Неужели я буду жить в большой комнате, как и положено по статусу?!
Слава богини!
– А после? – засуетилась Франческа.
– После своей свадьбы Роберта переедет в свой новый дом, и Берти с Филиппой займут ее комнату, как поженятся, – распорядилась тетушка.
– Ну, хоть кто-то не съедет от нас! – удовлетворенно махнула бокалом Франческа, и капли крови полетели на стол, что, конечно же, не ускользнуло от моего внимания.
– Какой съезжать? – поморщилась Скарлетт, – ты не видишь, – что тут тенденция образовалась – в начале мая у нас был лишь один Руслан, маленький и совершенно безобидный, а теперь двое мужчин в доме! К концу лета тут уже будет и Черный демон, и обещанный принц в придачу!
– Простите, госпожа Скарлетт, что расстраиваю вас своим присутствием, – тут же поспешил извинился Берти.
– Скарлетт! – одернула сестру Роберта.
– Вы не волнуетесь, господин Пай, – тут же пришла на выручку Мэри, – Скарлетт ничего лично против вас не имеет, она в принципе мужчин не жалует.
– Это и впрямь утешает, – с удрученным видом отозвался Берти, – вы не подумайте, я планирую выйти на работу на этой неделе, а также, чтобы все ускорить, у меня с учебы остались в Эльфлянском банке приличные накопления. Пока я учился, я работал, чтобы накопить на свой независимый капитал, и теперь собираюсь увеличить его, так что вскоре надеюсь, мы с Филиппой обзаведемся отдельным домом недалеко отсюда. Также деньги помогут не откладывать свадьбу и сыграть ее уже в следующем месяце.
– Похвально, – улыбнулась Филиция, сидя с бокалом крови в руке, – вы достойный сын своего отца, дорогой Берти, и, конечно же, своей матери.
– Вы были с ними хорошо знакомы, госпожа Альдофин? – огонек надежды загорелся в глазах Берти.
– Да, и это были прекрасные люди, – с теплотой в голосе произнесла тетушка.
Я внимательно следил за Филицией, пытаясь понять, правда ли она поверила, будто мы с Рири не помолвлены? Неужели, она так легко отнеслась к этим новостям? Она обещала мне жуткую расправу, если я трону кого-то из девочек, а теперь верит на слово, не желая ничего проверить.
Тут что-то не чисто…
– Если вы закончили завтракать, господин Берти, – решил я подать голос, – то прошу, пройдемте на маленькую экскурсию.
– С удовольствием, – отозвался Берти.
– Руслан, пошли с нами, – позвал я племянника.
– Ой, пусть только не запачкает курточку! Она совсем новая, – как обычно забеспокоилась Мэри.
– Слава богиням, мы избавились от женского навязанного в этом доме общества и отныне предоставлены сами себе! – сказал я, выйдя на свежий воздух.
Птицы весело пели, рассекая своей звонкой трелью свежий воздух, небо было вновь чистым и ясным, что я на миг позабыл обо всех проблемах и заботах, которые в последнее время окружали меня со всех сторон. Наслаждаясь чудесной погодой, мы направились в конюшню – Руслан ускакал вперед, играясь с деревянным мечом, мы с Берти шли следом.
– Вы видно устали, господин Альдофин, все же так много женщин порой сводит с ума, тем более вы очень добродушны и мягки, – подметил господин Пай.
– Скорее я не имею права возразить или сказать женщине «нет», ибо я так воспитан, – признался я, – это оказалось моей погибелью. К тому же вы должны понять, что этот дом полон коварства, а это семейство вовсе непростое.
– Я это понимаю, но я так люблю Филиппу, что готов перетерпеть все на свете, – улыбнулся Берти во влюбленной мечтательности.
– Я рад это слышать, – отозвался я, – а вы разве не влюблены, господина Альдофин? – немного погодя спросил Берти.
– Я? – неописуемое изумление отразилось яркой палитрой соответствующих чувств на моем лице, – с чего вы взяли?
– Ваша помолвка конечно расстроилась, но я слышал, что это был союз не по любви, а по воле ваших с невестой родителей, – продолжал Берти, пока мы пробирались по тропинке меж полевых цветов, – но я вижу, как вы относитесь к госпоже Рири.
– Бросьте! Нас ничего не связывает, – невозмутимо соврал я.
– Простите, что я затронул столь личную тему, я не хотел вас расстроить, – тут же извинился Берти.
– Вы меня ничуть не расстроили, – непринужденно заверил я его, судорожно обдумывая про себя, чем я мог выдать тайную привязанность к кузине.
Благо мы дошли до конюшни и разговор прекратился.
– Хозяйство у нас небольшое, но я планирую его расширить. Вот наш единственный экипаж, который мы впервые выгуляли на вашем приеме, также есть два прекрасных коня, которых Руслан окрестил Дымок и Черныш. Ну и мой осел Оскар.