В темном коридоре она настигла свою жертву и, резко прижав Редьярда к стене, с прожигающей злобой поглядела ему в глаза. Больфис удивленно уставился на нее в ответ.
– Что такое, малышка Ри? – ласково и удивленно произнес он.
– Еще слово или действие в сторону Милона и ты будешь иметь дело со мной, – прошипела не своим голосом Рири. Глаза ее горели неистовый яростью.
– Да о чем ты, не пойму… – хотел было перевести все в шутку Редьярд, но заметив, как звереет лицо Рири, осекся.
– Ты меня понял? Помнишь воровок?
Он оторопело кивнул.
– Знаешь на что мы способны? Пеняй на себя – за эти годы я овладела черной магией лучше, чем это когда-то сделала Микаэла. Мы услышали друг друга?
– Да, вполне, – тяжело дыша, произнес Больфис, – Милона больше и пальцем не трону. Отпусти.
Рири смерила его презрительным взглядом, словно проверяя, врет он или нет, и, отпустив, резко зашагала обратно к сестрам.
Мы тоже вскоре засобирались и простившись с главой клана Беднам, сели в экипаж и наконец, отбыли домой. Путь наш лежал долгий, потому прибыли мы глубокой ночью.
Алессандра преданно ждала нас. Она шепнула Мэри, что Руслану уже лучше и он мирно спит в спальне. Также она шепнула Филиции, что господин Монтеро заглядывал спросить, не желает ли она вместе с ним пойти на прием Леди Пай в субботу.
– Нет, – вспыхнула Филиция до кончиков корней, словно школьница, – и речи быть не может! Я иду с девочками.
– Однако, госпожа, думается мне, нет ничего зазорного в том, чтобы отправиться и с девочками и с кавалером.
Филиция смерила домоправительницу прожигающим взглядом, но та лишь сделала самый, что ни на есть независимый вид. Кузины вслед за тетушкой отправились спать после тяжелого дня, а я еще посидел в темноте возле камина в гостиной, обдумывая все, что услышал сегодня. Я вновь достал портрет отца и глядел на него, пока у меня не заболело сердце.
3.
Следующий день поприветствовал меня теплым летним солнцем – его ласковые лучи, заигрывая, проникали в окно, а чуть заметный ветерок слегка тревожил прозрачные занавески. Тучи рассеялись, и чистое светлое небо озарилось лучезарной белизной.
Свежесть и яркость утра вмиг подняли мне настроение, и я решил тут же встать с постели. Сила неугомонной деятельности пробудила меня и заставила спуститься к завтраку раньше обычного. Сила, какая бывает лишь в летние утренние часы.
– Доброе утро! – поприветствовал я Алессандру, – какая чудесная погода!
– Доброе утро, господин Милон! И впрямь погода просто наичудейснешяя! Так и хочется отправиться на прогулку! – воскликнула всегда жизнерадостная Алессандра, – подать вам горячий тост с маслом и кофе?
– Да, пожалуйста, и шоколадных оладьей с клубничным вареньем, если они еще остались со вчерашнего дня, – вдогонку крикнул я домоправительнице, которая уже упорхнула на кухню.
– Несу, несу! Девочки не все съели вчера, как кстати, – она поднесла мне горячий ароматный завтрак, и я решил неспешно насладиться трапезой, пока Алессандра прибирала в серванте в столовой.
– Жить за городом, иметь свой дом, хоть он и полон женщин, которые терзают тебя на части – это все же истинное счастье, не находите? – спросил я оглядывая через окно дышащий зеленью простор, что раскинулся перед входными дверьми нашего дома.
Солнце любовно освещало поляну, полную полевых цветов, вдали журчал ручей, ветер шептался средь тени деревьев, а птицы упиваясь красотою, завели премилую песенку.
– Что-то вас сегодня философствовать тянет, – заметила домоправительница, – что же у вас никогда не было дома?
– Был… был конечно… – растерянно, с толикой грусти произнес я, – но дома я в нем себя не чувствовал, понимаете?
– Кажется, понимаю, – кивнула Алессандра серьезно, – но любой дом – это большой труд, как в хозяйстве, так и в отношениях.
– Согласен, – задумчиво произнес я, – что бы тут такое сделать? Этому дому явно не хватает мужской руки!
– Что это с вами? – всплеснула руками Алессандра, окончательно впав в замешательство, – не подменил ли вас там кто в комнате за ночь? Вы же все над своей книгой трудитесь.
– Да что там книга! Я понял, что есть вещи ценнее книг и мира грез, – мечтательно произнес я, поднимаясь из-за стола и на ходу допивая кофе. – Что ж, пора за дело! Мигом вернусь – если домашние спросят, куда я, скажите в центр за покупками!
И я покинул удивленную Алессандру, оставляя после себя недоеденный завтрак и вдохновленную суету.