– Вы стали очень дерзки, хотя я вас в этом не поощряла, господин Романов, – вздернула бровями Роберта, вмиг сделавшись холодной и надменной, – вы что-то перепутали. Я не та, с которой могут пройти подобные уловки.
Натаниэль, тяжело дыша, потер щеку, однако глаза его по-прежнему горели неиссякаемым огоньком, полным озорства, что неотрывно глядели на девушку.
– С вашего позволения, – продолжила Роберта, – я покину вас.
– Так и быть, я позволяю вам оставить меня, – Натаниэль расплылся в сладкой улыбке, ничуть не расстроившись от поражения.
Девушка бросила на него надменный взгляд, и поспешно покинула чарующий балкон, что был залит мягким лунный светом.
Данный эпизод не был не замечен господином Больфис, что проводил свою дочь тяжелым взглядом. Натаниэль же, как ни в чем небывало удалился с балкона. Я неустанно поражался его редкой способности не поддаваться унынью и воспринимать любые препятствия, играючи, с легким сердцем.
– Нат, – возникла из ниоткуда перед ним Розмари Астраль.
Ее платье переливалось перламутром, сама она была до боли обворожительна.
– Да, Розмари? – радушно отозвался парень, остановленный столь внезапно.
– Ты не потанцуешь со мной? – нервно закусив губу, спросила девушка. Было видно, что она испытывает крайнюю неловкость из-за своей просьбы.
– Безусловно, о чем речь, – согласился Натаниэль, мягко беря ее за руку.
Он тут же выискал в толпе Роберту, дабы оценить сполна ее реакцию. Однако кузина, не изменяя себе, осталась холодна и равнодушна.
– Как твоя поездка в столицу? Как твои родные? – осведомился Романов у Розмари, когда они закружились в воздушном танце.
Он беспрестанно косился в сторону Роберты, которая танцевала близко, почти рядом, понимая, что вскоре фигуры в танце сменятся и им придется встретиться.
– Благодарю, они в полном порядке, – произнесла Розмари, – вот только хотят выдать меня замуж.
– Кто же этот счастливчик? – поинтересовался парень, хотя по его голосу можно было понять, что ему все равно.
– Я этого еще не знаю, они в раздумьях, – с досадой озвучила вслух свои страхи Розмари, – мы, женщины, все равно, что залежавшийся товар – если нас вовремя не подберут, то придется последовать за тем, кому навяжут. Пускай и против собственной воли.
– Что ты такое говоришь?! – нахмурился Натаниэль, – ты прекрасна, разве не найдется тот, кто захочет стать тебе хорошим мужем?
– Да, – с претензией бросила госпожа Астраль, – например, ты.
На этих словах полицейский, наконец, отвлекся от Роберты, что независимо кружилась рядом, и пристально поглядел своей собеседнице в глаза.
– Что ты хочешь этим сказать? – он вмиг похолодел, – разве с моей стороны тебе когда-нибудь было что-либо обещано?
– Нет, но ты проявлял ко мне привязанность, а девушка может это высоко оценить, – бросила Розмари, сверкая глазами.
Она явно подчинилась и оказалась во власти уничтожающих эмоций и чувств, ибо все советы господина Иваницкого, что были даны на прошлом пикнике вести себя сдержанно и с достоинством, остались незамечены. Подобными разговорами девушка собственноручно закапывала себя в могилу.
– Розмари, я отношусь к тебе с трепетом, ведь мы выросли вместе, и из-за этого я чувствую за тебя некую ответственность, – пояснил Романов тихим голосом, речь его была неспешной, – разве ты не знаешь, что я намерен добиться госпожи Роберты Альдофин? Весь пригород только об этом и говорит.
– С чего бы тебе проявлять к ней столь неожиданную привязанность? – нахмурилась Розмари, явно впадая в безнадежное отчаяние, что словно путы водных растений утаскивали ее на дно.
– Я не намерен оправдываться перед тобой, – отрезал Натаниэль, и тут фигура танца сменилась, и он лицом к лицу столкнулся с Робертой.
– Вы мне не ответите на вопрос, что задала госпожа Астраль? – вздернула бровями девушка, которая в силу своего чуткого вампирского слуха все прекрасно слышала.
– Госпожа Роберта, – мягко улыбнулся Натаниэль, – помниться вы уже задавали мне этот вопрос.
– Но вы, господин Натаниэль, и тогда не дали мне четкого ответа, – тут же парировала она.
Нечто дьявольское промелькнуло в глазах парня, он, все еще неотрывно глядя на Роберту, улыбнулся и, наклонившись к ней со страстью прошептал:
– Вы безумно красивы, изящны, элегантны и что самое главное очень умны. Я не понимаю, – он резко закружил ее и прижал к себе, – как можно задаваться столь бессмысленным вопросом, ведь ответ на него очевиден для всех.