Вампирское отребье кружило возле моих красавец кузин, словно демоны над лакомой душой. Они щеголяли в самых изысканных и модных нарядах, кидались остротами, жирно подчеркивали у кого какое состояние и привилегии, словом выглядели так, будто устроили соревнование на звание самого хвастливого и напыщенного болвана, что есть на свете.
Безусловно, нельзя было отрицать того факта, что каждый из них обладал приятной наружностью, приемлемыми манерами и положительным расположением к себе. Однако меня воротило при мысли, что каждый из них видел в моих сестрицах лишь очередную ступень, которая приблизит их к главе вампирской империи. Грудь мою обжигало, когда я наблюдал за жалкими попытками вампирских графов вскружить голову девицам Альдофин, которые в свою очередь были милы и любезны в ответ, но не более.
Вам ничегошеньки тут не светит, можете не пытаться. Я ни за что не отдам ни одну из своих кузин развратной вампирской элите, для которой все человеческое и душевное давно стерто, потеряв последний смысл.
Несмотря на мои переживания, один из кавалеров, что наглым образом отирался возле Роберты, которая, кстати, была давно обещана другому, проявлял неслыханный напор по сравнению со своими сородичами. Он даже умудрился уговорить девушку на танец с ним, и они закружились в вальсе, не замечая моего пристального взгляда, которого я не собирался сводить с них до конца данного действа.
Танец подошел к своему неминуемому концу, и я решил покончить с этим безобразием, пока что господин Натаниэль не вернулся из комнаты Совета. И пускай в последствии господин Больфис наточит на меня еще больше свои клыки, я не могу позволить, чтобы какие-то жалкие кровососы, обращенные с помощью демоницы, помешали моим планам.
Уличив нужную минутку, когда вышеупомянутый господин выйдет на балкон подышать свежим воздухом, ведь в зале стояла смертельная духота, я кинул быстрый взгляд в сторону Редьярда и, убедившись, что он за мной не следит, шагнул следом.
Ночь дышала летней прохладой – воздух приятно обволакивал своей свежестью. Снаружи было тихо, я слышал, как вдали глухо шумит океан.
– Ох, добрый вечер, вы господин Альдофин? Кажется, нас не представили – граф Корнус, первый советник господина Больфис, – сам попался в мою ловушку вампир. Видимо этому глупцу было невдомек, что я не играю особой роли для Редьярда, хотя и являюсь племянником его жены и главою рода. Но для таких, как этот Корнус, подобное много значило.
– Предельно рад знакомству, – слегка улыбнулся я, ощущая как моя дьявольская личина прорывается наружу, – что привело вас в наш скромный пригород?
– Ох, господин Альдофин, – заговорил вампир так и лебезя передо мной, – каюсь, я влюблен в госпожу Альдофин!
– В тетушку?! – издевательски вскинул я брови.
– Нет, в леди Роберту! – выпалил он поспешно, испугавшись самой мысли покуситься на то, что принадлежит Редьярду, – господин Больфис хочет устроить нашу свадьбу, однако я пожелал сначала лично завоевать сердце дамы.
– Неужели? – снисходительная улыбка будто прилипла к моему лицу, и я не в силах был ничего с нею поделать, – вы не знали, госпожа Роберта уже обещана другому господину, и этот господин весьма серьезно настроен.
– Кто же он? Вампир? – напрягся Корнус.
– Нет, но думаю, когда они поженятся с моей кузиной, они сами решат данный вопрос, – покачал я головой, – так что я настоятельно рекомендую вам отойти в сторону, господин Корнус.
– Ох, господин Альдофин! Вы меня напугали, право! Я уж думал, – выдохнул он, полностью игнорируя мои рекомендации, – если он не вампир, так чего же мне опасаться? Сейчас нынче времена, когда люди стали, извините при всем уважении к вам, ниже вампиров. И, стало быть, не ему решать.
– Господин Корнус, вы меня не поняли, – внушающим, тихим голосом проговорил я, пристально глядя ему в глаза, – мне глубоко наплевать на вашу иерархию, я вам лишь сказал в вежливой форме отвалить от моей кузины. Я надеюсь, теперь вы услышали меня?
Глаза парня вспыхнули кровавым оттенком раньше, чем до него дошел весь смысл сказанных мною слов.
– Ты угрожаешь мне? Первому советнику самого Редьярда?
– Это была лишь просьба, – спокойно ответил я, – до угроз дело не доходило, иначе вы бы это почувствовали.
Вампир мигом схватил меня за воротник и неистово прошипел:
– Ты жалкий человечишка, лучше не указывай мне! Я сильнее тебя и за пару секунд могу выпить всю твою кровь, так что советую быть осмотрительнее впредь!
– Славно, – усмехнулся я, – значит, вы выбрали все-таки угрозы.