Даниэль остановился прислушиваясь. Я же еле заметно выглядывал из-за угла. Он выдохнул, словно решаясь на что-то незаконное, и приотворив щелку без толики смущения и за неимением приличий, заглянул в комнату дяди. Тут глаза его расширились, брови изогнулись в недоумении, будто он увидел что-то невероятное, поразившее его до глубины души. Даниэль поспешно прикрыл двери и прошептал сам себе:
– Какого черта?!
– Неужели ты истратила все в столь короткий срок? – послышался женский голос из комнаты Элиссы Эсмальт, что находилась недалеко от покоев Дезмонда. – Ну как же так?
Двери комнаты госпожи Эсмальт отворились, и Даниэль пулей бросился в ближайшее укрытие за угол.
– Я виновата?! – показалась недовольная Мелоди Донникова, – он меня достал!
– Но Мэри тебе только что принесла целый мешочек! – вслед за ней показалось и Элисса.
Она аккуратно затворила за собой двери. Что удивительно, обе дамы были одеты, словно они и вовсе сегодня не собирались ложиться спать.
– Мешочка тут недостаточно! – возмутилась Мелоди, всем своим видом источая негодование, – тут и мешка из-под муки не хватит!
– Ах, ладно! Закрыли тему, – раздраженно бросила Элисса, – ты искала среди его вещей?
– Я уже весь дом перерыла и здешний, и в столице – нигде нет! – шептала раздосадованная госпожа Донникова.
– Не может же быть, что он его потерял! – удивлялась госпожа Эсмальт, – он всегда носил его!
– Знаю, но теперь, как только оно нам понадобилось, словно назло сквозь землю провалилось!
– Может, он похоронил его вместе с Дорианом? – предположила Элисса.
– Этого только не хватало, – угрюмо проворчала Мелоди.
– А у Даниэля в вещах смотрела?
– Сто раз!
– Черт! – поджала губы Элисса, – дело действительно дрянь! Если мы его не найдем, что нам делать?
– Ничего – искать! – покачала головой Мелоди, – сама знаешь, какие могут быть последствия, если оно попадет не в те руки.
Они почти уже завернули за угол, как наткнулись на Даниэля, который намеренно поджидал их. Элисса, обладая невероятной проворностью, успела спрятаться, не выдавая своего присутствия, хотя очевидно Беднам прекрасно слышал ее голос.
Мелоди поначалу растерялась, но вмиг, приняв дерзкий вид, напустила на себя ложное спокойствие, присущее всем людям высшего общества.
– Что ты тут делаешь? – усмехнулся Даниэль с таким видом, будто раскусил ее, – я думал, ты развлекаешься с дядей.
– Я вышла пройтись, – непринужденно ответила госпожа Донникова, – а ты искал меня?
– Да, искал, но нашел что-то более занятное, – загадочным голосом проговорил Даниэль – ухмылка не сходила с его уст.
– И что же? – насторожилась Мелоди, уже отлично зная, что негодник все подслушал.
Она злилась больше не на него, а на их с Элиссой неосторожность.
– Я удивлен, крошка, ты используешь ведьминскую траву, чтобы не спать с моим дядей, – вздернул бровями Даниэль. – Я знаю этот старый ведьминский фокус – ты зажигаешь травы в курильнице, аромат дурманит разум Дезмонда, и ему мерещится, будто вы проводите страстную ночь вместе. А сама спокойно гуляешь, пока действие трав не закончится. Это же колдовство – кто-то дает тебе эту траву? Или ты сама ведьма? – Даниэль наслаждаясь тем, что застал врасплох свою подружку, продолжал, – ты и со мной подобное устраивала, не так ли?
Мелоди поджала от злости побелевшие губы, в глазах ее мелькнул пугающий огонь и она, позвав на помощь подругу, схватила Даниэля за воротник рубашки и швырнула в пустующую гостевую комнату. Элисса проворно юркнула вслед за ними и прикрыла за собой двери. К счастью, планировка комнаты была устроена таким образом, что помогла мне незаметно проскользнуть внутрь и спрятаться за одним из шкафов.
Обе дамы приезжали парня к стенке, вперив в него далеко не добрые взгляды.
– Откуда ты узнал? – строго спросила Мелоди, приблизившись к лицу Беднама.
– Дядю своего увидел в дыму, – усмехнулся Даниэль, глядя то на губы Мелоди, то в глаза. Он испытывал скорее удовольствие от сложившейся ситуации, нежели страх, – ты бы хоть дверь запирала.
– Что ты хочешь за молчание? – прошипела она, стреляя молниями из глаз.
– Дай-ка подумать, – наигранно прищурился Даниэль, заранее зная, какое условие поставить, – так как оба мы люди деловые, ты должна и сама понять, чего я хочу. Ведь я не получил то, на что рассчитывал изначально.