Берти. радушно попрощавшись со мной и прихватив украденную из собственного дома скрипку, отправился устраиваться на работу. Видимо господин Романов сегодня получит долгожданный артефакт. Мы же всем семейством, прихватив с собой Габриэля, отправились на праздник.
Резиденция Беднам под поэтичным названием «Призрачная аллея» расположилась в окрестностях мрачного заросшего леса, в чаще которого находилась заброшенное поместье клана Донниковых. Здесь и был загадочным образом убит Энджел.
В этой резиденции часто останавливался глава клана господин Дезмонд Беднам со своим, уже ныне покойным, наследником Дорианом. А вот для Габриэля с Даниэлем эта скромная резиденция служила настоящим домом, в котором они проводили большую часть своих дней, словно изгои. В их распоряжении был набор скудной прислуги и запущенное поместье со старой мебелью и заброшенное хозяйство. Единственным, чем славилась Призрачная аллея – тут каждый год было принято любоваться знаменитым звездным дождем, ведь с крыши поместья открывался чудеснейший, поражающий воображение, вид.
Когда мы подъехали на карете, все именитые кланы уже собрались – господа Астраль явились сегодня в сопровождении своих дам. Валета окружал настоящий цветник – его жена Лидия и две дочери Анна-Мари, которая еще недавно собиралась выйти замуж за Дориана, и младшая Розетта. Что мать, что дочери выглядели изящно, кокетливо и прелестно. Их наряды были подобраны по последней моде и со вкусом, лица их были милы и приветливы, однако в них так и прослеживалась некое ехидство. По их виду и манере держаться, можно было заключить, что они знают себе цену. Особенно их неприкрытая важность и самолюбование бросались в глаза в сравнении с тем, как подавала себя жена Аристарха – Владлена. Она была одета скромно, стараясь вести себя под стать своему одеянию, не вступала в разговор без надобности и держалась поодаль мужа. Их сыновья остались в столице под предлогом обучения и прочих важных дел. Филиппиан же, или тот, кто им притворялся, как обычно прибыл в гордом одиночестве.
Валет, как и ожидалось, не собирался терять лицо при довольно скверной игре. Уже всей столице, а пригороду тем более, было известно, что клан Астраль лишился своего бизнеса и влияния, передав все Розмари и Иэну. Теперь братьев Астраль даже отказывались принимать в высшем свете столицы, Валет все реже получал приглашения на приемы и балы, а его несчастные девочки продолжали томиться дома, изнывая от скуки и обрушивая все свое негодование на главу семейства. Никто из клана не понимал, что могло произойти, чтобы Валет так легко расстался с бизнесом. И от этого непонимания женщины еще больше злились.
Но Валет не собирался так просто сдаваться. Он все еще лорд, а это значит, что уже где-где, а в пригороде его всегда примут. Именно с этим намерением он взял с собой свое докучное семейство, которое он недолюбливал и предпочитал как можно реже устраивать совместные выходы в свет, но все же не желая получать упреки и недовольство в свой адрес по возращению домой, не решился оставить женщин в одиночестве.
Прибыли и сестрички Бетси в сопровождении своего дяди господина Руперта Лонгвуда. Они вырядились нелепее обычного – у Айрис сзади на платье красовался огромный бант, что выглядело весьма безвкусно. Иви же соорудила невероятных размеров прическу. Кажется, кто-то был во всеоружии и предпринял попытки заставить дядю поспособствовать замужеству обеих. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.
Клан Русаковых прибыл вместе с кланом Эсмальт, что уже входило в традицию. Иэн в сопровождении матери, бабушки, а также новоиспеченной невесты расположился в холле, где слуги подавали нам легкие закуски, а музыканты давали возможность насладиться прекрасной музыкой в ожидании хозяев вечера.
Клана Пай к нашему счастью не было, они вообще отказались от выхода в свет на какое-то время. По слухам злая и опозоренная Изабель отбыла вчера в столицу, намереваясь больше никогда не показываться в пригороде. И как не старалась утешить невестку Клаудия Генриховна, Изабель была непреклонна и неумолима. На прощание она поклялась больше никогда не ступать в дом Пай – ни в пригороде, ни в столице и даже в Эльфляндии.
Все присутствующие, коих тут собралось немало, глядели на нас, ибо всем было любопытно увидеть в нашей компании Берти. Но так как вместо господина Пай нас сопровождал господин Беднам младший, по залу сразу прошлись шепотки. Сестры Бетси были вне себя от бешенства, лишь завидев их дружка в компании ненавистных девиц Альдофин. А Натаниэль, силясь побороть беспокойство, тут же подбежал выяснить, в чем дело.