Почему?
Мэри, взявшись за руки с Робертой, спрыгнула с подоконника в непроглядную тьму и духи, подхватив их, понесли по ветру, увлекая за собой. Натаниэль глядел на них во все глаза, не смея пошевелиться.
Скарлетт уцепилась за своего вороненка, который мигом прилетел, едва его позвали. Он заметно прибавил в размерах, поэтому с легкостью полетел, скрываясь с места преступления.
А Рири, задержав взгляд на Плуте Келе, который в свою очередь тоже задержал на ней взгляд, обратилась тенью и исчезла. Не успел я прийти в себя от потрясения, как тени заволокли всю комнату и я стал падать в пустоту. Я летел сквозь воспоминания, возвращаясь к реальности.
Я не успел ничего сообразить, в голове крутилась та невероятная магия, которой, оказывается, обладали мои кузины еще в совсем юном возрасте. А Рири! Она умела управлять тенями – это невероятно сложная черная магия, которой владели далеко не все воровки!
Наконец я открыл глаза – рядом с моей постелью сидела тетушка. Она выглядела крайне уставшей. За окном хлестал дождь, а мрачные тучи угрюмо заглядывали в комнату.
«Я дома, – пронеслось в моей голове».
Глава XV «Зачем нужна помолвка, если она не длится вечность?».
1.
– Кому ты только позволил себя так глупо подстрелить? – вмиг трогательно тревожный взгляд тетушки сменился грозным и упрекающим.
– Вашему мужу, – прохрипел я, силясь не теряться и быть под стать госпоже Альдофин.
– Которому? – без намека на шутку спросила Филиция.
– Очень смешно, – нахмурился я, не без упрека.
– Вот выпей отвар, его для тебя Скарлетт приготовила.
– Надеюсь там не яд, – съязвил я.
– Ну, это с какой стороны посмотреть, – ухмыльнулась тетушка, от чего я чуть было не подавился.
– Сколько я так провалялся? – спросил я спустя некоторое время, как только более-менее пришел в себя. Путы коварного сна вцепились в меня мертвой хваткой и не жалели отпускать.
– Почти неделю, – ответила Филиция, прикладывая к моему ледяному лбу смоченное в травах полотенце, – я уж хотела звать священника.
Я молча усмехнулся, решив гордо проигнорировать очередную вставленную шпильку.
– Погода все эти дни стоит мерзопакостная, дождь так и хлещет, – сказала Филиция загробным голосом, – как бы воды не вышли за свои пределы из океана, – она тут же повеселев, добавила, – но нам-то что? Мы на холме, а вот чудакам из пригорода может не поздоровится.
– Вы, как и прежде, так добры, тетушка, – язвительно улыбнулся я.
Госпожа Альдофин вышла, оставив меня подремать и набраться сил после пережитой агонии. Я с немалым облегчением выдохнул, припоминая, как Редьярд гнался за мной, намеренно пытаясь меня убить. Я смутно припомнил прием в поместье Русаковых, который мы посетили и…
О, богини! Страх ледяной волной обдал меня с ног до головы – кончики пальцев обожгло, мурашки суетно пробежались по моей коже. Я вспомнил отца, Плута Келя, Рири и мой страшный и пугающе правдоподобный сон.
Мама… матушка…
Горячие, обжигающие слезы заструились по моему лицу против моей воли, сердце силилось выбиться из груди, горло сжимали невидимые тиски.
В тот момент я все понял, и мне стало страшно, как не было никогда. Стены этого дома вмиг показались мне самой надежной крепостью, в недрах которой я хотел бы укрыться, спрятать свою измученную душу. Все чем я жил, был лишь сладкий и пленительный обман. А я смело шел на поводу, покорно смиряясь со своей клеткой.
Я не хочу покидать этот дом.
Я не хочу уходить.
Нет.
Вот бы найти выход... чтобы остаться...
В комнату робко постучали, резко выдернув меня из пучины пылающих и удушающих мыслей. Я поспешно смахнул слезы с лица и хриплым голосом произнес:
– Войдите.
Из-за дверей робко показалась белобрысая голова. Это был Руслан, лицо его бледнее обычного выражало тревогу, в руках он держал одного из тех уродливых зайцев, которых ему сшила Мэри, а также деревянный меч, что подарил ему Глен.
– Проходи, дружок, – ласково позвал я его.
Мальчик, немного осмелев, подошел ко мне все еще не решаясь заговорить.
– Вам уже лучше, дядя? – все же собрался с духом он.
– Да, благодарю, что навестил меня, – похлопал я его по руке.