4.
На следующее утро я к своему вящему удивлению обнаружил приглашение от господина Даниэля посетить его новообретенное казино «Шальные кости». Он уповал видеть меня, ведь так сложились обстоятельства, что все члены Совета совершенно случайно оказались в столице, и мол, грех не воспользоваться таким удачным совпадением. Письмо было пропитано самыми сердечными и дружескими чувствами и конечно, если бы я был тем Милоном, которым обычно притворяюсь в обществе, то я бы поверил во весь этот абсурд. Но, как известно лишь мне, это не так, поэтому я еще раз подозрительно окинул содержание письма. Все члены Совета в столице, да и еще совершенно случайно?
Да, конечно…
Кто-то решил ускорить получение клинка и выбрал для этого самого податливо человека в клане Альдофин.
Но, увы, господин Романов, вы ошиблись.
Мне было прекрасно известно, что из всех господ в столицу наведывается лишь господин Иваницкий, не оставляя надежды укрепить положение своего клана и войти в высший свет. Остальные же, как я успел заметить, здесь были редкими гостями. Если господину Натаниэлю в силу статуса приходилось приезжать в сердце страны, то господин Русаков, явно обладал минимальным количеством прав в собственном клане, чтобы иметь какие-либо дела. И если бы даже вся надежа клана лежала на его несчастных плечах, он был слишком ленив, чтобы покидать свое тихое и уютное поместье.
И как же господин Берти Пай? Интересно господин Даниэль имел в виду его тоже или нет? Если нет, то цель их приглашения очевидна.
Право выбора у меня опять отсутствовало, и я коротенько нацарапал письмо, которое попросил одного из слуг отеля быстро отослать по обратному адресу. Мои кузины совершенно не огорчились моей скорой отлучке предстоящим вечером, что даже несколько оскорбило меня. Девушки решили весь день посветить развлечениям, прогулкам по парку, а также посещению Большого театра. И по их словам, я, как мужчина, буду мешать их женскому обществу.
Ну конечно, разумеется.
– Надеюсь, вы не расстроены, господин Милон, что вам придется пропустить театр? – поджала губки Франческа, таким образом, выражая мнимое сожаление.
– Ох, Франческа, поверь, у меня сегодня будет еще тот театр, – усмехнулся я, уже предвкушая те хитросплетенные капканы и ловушки, которые мне приготовили в казино.
Театр дель арте и абсурда.
Избавьте меня от любезностей, господин Даниэль. Я заранее утомлен вашей предсказуемостью.
Ночной город не спал – гудел непривычным для сельского жителя шумом и ночной чуть заметной веселостью. Было тепло – люди гуляли и посещали театры, кофейни, музей, в легком настроении проводя время. Пахло летним воздухом, к которому примешивалась пыль, запах цветов и деревьев, ночной свежести и суеты.
Я спрыгнул со ступеньки кареты, прибывая в решительности, которую разбавляла толика любопытства. Казино, бесспорно, выглядело роскошно – оно светилось и горело всеми огнями и красками ночной разгульной жизни, так и, приманивая, заманивая какого-нибудь простака расстаться со своими денежками. Красная дорожка вела от подъездной аллеи прямо к парадному входу, возле которого почтительно и услужливого расположился дворецкий. Звучала музыка, из окон доносился смех, в котором так и плясали нотки азарта.
Казино находилось в самом сердце неугомонной столицы – вокруг растянулись различные клубы, кабаре, бары, кофейни и ресторанчики. Недалеко отсюда располагалась главная площадь, на которой величественно возвышались Балетный театр и здание суда «Кермис».
Я вошел внутрь – огромные залы, разделенные на игральные зоны с рулетками и карточными столами, отдельными уголками с играми в дартс и прочее. Величественные крупье в блестящей и дорогой форме со спокойствием возвышались над столами. В конце зала расположилась сцена, на которой танцевала соблазнительные танцовщицы в откровенных нарядах, музыканты играли поодаль них с невероятным самозабвением.
– Господин Милон! Вы пришли! – раздался голос Даниэля, который лишь завидев меня в дверях, тут же подоспел. Видимо он терпеливо выжидал моего прибытия и не сводил своих цепких глаз с входа.
Даниэль проводил меня в одну из отдельных комнат, где уже за шикарным столом расположилась вся честная компания – Натаниэль Романов, Луи Хитрый, Иэн Иваницкий и Фелес Русаков. Выходит, я был прав – Берти они в счет не брали, да и Софиана конечно же не было, ведь то, что мы с ним несказанно сблизились за последнее время не ускользнуло от проницательного взгляда полицейского.
Все джентльмены без исключения выглядели шикарно под стать случаю – их костюмы так и искрились дороговизной и качеством, словно золотые монетки.