– У вас есть осел? – удивился Берти, заглядывая в конюшню с некой опаской.
– Да, видите ли, я придерживаюсь мнения, что собственные капризы нужно удовлетворять тоже и в одно прекрасное утро я решил завести осла.
– Надо же… А зачем он вам?
– На этот вопрос, друг мой, ты сможешь найти ответ, когда поживешь в этом прекрасном доме пару дней, – похлопал я его по плечу.
– Мне кажется его имя…
– Как у моего отца! – помог я закончить мысль гостю, и едва сдерживая улыбку, объяснил, – я очень скучаю по отцу!
– Интересно… – растерянно проговорил Берти.
Вдоволь пообщавшись с лошадьми и с Оскаром, покормив их морковкой с яблоками, мы двинулись дальше к озеру. Руслан все также, привыкший по большей части сам себя развлекать, шел впереди и самозабвенно играл с мечом.
– Кажется, этот меч сделан по подобию мечей, что создавали в вымершем древнем клане «Убийц нечисти», – заговорил господин Пай.
– Вероятно, – ответил я, давая понять, что такие подробности мне неизвестны, – господин Монтеро подарил его Руслану. Он путешествовал по Эльфляндии, возможно там его и купил.
– Так этот малыш – дампир? – с тревогой в голосе спросил Берти.
– К сожалению да. Как вы понимаете, он слаб здоровьем и может не дожить до взрослого возраста, – шумно выдыхая, чтобы скрыть дрожь в голосе, произнес я, – мои кузины, думаю, очень желают найти средство, которое помогло бы ему, но все же мы бессильны перед природой.
– Как жаль это слышать, – с невероятной печалью произнес Берти, ведь ему это как никому другому было очень знакомо и близко.
– Как вы уже поняли, никто не знает о том, что у Холодного принца есть внук, – тихо продолжил я, – это известно лишь нашей семье, включая господина Монтеро, а также господина Больфис, Оли Тихому и Каю Мору.
– Каю Мору? – испугался Берти.
– Вынужден вас предупредить, что он неоднократно делает попытки напасть на дом, чтобы навредить Руслану. Раньше здесь вокруг дома был возведен барьер от нечисти, но кузины с тетушкой по какой-то неведомой мне причине не восстановили его после разрушения. Собственно, как и многое другое в этом доме не считают нужным сообщать мне. Но вы, как и я, должны быть наготове внезапной атаки.
– И я буду, – с непоколебимой серьезностью отозвался Берти, – нас обучали в Эльфляндии как сражаться с нечистью, а также я знаю их больные и слабые места.
– Отлично! – обрадовался я, – помните, что Руслан никогда не покидает пределов особняка, никто о нем не должен узнать ни в коем случае.
– Я буду забывать о его существовании за пределами дома и буду нем, как рыба, – пообещал господин Пай, – но может ему чем-то можно помочь? Разве господин Больфис не охотится на него? Он же, насколько мне известно, уничтожает всех дампиров.
– Думаю, из-за госпожи Филиции он его не тронет, но он его презирает, – я тут же вспомнил, как Редьярд обращался с Русланом, когда впервые появился в доме после моего приезда. – А насчет помочь – я с ним занимаюсь, обучаю его бою и укрепляю его здоровье. Похоже, что ему нравится.
– Я могу помочь ему в обучении, раз он сидит дома, – вызвался Берти, – к тому же, думаю, уже можно учить его верховой езде.
Мы добрались до озера, но не успела его зеркальная и мирная гладь показаться перед нами, как я заметил, что кузины тащат к нему огромный мешок очертаниями напоминающий завернутое человеческое тело.
– Ох, я же забыл показать, какая чудесная земляника растет чуть дальше! – хлопнул я себя по лбу с невероятной театральностью, – пойдемте сначала туда!
Я стал подталкивать ничего неподозревающего Берти, чтобы поскорее его увести, а кузины, лишь заметив нас, замерли на полпути к воде. Я поглядел на них и в моем осуждающем взгляде читалось: «Я даже не хочу знать, кого вы убили»!
Это они вот так мою будущую комнату освобождают?!
Вдоволь наевшись дикой земляники, мы прошлись полюбоваться на персиковые, вишневые и ореховые рощи. После, вернувшись к озеру, мы насладились его спокойствием, как желали изначально. Тень леса дарила приятную прохладу и свежесть, что была так нужна в жаркий день. Мы обогнули холм и направились вдоль ручья к знаменитой мельнице Альдофин, которую построил основатель клана Август Альдофин.
Руслану очень нравилась прогулка – что-то новое происходило в его скромной жизни, от чего это новое и было более интересным. Он весело скакал по мостику над ручьем, пытаясь поймать бабочек в сачок. Втроем мы поглядели на знаменитую мельницу, которая, несмотря на заброшенность, выглядела вполне прилично.