– Как вы вообще умудрились разглядеть что-либо в этой темноте?! – донесся пораженный голос Даниэля, – вот я ни черта не вижу, приходится действовать вслепую.
Тут мы с Натаниэлем, не сговариваясь, поглядели друг на друга осторожными, но при этом не менее подозревающими взглядами. Полицейский прищурился, я же приподнял голову, не смея шелохнуться.
– Ты так хорошо ориентируешься в темноте? – недоверчиво произнес Романов, оглядывая меня оценивающим взглядом.
– Аналогичный вопрос, – протянул я, приподняв одну бровь.
Гром продолжал угрожающе греметь. Я слышал настороженное тяжелое дыхание полицейского, видел, как в его глазах промелькнул нехороший блеск. Наверное, мы еще долго могли бы так стоять, судорожно соображая, как выйти из сложившегося положения, но, слава богиням, Даниэль, наконец, вскрыл проклятый сейф, извещая нас об этом скрипом железной дверцы.
– Готово, Нат, – прошептал он, протягивая сверток, который хранился внутри.
Романов вмиг приободрился и вышел на свет в коридор, дабы хорошо разглядеть заветную находку, я поспешил за ним, прибывая в нескончаемой власти всепоглощающего любопытства.
Аккуратно развернув сверток, Натаниэль, охваченный невероятным возбуждением, достал клинок, что поблескивал светом в полумраке. Его рукоять лазурного цвета была выточена так искусно, что нельзя было это не отметить. С горящими глазами парень тщательно оглядел вещицу со всех сторон, и чем больше он ее рассматривал, тем больше потухал его взгляд. Мы с Иэном в ожидании стояли подле, не смея ничего произнести.
– Это подделка, – в отчаянии проговорил Натаниэль, на лице его так и отражалась досада.
– Почему? Как вы это поняли? – растерялся я.
– Нет пореза на рукояти, что сделал сам Холодный принц, – объяснил Романов с горечью в голосе, – уходим.
Даниэль, не выразивший никаких эмоций по данному поводу, достаточно быстро упрятал клинок обратно и надежно закрыл сейф. Полицейский, сделавшись мрачнее тучи, закрыл дверь кабинета, и мы поспешили покинуть поместье.
Все произошло так быстро и неожиданно, что я не сразу вспомнил о господине Русакове, который еще не знал, что его жертва, какой он пал, была принесена напрасно.
Мы вышли на улицу к Луи, который сохраняя бдительность, так и сидел возле кустов сирени. Он, было, бросился к нам с энтузиазмом, однако уловив настроение своего босса, тут же понял, что операция не удалась.
Воздух потяжелел, ветер так и тревожил местность, попеременно накатывая с большей и большей силой. Гром уж более не гремел, обещанный дождик так и не начался. Все сохраняли траурное молчание, пока мы шли к месту, где оставили лошадей.
Даниэль выглядел спокойным. На его лице не виднелась досада перенесенного поражения, наоборот он казался хладнокровным, будто никакие неудачи не способны сбить его с намеченного пути. Иэн сняв перчатки, курил сигарету на ходу. Как и обычно, сложно было сказать, о чем думает или что чувствует господин Иваницкий. Однако он показался мне в тот миг каким-то понурым и подавленным.
Я же, не испытывая ни малейших сожалений по ложному клинку, прибывал в нервном состоянии духа, беспрестанно перебирая причины, по которым им могла понадобиться эта вещица. Хотя они же охотятся лишь на самые важные артефакты, что некогда принадлежали Холодному принцу. Возможно, в этом и скрыта разгадка?
– Что ж, – наконец заговорил Натаниэль, когда мы подошли к лошадям, – отдохните пока что. Позже решим, как действовать дальше.
На этих словах, Романов вскочил на лошадь и уже собирался умчаться прочь, как Даниэль бросил ему напоследок внушительным тоном:
– Мы найдем его, Нат, обязательно.
– Я знаю, – кивнул ему полицейский и рванул на всех парах.
Так мы разъехались в разные стороны, устремившись добраться до своего дома. Пока каждый из нас был занят тяжелыми размышлениями в собственных постелях, Фелес до утра оставался в сладком плену госпожи Эсмальт, находясь в блаженном неведении относительно нынешнего положения дел.
4.
Перед тем как коснуться головой подушки, я набрел на еще одно приключение на свою беду.
Благополучно добравшись до дома, переодевшись в свою одежду и отведя лошадь в конюшню до той поры, пока она не будет возвращена в родное Кастонское поместье, я на пару минут решил постоять на свежем воздухе, чтобы прийти в себя. Синее глубокое небо было забрызгано серебристыми звездами – луны не наблюдалось на ночном небосводе и от этого нутро мое приятно замирало.
Не сразу заметил я огоньки – куча светлячков танцевали в лесу, что располагался за нашим особняком. Манящее покрывало искорок горело ярким пламенем, рассевая непреступный мрак. Некая внутренняя сила повела меня туда и я, словно околдованный, повиновался и пошел. Лес, освещенный бледным свечением, казался мне таинственным и загадочным – я ступал проверенной тропой, которой ходил ранее, но сейчас это будто было и вовсе другое место. Воздух, что обволакивал меня, казался теплым и приятным – ветер тут стих, словно боясь потревожить лесных жителей. Мрачные деревья отгораживали их от внешних ненастий.