– Это было любопытно, – проговорил я, наконец.
– Может мы немного перегнули палку? – размышляла тетушка.
– Не стоит теперь сокрушаться, – я поднялся и предложил госпоже Альдофин руку, – не пора ли пройти к столу? Все вновь собираются на танцы.
– С удовольствием, – улыбнулась Филиция, принимая мое приглашение, – тем более я обещала три танца Глену.
Вновь начались танцы – Розмари любезно приняла приглашение спеть для гостей пару песен, а я не особо расположенный к танцевальным этюдам остался сидеть под навесом наедине с непреодолимым желанием закурить. Возле, меня словно тень (или не словно), возникла прекрасная Рири, что после обращения в демоницу казалась мне еще более привлекательной и чарующей.
– Как там поживает моя невеста? – спросил я, глядя, как Роберта с Натаниэлем танцуют в центре зала.
– Лежит себе молчит, что еще ей делать? – хитро улыбнувшись, безжалостно изрекла Рири.
Я одарил ее мягкой улыбкой.
– Ты становишься опасна.
– Так беги, – последовал полу тихий и игривый ответ.
Я усмехнулся.
Что ж.
– Что делать нам с ней, вот задачка, – проговорил я, наконец.
– Избавимся на днях, не переживай, – беспечно заявила Рири, беря из моих рук бокал с шампанским.
– Тут все не так просто, – покачал я головой, – без колдовства не обойтись.
– Вот оно как! Посмотрите, как мы заговорили, – насмешливо прошептала девушка, глядя мне в глаза.
– Вообще-то это твоих рук дело, я лишь советую, потому что…
– Тебе все известно, – она поставила бокал на столик и стала утягивать меня в гущу танца, – мне тоже. Так и быть не будем о ней – я помогу, но что там с Иви? Я слышала, мне нашептали, – мы закружились в танце, – будто ты клялся ей в любви. Что ты хочешь сделать с несчастной девочкой?
– Я импровизирую, пока всерьез не думал об этом, – усмехнулся я, проявляя чистое бессердечие, – хочешь поучаствовать?
– Даже не обсуждается, – ответила Рири, прищуриваясь, – будет забавно.
– Еще как, – и с этими словами я закружил ее в танце.
Веселье продолжалось – Филиция весь вечер танцевала с Гленом, его кузина Лола кокетничала с официантами, пугающий демон Зиги не сводил с меня глаза, хотя и старался делать это незаметно. Франческа с Мэри танцевали, лишь успевая менять кавалеров, сполна наслаждаясь празднеством. Филиппа счастливо проводила время с Берти, Буря присматривал за Русланом, а Алессандра сплетничала со Стюартом в углу. Банни с Вивиан позволяли себе такую авантюру, как пару танцев, а затем по-тихому баловались коньячком в углу, пока их невестки не видели. Скарлетт вела себя тише остальных, и я знал, как ей непросто приходится, но она упорно делала вид, что ничего страшного не произошло. Однако по ее удрученному и уставшему виду можно было догадаться, как она переживает потерю драгоценных сил.
За короткое пребывание в особняке я заметил, что Скарлетт намного больше уделяет время ведьминству, нежели ее сестры. Она неустанно занималась своим маленьким садиком, кропотливо выращивая в нем ведьминские травы, исчезала в лесах, общаясь там с духами и неизвестно еще с какой нечестью. Она всегда старалась провести время с пользой и каждую свободную минуту уделяла магическим практикам. Я замечал, что она сильнее своих сестер и намного больше дорожит своей ведьминской силой. Для нее это стало нечто религии – она хорошо знала свое место в мире и следовала отведенному ей пути, никогда не позволяя себе свернуть с дороги.
Филиция старалась отвлечь дочь от прискорбных мыслей на протяжении всего праздника, господин Монтеро всячески подбадривал ее, да и кузины старались заразить ее своим весельем. Она охотно соглашалась на танцы или съесть еще пирожных, изо всех сил стараясь не испортить своей проблемой всем настроение. Но родные прекрасно ее понимали и нисколько не винили за печальный вид.
Габриэль тоже не сводил тревожного взгляда с девушки. Я видел как он вел неутомимую борьбу с самим собой – он суетился, не зная, как подойти к Скарлетт, чтобы выразить ей свое сожаление о случившемся. Он был уверен, что она его опять отвергнет, если не хуже.
Я же подобно Габриэлю не решался подойти к кузине. Ведь несмотря на то, что мы многое пережили и жили под одной крышей уже почти три месяца, мы так и не сблизились. С каждой из кузин у меня была своя связь – с кем-то я ощущал сильное родство душ, с кем-то нас связывали тайны или понимание. К кому-то я чувствовал глубокое уважение, с кем-то нас связывало умение дурачиться. Кого-то я безумно любил, но Скарлетт… Признаю, ее крепость, что она возвела, защищая себя от меня, я так и не смог преодолеть. Глубоко в душе я горько жалел об этом, но честно говоря, не знал, как вести себя с ней, чтобы не сделать хуже.