К счастью, дежурного лифтера не было на месте, и мы беспрепятственно стали ожидать лифт, без опаски быть замеченными нежеланными свидетелями. Хотя, признаться, я и нервничал.
Наконец лифт прибыл, Филиппа отдернула решетку, двери разомкнулись, и внутри находился никто иной, как сам Берти Пай! Он, как и при нашей первой встрече, был сдержан и аккуратно одет, внешний вид Филиппы ничуть не смутил его, и он даже не дал намека на то, будто заметил кровь на ее лице. Девушка невозмутимо зашла внутрь, захлопнув за собой решетку. Я все так же старался находиться подле нее, чтобы не остаться одному в логове врага.
Механизм скрипел, Берти учтиво сохранял молчание, но лишь одного взгляда было достаточно, чтобы понять, как сильно бьется его сердце. Он изредка позволял себе скосить взгляд на застывшие следы крови, что остались на пухлых губах Филиппы. Но более он не подавал никакого виду, будто его это вовсе не беспокоит.
Внезапно лифт остановился на третьем этаже, скрипнула решетка, Берти вытаращил глаза, словно осознав нечто нехорошее, и прежде чем двери отворились, парень бросился к кузине и впился ей прямо в губы, чем изумил меня до глубины души. Филиппа же не поддавшись удивлению, мгновенно обвила шею Берти руками, ласково припав к его губам в ответ.
Двери лифта, наконец, разомкнулись, и внутрь зашел мужчина упитанной наружности. Он осуждающе попыхтел в свои усы, увидев влюбленную парочку, и немного помешкав, демонстративно отвернулся и вышел прочь. Двери опять сомкнулись, затрещал механизм.
Берти виновато отпрянул от Филиппы, все еще заворожено глядя на ее манящие губы.
– Простите меня, ради богов, дорогая госпожа Альдофин, – поспешно объяснился он, слова взволнованно срывались с его уст, – я ни в коем случае не хотел оскорбить вас… но если бы кто-то из постояльцев заметил кровь на ваших губах, он бы непременно нажаловался госпоже Пай, что в отель пустили вампира… в общем был бы скандал…
– Я понимаю, не нужно извинений, – стала вытирать губы Филиппа, будто только вспомнила о них.
Берти тут же протянул ей платок, и она сдержанно поблагодарила его.
– Это, правда, что вы готовите пьесу? – поинтересовался тут же он, стараясь избежать то чувство неловкости, которое царило в лифтовой кабине. – Я слышал, как госпожа Пай запрещает моим сестрам в этом участвовать.
– Да, кузен написал пьесу и теперь намерен ее поставить, – поддержала разговор девушка, – вчера прошли пробы.
– А вы пробовались на роль? – нерешительно спросил он.
– Нет, я предпочитаю помогать за кулисами.
– Как вы думаете… госпожа Альдофин, я бы мог вам пригодиться? – с надеждой в голосе задал вопрос Берти, – я отлично играю на многих инструментах, так что я вполне мог бы аккомпанировать… да и с декорациями я бы справился…
– Как же ваша семья? – Филиппа пронзительно поглядела на него, – разве госпожа Пай не будет против вашего участия?
– Все-таки я прямой наследник клана, так что могу решать такие вопросы самостоятельно, – в смущении проговорил Берти, – но госпоже Пай об этом все же лучше не знать.
– Я думаю, – слегка улыбаясь, произнесла девушка, – господин Милон будет очень рад вам и с удовольствием примет вас в нашу труппу. И конечно мы не сообщим об этом Клаудии Генриховне.
– Благодарю вас, Филиппа, – он на мгновение испугался и поспешил исправиться, – госпожа Альдофин!
Двери лифта тем временем открылись, решетка скрипнула, и лифтер тут же поклонился господину Пай с особым трепетом и почтением, едва увидев его. Филиппа наспех распрощалась с Берти, любовно убрав предложенный им платок в карман своего платья.
Мы вышли на свежий воздух, легкий душный ветерок ударил нам в лицо.
– Надеюсь, ты не против, что я пригласила к нам Берти? – наконец нарушила молчание Филиппа.
– Нет, конечно, нет, – заверил я ее и искренне добавил, – мне кажется, Филиппа, что господин Пай очень хороший человек.
– Я знаю, – тяжело вздохнула девушка.
– Филиппа, – мягко проговорил я, – нам правда угрожает опасность от клана Пай?
– Я сама разберусь с этим, Милон, не нужно тревожиться, – отрезала она, не особо выражая охоту это обсуждать. – У каждого из клана Альдофин есть обязанности, так вот – это мои.
– Вот как… – в задумчивости произнес я.
– Кстати, эффект заклятия спадет лишь через полчаса, так пока что можем немного прогуляться.