У Рида были манеры человека воспитанного, при деньгах, с образованием и отсутствием дверей, без ключей от его желаний. Реднеры были одной из немногих человеческих семей, поднявшихся в Ванирское высшее общество и одетых соответственно своей роли. Рид тщательно следил за своей внешностью, вплоть до мельчайших деталей. Каждый галстук, который он носил, как она знала, был выбран, чтобы подчеркнуть зелень в его карих глазах. Его костюмы всегда были безупречно скроены для его подтянутого тела. Она могла бы назвать его тщеславным, если бы не придавала такого значения своим нарядам. Она так же знала, что Рид занимается с личным тренером именно по той же причине, почему она продолжает ходить на танцы, конечно, кроме любви к ним, занятия нужны чтобы поддерживать тело в тонусе, чтобы оно было готово отразить атаку любого потенциального хищника, охотящегося на улицах.
Однажды, когда Ваны проползли через Северный разлом и настигли Мидгард много веков назад, событие, которое историки называют переправой. Тогда бегство было лучшим вариантом спастись от Ванов, которые решили тобой полакомиться. То есть, если у вас нет оружия или бомб, или любой другой ужасной вещи, которую люди, подобные Филипу Бриггсу, разработали, чтобы убить даже долгоживущее, быстро исцеляющееся существо, то вам не выжить.
Она часто задавалась этим вопросом: что было до того, как эта планета оказалась занятой существами из стольких разных миров, намного более развитыми и цивилизованными, чем этот, когда на ней были только люди и обычные животные. Даже их календарная система прислушивалась к переправе, а также к времени до и после нее: ч.э. и в.э. — человеческая Эра и Эра ваниров.
Рид поднял темные брови, глядя на почти пустую бутылку вина.
— Хороший выбор.
Сорок пять минут. Без звонка или сообщения о том, что он опоздает.
Брайс стиснула зубы.
— Что-то случилось на работе?
Рид пожал плечами, оглядывая ресторан в поисках высокопоставленных чиновников, с которыми можно было бы поболтать. Как сын человека, чье имя было выведено двадцатифутовыми буквами на трех зданиях Центрального Торгового района, люди обычно выстраивались в очередь, чтобы поболтать с ним.
— Некоторые ангелы обеспокоены развитием Пангеранского конфликта. Они нуждались в уверенности, что их инвестиции все еще в сохранности. Переговоры затянулись.
Пангеранский конфликт был частью боевых действий Бриггса, так сильно желающего перенести войну на эту территорию. Вино, ударившее ей в голову, превратилось в маслянистую лужу у нее в животе.
— Ангелы думают, что война может распространиться и здесь? — Не заметив никого интересного в ресторане, Рид раскрыл меню в кожаном переплете. — Нет. Астери этого не допустят.
— Астери позволили этому случиться там.
Его губы дернулись вниз.
— Это сложный вопрос, Брайс.
Разговор окончен. Она позволила ему вернуться к изучению меню.
Сообщения о территории по ту сторону моря Халдренов были туманными: человеческое сопротивление было готово скорее уничтожить себя, чем подчиниться Астери и их «избранному» Сенату. Вот уже сорок лет война бушевала на огромной территории Пангеры, разрушая города, подбираясь к бурному морю. Если конфликт перекинется через него, Город Полумесяц, расположенный на юго-восточном побережье Вальбары-на полпути к полуострову, названному рукой из-за береговой формы и горной местности — будет одним из первых на его пути.
Фьюри отказывалась говорить о том, что она там видела. Что она там делала. На чьей стороне она сражалась. Большинство Ванов не находили забавным вызов, брошенный более чем пятнадцатью тысячами лет их правления.
Большинство людей тоже не находились пятнадцать тысяч лет в рабстве, они были добычей, пищей и девочками для забавы. Не важно, что в последние столетия имперский Сенат предоставил людям больше прав-с одобрения Астери, конечно. Факт оставался фактом: любого, кто переступал черту, отбрасывало назад, туда, откуда они начинали: в буквальном смысле они становились рабами Республики.
Рабы, по крайней мере, существовали в основном на Пангере. Некоторые из них жили в Городе Полумесяце, а именно среди воинов-ангелов 33-го, личного легиона губернатора, отмеченных татуировкой раба SPQM на запястьях. Но по большей части они сливались с толпой.