– Неужели вы полагаете, что я вас брошу?! – уливался слезами Дориан, схватив меня за плечи, – я, конечно же, пойду с вами, куда бы вы не направились!
– Это излишне, – скривился я, пораженный способностью этого парня липнуть к окружающим, как улитка.
– И ради пьесы, и ради вас! И в огонь, и в воду! – с чувством распалялся Дориан, – и к демонам, и к падшим ангелам и даже... – он запнулся, и сдавленно проговорил, – и даже к Мелоди Донниковой!
– Ну, к ней мы точно приближаться не станем – матушка велела держаться подальше от истеричных барышень, – ответил я с крайне измученным видом.
В этот самый миг возле озера случился инцидент с участием моей горячо любимой кузиной Франческой – какой-то малый чем-то ей не угодил и полетел прямиком в воду, что неминуемо вызвало бурную реакцию окружающих. Я, как глава клана и единственный мужчина в семье, мог стать объектом всеобщего внимания, поэтому, решив выбрать меньшее из зол, быстро проговорил:
– Но моя матушка не имела чести знать моих кузин, если бы знала, любая другая барышня показалась ей ангелом во плоти! Пошли скорее, Дориан, ты принят в сообщники… то есть в союзники!
Я схватил его за плечо и, не церемонясь, потащил за собой, устремляясь скрыться в спасительной листве хмурых деревьев. Пока мы пробирались сквозь заросли орешника, в которые я нас затащил из-за поспешного бегства, Дориан что-то нескончаемо болтал, но я даже не старался его слушать. Азарт кровью разливался по моим пересохшим венам, я слишком изголодался, и поэтому идея пожирала меня заживо, откусывая кусочек за кусочком и обгладывая каждую косточку.
До этого момента, я хотя и совершал незначительные оплошности, но все же старался действовать осторожно, подходя ко всему с умом. Но теперь… что-то переломилось во мне, иногда выходишь на такую стадию отчаяния, что все важное теперь становится пустым и незначительным. Я знаю это опасно, но мне так хотелось попасть в поместье графа Иваницкого – я был уверен, что наверняка обнаружу там нечто неприличное и непростительное, что поможет мне с моим делом.
Шантаж? Мерзко, низко и вовсе не изящно. И я привык так действовать, почему же сейчас не воспользоваться привычными методами?
В их поместье просто так не попасть, к тому же я прекрасно помнил, что в рядах прислуги господина Иваницкого находилось немало вампиров, а это создавало определенные сложности, которых к слову было в избытке и помимо прочего. Послезавтра нас ждет репетиция, и если сейчас сработать правильно, то уже в четверг мое дело сдвинется с мертвой точки. Филиция будет довольна, я принят в клан, а это значит…
– Зря мы тут пошли, ведь в окрестностях Кастонского поместья полно демонов, – раздался беспечный голос Дориана.
Я резко остановился, наглым образом выдернутый из собственных мыслей. Дориан, как полагается, тут же врезался в меня.
– Что ты сказал? – я обернулся, бровь моя немного дергалась.
– Ну да, вы же сами ходили на охоту совсем недавно, – пожал плечами Дориан, сомневаясь в моей адекватности (у нас это взаимно), – должны знать.
– Но мы же не за пределами поместья, Дориан, – холодея, словно вампир, медленно произнес я, – ведь так?
– О, уже нет, – отрезал он весело, словно захлопнул крышку гроба. – Я вам говорил, что мы вышли за пределы пять минут назад, но вы промолчали. Я подумал, что так нужно.
– Так, главное не поддаваться бессмысленной панике, – нервно сглатывая, произнес я. В горле моем резко пересохло, и мы стали осторожно ступать дальше. – Что вообще демоны забыли в этих краях, еще и такие голодные?
– Их Микаэла пускает, – ляпнул Дориан, как обычно не придавая словам особого значения.
– Микаэла? – нахмурился я, – но зачем ей это?
– Не знаю, – протянул парень, – но Милана говорила, что Микаэла сеет хаос, она иногда творит вещи, которым сама не находит объяснения.
– Как же… ей не жалко демонят? – насторожился я, позабыв о смертельной опасности.
– Нет, ей никого не жалко, она же породила большую часть нечисти! С чего бы ей кого-то жалеть!
– Интересно… – пробормотал я.
– Хорошо Милана не такая! – все рассуждал Дориан, – у нас с ней большая любовь… не думал, что такое бывает. Кстати, а куда мы направляемся?
– Увидишь, – ответил я, несколько сбитый с толку от резко переменившейся темы разговора.
– А! Ха! Я понял! – воскликнул Дориан, чем вызывал у меня раздражение.
– Не голоси так, – прошипел я, выходя из себя от перспективы стать закуской для демона.
– Вы подозреваете господина Иваницкого! – выдал свою блестящую догадку парень, сияя, как драгоценный камень, – вы думаете, это он убил членов Совета!
Я сделал натужно пораженное лицо: