
Сначала ты очень удивился, а потом засмеялся над собою и сказал:
- Мне все кажется, что я у себя дома!
И в самом деле. Все знают, что, когда в Америке полдень, во Франции солнце уже заходит. И если бы за одну минуту перенестись во Францию, можно было бы полюбоваться закатом. К несчастью, до Франции очень, очень далеко. А на твоей планете тебе довольно было передвинуть стул на несколько шагов. И ты снова и снова смотрел на закатное небо, стоило только захотеть…
- Однажды я за один день видел заход солнца сорок три раза!
И немного погодя ты прибавил:
- Знаешь… когда станет очень грустно, хорошо поглядеть, как заходит солнце…
- Значит, в тот день, когда ты видел сорок три заката, тебе было очень грустно?
Но Маленький принц не ответил».
Миечка отодвинула вазочку и, вздохнув, подперла щеку кулачком.
- Съешь еще кусок пирога, - предложил Рид, - папа будет доволен.
Малышка долго примерялась к нарезанному пирогу, потом неохотно потянулась к самому скромному кусочку. Рид долил ей горячего чая. Мия жевала, сонно моргая, и все ниже расползалась по столу. Дождавшись, когда она, наконец, справится с пирогом, альфа поднял ее на руки и отнес на руках в кровать.
- Папа завтра прилетит утренним рейсом или вечерним?
- Не знаю, Мышонок, будем надеяться на утренний.
Мия натянула одеяло до самого носа. За окном сверкали молнии, порывы ветра обрушивались на панорамные окна, усеивая их искрящимися капельками дождя.
- Спокойной ночи, дядя Рид.
- Спокойной ночи, малышка.
Он включил ночник и аккуратно притворил дверь в детскую. Подумав, добавил температуру в квартире, чтобы Мия не замерзла, привычно подумав, как там Лукас. Тепло ли одет, поел ли вовремя, лег ли спать или до сих пор занят переговорами?
Звонить мужу не стал, чтобы не отвлекать и не расстраивать его попусту. Если бы что-то случилось, Лукас позвонил бы сам. Рид немного посмотрел телевизор, написал мужу смс с пожеланием спокойной ночи, дождался ответа и лег. Гроза не стихала, перепуганные шумом собаки забрались к нему на постель, пригрелись в ногах и уснули. Рид уже начал дремать, когда услышал осторожные шажки. Мия остановилась на полпути, обиженно сопя, словно не решалась подойти. Рид поднялся на локте:
- Что случилось, маленькая?
- Мне там страшно! - всхлипнула она и расплакалась.
- Иди сюда, - Рид откинул одеяло. - Иди, не бойся, я с тобой, а с нами Черри и Блази. Мы не дадим тебя в обиду.
Мия с быстрым топотком добежала до кровати и юркнула под одеяло, прижимаясь к приемному отцу, замерзшая и испуганная. Обвила теплыми руками и ногами, пряча лицо на груди, совсем как Лукас. Рид как следует укрыл ее одеялом. Черри громко и протяжно зевнул, дожидаясь, когда хозяева угомонятся, потом принялся устраиваться у них в ногах. Лентяйка Блази двинула ухом во сне и больше не проявила никакого волнения.
- Ну что? Ты согрелась?
- Согрелась, - блаженно протянула Миечка, - можно я с тобой останусь?
Когда Лукас бывал дома, она часто приходила к ним ночью и устраивалась посередине между родителями, но без папы, очевидно, застеснялась.
- Конечно, можно, только не позволяй Блази ложиться на папину подушку.
- Хорошо, - успокоенная девочка отползла на подушку Лукаса, обняв ее руками, устроилась поудобнее и через пару минут уже спала. Никакой гром и сверкающие молнии ее больше не пугали.
А ночью раздался лязг замка входной двери. Мгновенно проснувшийся Рид осторожно, чтобы не потревожить малышку, выбрался из постели и вышел из спальни.
- Привет.
С плаща Лукаса текла вода, хотя он едва ли сделал больше пятидесяти шагов от парковки до подъезда.
- Привет, - Рид помог ему раздеться и повесил плащ на плечики, чтобы он лучше просох. - Ты почему вернулся так рано и не позвонил, когда прилетел?