Я заметил, как Скарлетт украдкой закатила глаза, ведь для нее данная тема изжила себя заведомо до.
– Как я могу это делать, отец? – спокойно ответила Роберта, сохраняя безупречный светский тон, – ведь дабы выйти замуж, нужно чтобы тебя туда позвали.
– Разумное замечание, – усмехнулся Редьярд, – как твой родитель, я полагаю, что уже пора позаботиться об этом.
– Вы имеете на это полное право, – не дрогнув, согласилась Роберта, однако сложно было не заметить мимолетный страх в ее заблестевших глазах.
– Видишь ли, – Больфис расплылся в ядовитой улыбке, косясь при этом на Филицию, которая в свою очередь игнорировала его. Но и в газету она более не глядела. – У меня есть для тебя подходящая партия. Твоя дорогая матушка выразила нейтралитет по данному вопросу, переложив принятие решения на твои хрупкие плечи. – Тут Роберта напряглась еще пуще, дыхание ее потяжелело, хотя она старалась это скрыть, – так вот, дочка, милая, выбирай – ты послушаешься отца или захочешь самовольничать, угрожая безопасности нашей власти?
Я видел, как все внутри Роберты содрогалось от муки, которую она испытывала в данную секунду. В тот миг каждая из моих сестриц поняла, что всех их ждет подобная участь.
Филиппа схватила Франческу за руку, которая еле сдерживалась от того, чтобы не высказаться по этому поводу. Рири помрачнела, и я впервые наблюдал ее такой, у Скарлетт на лице четко читалось – если хотя бы кто-то посмеет насилу выдать ее замуж, то она непременно отправит своего неугодного мужа на тот свет.
Мэри же с тех пор, как отец семейства появился в ее поле зрения, только и делала, что старалась спрятаться и принять более незаметный вид. Она вжималась в стул, силясь загородить собой Руслана. Она намеренно не глядела в сторону Редьярда.
– Что ж, – выдала, наконец, Роберта, нервно облизывая губы, – на все ваша воля, отец.
– Чудесно, – Больфис расплылся в удовлетворенной улыбке, – слышала, детка? Она не против.
Филиция приподняв одну бровь, в недоумении глядела на свою дочь, неуместная покорность которой появилась из ниоткуда в самый неподходящий момент.
– Прошу прощения, господин Больфис, – вступился я, мысленно проклиная все и отправляя к чертям в ад, – вы забыли спросить позволения у самого важного человека – меня.
Кузины тут же устремили в мою сторону любопытные взоры, тетушка же прищурилась, словно выжидая от меня каких-то действий.
– С чего бы мне спрашивать тебя? – удивился Редьярд, его явно позабавили мои слова, – она моя дочь, ты рехнулся что ли?
– Дочь? – усмехнулся я в ответ, откладывая газету в сторону и слегка поддавшись вперед, – госпожа Роберта носит фамилию «Альдофин», а не «Больфис», из чего я делаю вывод, что она принадлежит клану Альдофин, в котором решение принимает глава. И это опять-таки я.
– Очень хорошо, чертенок, – искренне рассмеялся Редьярд, – но ты же слышал, что ответила моя Роберта? Она согласилась, так что споры излишне.
– Вы надавили на нее, – не унимался я, голос мой посуровел, ведь я из последних сил держал себя в руках. Краем глаза я уловил, как Рири глядит на меня горящими бездонными глазами.
– Я? – наигранно изумился Редьярд, – как бы я посмел? Я так горячо люблю своих детей и от всей души желаю им счастья, – с некой издевкой в голосе произнес господин Больфис.
– Роберта, – стальным тоном произнес я, продолжая прожигать Редьярда взглядом, – скажи мне, ты хочешь замуж за того неизвестного господина, которого хочет сосватать тебе твой отец?
– Нет, – тут же ответила Роберта, потупив взгляд, но голос ее был тверже камня.
– Разговор окончен, господин Больфис, – складывая газету, я откинулся на спинку стула, – вы можете быть свободны.
Редьярд разразился невероятным хохотом, видимо не посчитав нужным принять мои слова всерьез.
И очень даже зря.
– Ха-ха! – заливался он, – как скажешь! Детка, – обратился он к жене, – а твой малец весьма дерзкий парнишка! Я подобное уважаю! Не хочешь обратить его, дабы такое добро не пропадало? Ладно! – перевел он дух, – Милон, поговорим об этом позже, без дам.
– Вы ошибаетесь, господин Больфис, – пожал я плечами, сохраняя непоколебимость, – я не намерен продолжать данный разговор, ведь мое решение останется неизменным.
– Отлично, малец, я услышал тебя, – кивнул головой Редьярд с надменной ухмылкой, которая будто впечаталась в его лицо, – как сказал глава клана Альдофин, так и будет. Я с вашего позволения удалюсь в свои покои, если вы позволите.
– Как вам угодно, – незамедлительно ответил я, провожая его жгучим взглядом.