– Как же вы добыли приглашения, если ваш клан, мягко говоря, не ладит с моим отцом? – недоумевала Филиппа. Она была так потрясена от неожиданной встречи и так растеряна, что даже не отняла своей руки.
– Я выкрал приглашения обманом с помощью своих знакомых вампиров, – прошептал Берти, без тени смущения и вины, – вы, госпожа Альдофин, так жестоко поступили со мной в прошлый раз. Я не позволю вам впредь гипнотизировать меня, тем более вы позабыли – хоть здоровье у меня не очень-то сильное, но ваши вампирские уловки не действуют на него.
Глаза Филиппы чуть расширились и она дрожащим голосом произнесла:
– Вы ничего не забыли?
– Да, я все помню, – признался Берти серьезно, – признаюсь, госпожа Клаудия Генриховна хотела и очень старалась, чтобы я все позабыл. Однако это не в ее силах – моя матушка обладала таким даром по неизвестным даже ей причинам. Видимо этот дар передался и мне. Я легко распознаю ведьму или вампира. Также мне не нужно прикладывать усилий, чтобы противостоять гипнозу.
– Как жестоко было с вашей стороны, все помнить и не дать мне ни малейшего намека! – грозно зашипела Филиппа, отталкивая парня от себя. – Пока что вы прибывали в солнечной Эльфляндии, нежась под ласковыми лучами, я страдала здесь, мучаясь от чувства вины и стыда перед вашей бабушкой и сестрами! И прибывая в полной уверенности, что вы для меня потеряны навсегда!
– О, прошу, прошу вас, не будьте столь строги ко мне! – взмолился Берти, – я нахожусь во власти Клаудии Генриховны и мне пришлось притвориться, будто я все позабыл чтобы…
– Чтобы «что»? – пытливо уставилась на него девушка. Ее гневный взгляд прожигал насквозь и вызывал небывалую растерянность, ведь увидеть в таком состоянии духа Филиппу было редкостью.
– Чтобы усыпить бдительность Клаудии Генриховны… – тяжкий вздох вырвался из его груди, – поймите, в нашем клане установлены незыблемые порядки, никто не вправе перечить Клаудии Генриховне.
– Может я что-то запамятовала, но вы, господин Пай, мужчина и благодаря этому судьба вам позволяет распоряжаться вашей жизнью, как вам угодно. В отличие от нас, женщин, мы являемся заложницами обстоятельств во многом из-за вашей мужской нерешительности и вашей нерасторопности. И даже те многие из нас, женщин, стараются действовать, самостоятельно проявлять инициативу, как бы они не говорили, что женщины могут управлять своим счастьем, это не так. Это самообман. И если вы, помня все то, что произошло между нами много лет назад, даже не удосужились что-либо предпринять, будучи уверенным в наших взаимных чувствах, вы впредь даже можете не рассчитывать на мою приветливость и соседскую доброжелательность. Я уже не говорю о чем-то большем.
Филиппа говорила это взволновано и горячо, чувства жгли ей душу, так и, вырываясь пожаром, который пылал в виде ее эмоциональной речи. Берти смотрел на нее горестно, в глазах его была жгучая горечь, внутри все сжималось от боли. Он приложил кулачок к груди, словно поддерживая этим свое больное и страдающее сердце.
– Вы не правы, – наконец вымолвил он, – некоторые обстоятельства тоже не зависят от нас! И я, пока находился в Эльфляндии, старался найти путь освободиться финансово от тисков главы клана Пай! Вы несправедливы ко мне, несправедливы и категоричны! И я докажу вам это!
Он поклонился в расстроенных чувствах, и поспешил оставить Филиппу одну, среди многочисленной толпы. Она не плакала, сдерживая слезы непоколебимой силой воли. Франческа на расстоянии, почувствовавшая горечь, что обжигала ее сестру, мигом бросилась к ней. Но не успела, ведь господин Пай резко вернулся и заключил Филиппу в крепкие объятия, так что девушка, наконец, позволив себе слабину, растаяла в них.
Это не очень-то обрадовало Франческу, она выразила свое отношение к данному происшествию выражением своего недовольного лица. Она демонстративно фыркнула и, бросив не одобряющий взгляд на двоих влюбленных, развернулась и зашагала прочь.
Эта сцена на меня произвела не менее сильное впечатление, чем на Франческу. Я даже позабыл, что хотел отыскать Роберту с Рири. Я не смел подходить к кузинам, дабы не разоблачить себя раньше времени, предоставив им полную самостоятельность, прекрасно зная, что они не дадут друг друга в обиду.
Становилось невыносимо душно, я себя ощущал некомфортно в большом количестве людей и вампиров, что столпились тут в угнетающем веселье. Помимо кузин, моей целью поисков являлся никто иной, как Валет Астраль. Вся эта история с их кланом затянулась, а я не привык решать проблемы так долго, и измучено, поэтому решил прибегнуть к проверенному и грубому способу. Но для этого мне требовалось попасться на глаза господину Астраль.