Я вздрогнул и внимательно поглядел в бирюзовые, но такие черные глаза Валета.
Нет, не может быть, чтобы ему было известно.
– Да, но я не любитель водных процедур на открытом воздухе, – ответил я сдержанно.
– Неужели? – вступил в борьбу в Филиппиан, – разве вы плохо плаваете?
Огонь коварство и злоехидства загорелся в глазах Астраль младшего.
Здесь ведется нечистая игра, я смотрю.
– Я отлично плаваю, с чего вы решили? – стараясь не выдать себя, ответил я, – просто я не любитель пляжных развлечений.
– Я тоже, господин Милон, – поддержал меня господин Берти, – предпочитаю горячую ванную в уединении, нежели плескания у всех на виду. К тому же, господа, в океане обитают не только акулы.
– Но и русалки вы хотите сказать? – встрял Луи Хитрый, – не хочу вас расстраивать, господин Пай, но здесь не Эльфляндия и всех русалок давно истребили.
– Одна все же смогла преодолеть расстояние и поселиться в нашем скромном пригороде, – парировал Берти, – я могу, наконец, высказаться прямо, пока здесь нет господина Дезмонда, что нападение на Совет и Дориана дело рук русалки.
– Чушь! – упрямился Хитрый, не желая слышать чужую версию, – это сделал вампир и всем это прекрасно известно.
– Вы ограничиваете себя, господин Хитрый, рассматривая лишь одну версию произошедшего, но это сделала русалка, – с оскорбленным видом важно продолжил Берти, – я вам сейчас это докажу.
– Интересно было бы послушать, – встрял Филиппиан.
– Конечно, всех жертв приманила к себе нечисть – и вампиры, и русалки на такое способны. Но никаких посторонних следов на месте преступления не было – почему? Потому что возле Фонси было озеро, возле Энджела река, а в случае с Эмилем Келем – за ним вообще никто не гнался, но он бежал по лесу, вдоль которого также тянулась река. Так русалка и добралась до них. Не выходя из воды, она приманила жертв к себе и убила, поэтому возле убитых не осталось никаких следов. Русалки мстительные существа в отличие от вампиров. Вампирам нужно лишь выпить кровь, если же они слишком часто пьют кровь жертвы, то она привязывается к своему мучителю и становится его рабом, что может также грозить обращением. Зачем вампиру такие сложности? Тем более при нынешнем положении вампирского общества и расцвета Вампирской империи.
– А русалке зачем такие сложности? – возражал Хитрый, по виду которого можно было заметить, что он прекрасно понимает неоспоримость доводов приведенных Берти, но отчего-то ни в какую не желает соглашаться с ним.
Пока шел сей спор я внимательно наблюдал за Натаниэлем – он молчал и хитро улыбался и в свою очередь наблюдал за мной, видно припоминая наш разговор в участке. Почему они с Луи не признают очевидной версии про русалку? Кого этот прохвост полицейский покрывает? Неужели это Скарлетт убила всех членов Совета? Но если допустим это так, то он мог бы сказать об этом мне, чтобы я тоже смог защитить ее. Неужели он думает, что я потащу свою кузину в участок? Да пусть он весь пригород перережет, хоть виселицей мне будут угрожать, я ее ни за что не сдам правосудию.
А Плут Кель? Он выглядит подозрительно спокойно при разговоре, который непосредственно касается его. Он что же, не помнит, кто его убил?
– Но, позвольте, господин Пай, – вдруг решил вмешаться Романов, – вы говорите, что русалки приманивают жертв, но Энджел в ночь убийства был не один – его сопровождал его слуга. Однако он один пошел в лес на зов нечисти, так почему же слуга не пошел вместе с ним? Потому что вампир, вероятно, до этого уже кусал Энджела и мог воздействовать только на него. Русалки же не способны избирательно приманивать жертв.
– Нет же, в том-то и дело, что слуга был глухой, поэтому на него не подействовали чары русалки, – нахмурился Берти, – ведь ее чары – это пение. Не могу поверить, что вам это неизвестно, господин Романов.
Повисла напряженная пауза, даже Брент Русаков оторвался от своего скучного журнала, ощутив что-то неладное. Даниэль с Фелесом тревожно переглянулись.
– А вам, откуда это известно? – приподнял брови Натаниэль – все его дружелюбие, как дождем смыло.
– Я интересуюсь правдой, – с вызовом заявил Берти.
– Ой, ладно вам, господа! – вмешался Филиппиан, дабы развеять тягостную атмосферу, – вампиры, русалки – может, это сделал демон? Как вы думаете, господин Альдофин?
– Вы зря считаете, что я хорошо разбираюсь в нечисти, господин Астраль, – непринужденно ответил я.
– Да? – тут же подхватил Валет, – а я слышал, вы делали успехи в охоте на демонов.
– Мне лишь повезло, – сквозь зубы проговорил я.