– Так здесь приятно, свежо и никаких криков, суеты и прочих неожиданностей! – я вдохнул свежего воздуха полной грудью, наслаждаясь спокойствием.
– Да, – согласился Берти вмиг пробудившись, – честно признаться, я любил рыбачить среди старых рыбаков на берегу рахатского пляжа, когда жил в Эльфляндии. Старые рыбаки рассказывали мне много занятных историй.
– И каких же? – с интересом спросил я, подсаживаясь ближе.
– В основном они любили вспоминать старые времена, когда ведьмам было позволено вести свободный образ жизни, и они помогали обычным людям. Кстати, они мне и про наши края кое-что рассказывали, не только про Эльфляндию.
– Любопытно, – оживился я вконец, – я никогда не слышал, чтобы здесь говорили про времена до правления Холодного принца, будто их и вовсе не существовало. Признаться, я мало что знаю о тех временах.
– Потому что здесь не принято вспоминать, как Холодный принц пришел к власти, – вздохнул Берти, – но то, что мне рассказывали больше похоже на прекрасную легенду, нежели на реальную жизнь.
– Расскажите, пожалуйста, и мне, господин Пай, – прошептал я, затаив дыхание от поглотившего меня интереса.
– Эта история будет короткая, ибо я мало, что знаю о ней, – он сделал красноречивую паузу и начал свой рассказ, – в старое время, лет пятьдесят с лишним назад люди жили в мире с ведьмами. Те, у кого был колдовской дар, помогали людям, лечили их, оберегали, а люди в свою очередь платили им за это добром. Ведьмы защищали города от нечисти, были советниками доброго и справедливого короля, который был уже на тот момент в летах и хотел передать трон своему любимому старшему сыну – принцу. Юноша был очень способный и деятельный, любил общаться с народом, плавал на кораблях в другие страны, чтобы налаживать торговлю и подсматривать что-нибудь полезное для своей страны. На улицах города было мирно и безопасно жить – король очень талантливо управлял своей страной и желал такого же мирного правления своему сыну.
Однажды принц решил отправиться в очередное путешествие, и перед отправлением он по обыкновению пошел к придворной ведьме-прорицательнице просить благословения. Но она умоляла его не уплывать, сказала, что идет страшное восстание и что оно может произойти в отсутствие принца. Она просила его остаться, ведь его присутствие будет необходимым королю. Но принц уплыл, так настоял отец. Король заверил сына, что справится с любым врагом и что сейчас присутствие сына важно в путешествие. Принц уплыл, попрощавшись со своей возлюбленной невестой и красавицей сестрой. Он наказал среднему сыну короля быть старшим и за всеми присматривать. Затем он попрощался также с младшими братьями и сестрами и его корабль покинул бухту.
За время его отсутствия Холодный принц набрал большую силу и собрав сторонников из той аристократии, которые желали больше власти, поднял восстание во многих частях страны. Так как он обладал обманчивой располагающей к себе внешностью и блистательным ораторским искусством многие люди пошли за ним. И хотя страна жила процветая, люди слепо повелись на сладостные речи Холодного принца, захотев для себя большего.
Когда принц вернулся в свое любимое королевство, оно горело кровавым пожаром – его отца повесили на площади, а младших сестер и братьев разрубили на куски. Его средний брат томился в тюрьме, а сестру-красавицу схватил один из захватчиков, чтобы насилу сделать своей женой. Оказалось, всех их предала невеста принца, которая переметнулась на сторону врагов. Это она сдала сторонникам Холодного принца план дворца и расположение войск, которые защищали королевскую семью.
По прибытию принца схватили и заточили в тюрьму. Не на кого было ему положиться – всех придворных ведьм убил Холодный принц. Но принц не сдался и решился бежать и спасти брата с сестрой. Он помог брату и тот сбежал в лес, где жил ковен Зеленых ведьм, которые приютили его. А сестру спас один из захватчиков, который увидев все то, что натворил Холодный принц, воспротивился этому и решил больше в этом не участвовать. Он влюбился в прекрасную сестру принца, принцессу, что схватил один из сторонников Холодного принца. Он подрался за нее с этим злодеем и победив его, убил и сбежал с прекрасной принцессой. Это и есть тот седьмой лорд, которого с тех пор никто не смеет называть.
– И вы не знаете, кто это? – заворожено спросил я.
– Нет, бабушка об этом никогда не говорила, – помотала головой Берти, – к тому же, она присоединилась к Холодному принцу намного позже.
– А что же стало с принцем? – со слабой надеждой спросил я.
– Он все еще любил предательницу-невесту и старался вразумить ее. Но новый возлюбленный его невесты, один из сторонников Холодного принца, утопил принца и по преданию он превратился в русала, что до сих пор плавает в этом Черном океане и желает отомстить за свои страдания.