– Богини, ты раскрыл меня! Как только умудрился?
До такого додуматься.
– Ха, да вы у меня как на ладони, господин Милон, я вас уже так хорошо знаю, словно своего брата!
Учитывая отношения в их семействе между братьями, звучит явно не как комплимент.
– Но признаться, если бы я вас плохо знал, – продолжил Дориан, – я бы подумал, что это вы убийца и заманили меня в лес, чтобы убить!
Ах, если бы.
– Зачем Дориан? Во-первых, ты сам пошел, а во-вторых, ты не состоишь в Совете.
– А, ну да, – приуныл парень, но это длилось недолго – он тут же приободрился и выдал еще одну дельную мысль, – а ведь мы с вами как детектив и его помощник! Как в тех столичных постановках! Вот здорово!
– И не говори, – подыгрывал я ему изо всех сил, стараясь навострить слух. Мне все время казалось, что кто-то ходит поблизости.
Вся проблема заключалась в том, что демоны передвигались быстро и бесшумно. А голод придавал им небывалой ловкости и скорости.
Мы вышли к какой-то одинокой и зловеще поляне, что не к добру расположилась посреди леса, будто открывшийся капкан. Кажется, мы окончательно заблудились благодаря моей поспешности и врожденному увиливанию от женских разборок. Небо становилось все тяжелее, нависая над нами фиолетовыми оттенками. На душе становилось все более беспокойно – заблудший ветерок подгонял местную пыль, тревожно задевая травинки и мрачную листву. Посреди поляны была вырыта яма, напоминавшая погребальную могилу.
– Не нравится мне здесь, – прошептал я, – ты что-нибудь слышишь?
– Да, – прошептал Дориан, загорощески наклонившись ко мне.
– Что же? – с придыханием спросил я.
– Я слышу ваш голос, – закивал он на полном серьезе. И что самое печальное – он не шутил.
Я выпрямился с кислым видом.
Кажется, кто-то был здесь – я чувствовал чье-то нехорошее присутствие. Солнце отбрасывало на лицо Дориана фиолетовый луч, вокруг все шептало, говорило и вздрагивало.
В унисон вздрагивал и я.
Внезапно налетел зловещий ветер, и я панически ощутил, что мы обречены и окружены сотней демонов. Дориан испуганно закричал, налетев на меня, и я, споткнувшись о камень, кубарем полетел прямиком в вырытую яму. Дориан попытался поймать меня, но схватил за руку именно в тот момент, когда было поздно. И мы оба полетели на дно этой чудовищной могилки.
До смерти напуганные неизвестно кем, мы обхватили друг друга, готовые столкнуться лицом к лицу с самой смертью. Чтобы сталкиваться было не так страшно мы оба, не сговариваясь, продолжили кричать.
– Чего орете, болваны? – раздался знакомый тягучий голос.
По краю могилы-ямы беспечно прогуливался Флоренс. Он остановился с важным видом, полизывая лапу.
– О, богини, Флоренс, это всего лишь ты! – вздохнул я с облегчением.
– Что это еще значит «всего лишь ты»?! – оскорбился котяра, перетаптываясь с ноги на ногу. Его толстое тельце едва удерживало равновесие.
– Я думал это демоны, вух, Дориан, слава богиням, мы живы! – я только сейчас обратил внимание на моего собрата по несчастью – он стоял, не шелохнувшись, словно громом пораженный. – Дориан?
– Говорящий кот… – лишь выпалил он, не в силах принять происходящее.
– Подумаешь, говорящий кот, – повел я плечами, – грех удивляться этому в мире, напичканному нечистью. – Я быстро обратился к фамильяру, завидев, как котяра стремиться покинуть нас, – Флоренс, выведи нас отсюда, будь добр. Кажется, мы заблудились.
– Опачки, – усмехнулся он в ответ, – с чего бы это? Сами выбирайтесь.
– Филиция знает твою тайну, – выпалил я в отчаянии, не до конца понимая истинный смысл данных слов.
– И Филиция не лжет, чтоб тебя, – выругался котяра, – ладно, так и быть. Пойдемте.
Он любезно помог нам выбраться из зловещей ямы, и я, взяв Дориана за рукав, побрел вслед за нашим спасителем. Господин Беднам молчал, что было просто каким-то невероятным счастьем и покоем для моих несчастных ушей, и я даже подумал, что надо почаще его чем-нибудь удивлять.
Вспышка азарта давно потухла во мне, не оставив за собой даже тлеющие угольки. Я потихоньку начинал осознавать, как это было глупо – какому риску я мог себя подвергнуть, если бы вылазка состоялась. Господин Иваницкий давно отбыл в поместье, солнце скрывалось за горизонтом, а фиолетовое небо печально растворяла тьма.
Такая знакомая и такая притягательная.
4.
Настал четверг – этот день я запомнил навсегда. В четверг вечно что-нибудь случается, так уж заведено и ничего с этим не поделаешь. Но этот день превзошел все остальные.
Все началось с непримечательного завтрака в столовой, где был подан хрустящий бекон с безукоризненной глазуньей, и за которым я испил несколько чашек кофе, дабы хорошенько подкрепиться перед боем.