– Раз я тут, то очевидно, что беспокоит, – резко перевел я взгляд с вычурной вазы на него. Тихий вздрогнул, – вы очень бедный человек. Деньги это не про вас, не про вашу семью. – Он застыл, как неживой, дыхание его потяжелело. Я же, облокотившись на статую, продолжил пренебрежительным тоном, – ваш брат живет в столице, он лавочник, не так ли?
– Все верно, господин Альдофин, – процедил Оли, а уместнее сказать Оливер.
– У вас никогда не было клана, ведь ваша семья никогда и нигде не играла особой роли, – слегка улыбнулся я. Он хотел было что-то ответить, но я его опередил, – в таком случае возникает вопрос, откуда у вас столько денег? Кто вам позволил жить в этом дворце? Чей это дом, такой огромный с множеством пристроек, сооруженных наспех?
– Я верно служил многим господам, в том числе и вашей драгоценной тетушке, – тяжело дыша, проговорил Тихий со скользящей обидой в голосе, – поэтому своей верной и упорной службой я многого добился. У меня есть покровители, господин Альдофин, а ваша необоснованная и непростительная дерзость меня оскорбляет. Я попрошу вас уйти!
Я расплылся в еще большей ухмылке и, проигнорировав его последние слова, зацепился за нужное мне:
– «Покровители» говорите? Полно, для подобного дворца достаточно иметь одного покровителя – Кая Мора.
Тихий мертвецки побледнел и возвел на меня округленные глаза:
– Что вы такое говорите?! Кай Мор не может быть мне покровителем! Разве вы не знаете, что мы с вашей тетушкой заодно?! Заодно против вампиров, – его трясло, жилки на его шее так и барабанили. Он понизил голос и зашептал, – да я же всеми силами пытаюсь защитить малыша дорогой Мэри, о котором в пригороде знает пара человек!
– Вы, правда, призираете вампиров? – с сомнением в голосе протянул я.
– Да! – горячо подтвердил Тихий.
– Даже больше, чем это делает семейство Пай? – уточнил я.
– Да! – опять с жаром подтвердил он.
– А что вы тогда делали вчера в вампирском притоне с Миланой, подружкой Кая Мора? – я уставился на него, выжидая, что же он на это противопоставит.
Его лицо дрогнуло, он застыл, не смея шелохнуться, а самое главное, он совершенно не знал, куда ему деться.
– Я… я не посещаю вампирские притоны, господин Альдофин, вы ошиблись… – он мямлил и выглядел крайне жалко. Господин Тихий хоть и предпринимал слабую попытку оправдаться, но уже все понял. Понял, что отнекиваться и бежать было бесполезно – это конец.
– Дезмонд Беднам передал вчера вам письмо от Кая Мора, – я подошел к нему вплотную.
– С чего бы… как Дезмонд связан с Каем? – нервно облизнулся Оливер.
Меня это позабавило – я усмехнулся.
– Не нужно придуриваться, я знаю, что Кай Мор прародитель рода Беднам.
– Откуда… откуда вам только это известно? – нервный смешок вырвался из его груди.
– Мне известно все, – прошептал я зловеще, – теперь все. Послушайте, господин Тихий, впредь, если хотя бы один волос упадет с головы моего племянника, я вскрою вам живот вот этими руками, присяду вон там, – я указал на кресло мятного цвета, что стояло неподалеку, – и буду с наслаждением наблюдать, как вы истекаете кровью. Обычно я не предупреждаю. Но сегодня я сделал исключение. Передайте вашему покровителю, что больше нет надобности посылать своих кровососов в дом на холме.
– Вы понимаете, о чем вы говорите… как…как я это сделаю? – дрожащим голосом проговорил Оливер, испарина выступила на его круглом лбу.
– Я не знаю, как вы это сделаете, – повел я плечами, выказывая свое хладнокровие и равнодушие, – а на что вы рассчитывали, заключая сделку с Каем Мором?
Я отошел от него, пятясь назад, все еще не собираясь сбрасывать с себя беспечный вид.
– Он обещал мне все, – заворожено проговорил Тихий, словно на последнем издыхании, – он обещал обратить меня в вампира.
На секунду я замер, не веря своим ушам, не выдержал и расхохотался.
– Кто? Кай Мор? Обещал? Ха-ха, – потешался я, – это слово не может стоять рядом с его именем.
– Прошу, господин Альдофин, – оживился он не к добру, – умоляю, спасите мою жизнь! Не отправляйте меня к нему, боги! Не говорите Филиции – они же забьют меня с обеих сторон!
– Это намного лучше, нежели вашей смертью займусь я, поверьте, – усмехнулся я, оставаясь равнодушным к его мольбам.
– И что же вы хотите?! – взревел Оливер, – и что, Кай лишь растерзает меня на куски, проку будет ноль! Он так и продолжит охоту на вашего племянника!
– Почему ноль? – удивился я, – вы же сами только что сказали, что вас растерзают на куски? – улыбка не сходила с моих уст.
– Вы готовы пожертвовать живым человеком ради этого мальца?! – терял последнюю надежду Тихий, – он же внук Холодного принца!