– Но я же ведьма, разве вы не знаете об этом? – зашептала Роберта, глаза ее заблестели.
– Сей факт будоражит мою кровь еще сильнее, – с придыханием ответил Натаниэль, – мне казалось, мы это с вами обсудили еще на пикнике.
– Я не смогу подарить вам наследника, – тут же бросила девушка, будто отговаривала сердечного друга от сомнительной партии.
– Это уже не имеет никакого значения, – ответил парень, тяжело вздохнув, – вам следует кое-что уяснить – я не намерен отступать при любом развитии событий. Мне совершенно все равно, что думает на сей счет ваш дорогой отец, или что воображает общество. Так что советую вам сдаться, ибо сопротивление бесполезно.
Лицо Роберты дрогнуло, она тяжело дышала, совсем позабыв о том, что им пора менять фигуры обратно. Она следовала за парнем, неосознанно доверившись ему.
Натаниэль поцеловал руку Роберты и прошептал:
– Мы позже договорим, надеюсь, вас вполне устроило мое скромное объяснение.
Девушка еще долго прибывала в растерянной задумчивости, что поглотила ее с головой, нагло вырвав из реальности.
– Розмари, дорогая, – вернулся Романов к госпоже Астраль, – я не хочу задеть твои чувства или же ранить тебя, но чтобы впредь между нами не возникало недопонимания, я вынужден тебе сказать все прямо. Я намерен жениться на Роберте. О тебе, как о своей невесте я никогда не думал, но я готов всегда прийти тебе на помощь, знай это. Прошу, не ищи во мне спасения, ибо спасти тебя я не в силах. Не обманывай себя.
Танец подошел к концу, Розмари более не проронила ни слова. Она была уничтожена, разбита вдребезги и потеряна. Ее будто облили ледяной водой, и она не могла двинуться с места, так и замерев посреди залы. Наблюдая эту картину у любого бы сердце сжалось от боли… но меня это несказанно радовало, согревая душу. Ничего, дорогая Розмари, совсем скоро господин Иваницкий утешит твое сердце, явя себя, словно рыцарь во имя спасения.
Подошло время к началу концерта, где местные таланты должны были представить неискушенной публике развлечения. Часть свечей погасили для создания располагающей атмосферы, что было на руку некоторым личностям. Воспользовавшись заминкой, господин Больфис поманил за собой господина Романова, и они вдвоем вышли из бальной залы. Это заставило меня не на шутку встревожиться – Редьярд в силу положения запросто мог запретить полицейскому приближаться к его дочери, и Натаниэль ничего не сможет на это возразить.
Я не в силах оставаться на месте последовал за ними, не страшась быть застуканным. К счастью господа расположились в ближайшей комнате, долго не плутая по огромным и широким коридором бесконечного Тихого дворца.
Притаившись возле дверей, словно крадущаяся тень, я мысленно возблагодарил богинь, что на шее моей висит амулет – лишь благодаря ему мое присутствие не сможет обнаружить даже самая проворная нечисть.
– Как продвигается расследование? – спросил тут же Редьярд, наливая себе выпить.
– Последовательно, – плюхнулся на диван Натаниэль, абсолютно не чувствуя и капли трепета, что обыкновенно свойственно испытывать перед кем-то, кто находится гораздо выше тебя. – В скором времени все разрешиться, уверяю вас. Обождите чуток.
– Прекрасные новости, – усмехнулся Редьярд, усаживаясь на диван напротив, – не боишься, что будут еще жертвы? В Совете? Как его там… Милон? Он же может легко подохнуть от этой нечисти, не зря ль ты его затащил в Совет?
Дыхание мое замедлилось, я напрягся каждой клеточкой своего тела.
– Полно, ему ничто не угрожает, уверяю вас. Милон в полной безопасности, ведь он вступил в Совет недавно, – улыбнулся Романов, – к тому же, я бы никогда не пожелал зла любимому племяннику самой госпожи Филиции Альдофин! Я же увиваюсь за вашей дочерью.
Холодный пот проступил на моем лбу – я даже оторопел от услышанной дерзости. Неужели Натаниэль настолько бесстрашный, что решил заговорить об этом первый?
– Хм, – расплылся в зловещей улыбке Редьярд, – раз уж ты сам об этом заговорил, Нат. Оставить бы тебе мою дочь в покое, пока твое сердце не вырвал кто.
– Кто же посмеет это сделать, господин Больфис? – Романов рассмеялся в голос, чем ввел меня в полный ступор, – неужели вы осмелитесь?
Редьярд посуровел, на лице его смешались безысходность с еле заметным отвращением.
– Уйди по-хорошему, у меня на Роби большие планы, – процедил он, – мой первый советник, вампир, женится на ней. У меня, к сожалению, нет сына – лишь бесполезные дочери, так что не стой на пути именно в тот момент, когда я нашел им применение.
– Она вам что, вещь? – холодно произнес Романов, и мне стало совсем не по себе от этого пробирающего до мурашек голоса, – еще раз повторяю, я заберу Роберту к себе в поместье, и она станет первой леди графства – госпожой Романовой. И если я увижу возле нее хотя бы одного вашего прихвостня, я вам обещаю, господин Больфис, что его грудь неминуемо встретиться с деревянным колом.