И вот теперь, нежась в теплой ванне, я погряз в тяжких раздумьях, что неизбежно двигаюсь в сторону собственного конца. Мои кузины, да и тетушка стали мне слишком дороги, чего сам я не планировал и никак не ожидал. Избавиться от них теперь мне не представлялось возможным, я просто не мог так поступить и… этим я обрек свою судьбу на погибель. Я обрек себя на конец.
Дверь в мою ванную неожиданно распахнулась, разгоняя мои мрачные мысли прочь. На пороге моей комнаты стояла Рири, облаченная в легкую сорочку белоснежного цвета, на плечи ее был небрежно наброшен длинный халат, что волочился по полу, словно шлейф императрицы. Я поймал ее взгляд – взволнованный и трепетный с лихорадочным блеском, прямо, как вчера, когда она разговаривала со мной, думая, что я Черный демон. Или она знала, что это был я?
Я безнадежно запутался в собственной игре.
Я не произнес ни слова (слова были излишни) – вид у меня был утомленный и сосредоточенный, отчасти от того, что я был брошен в эпицентр хитросплетенных интриг, но больше от непроходимой внутренней борьбы, что утомляла меня серьезнее любого недуга.
Рири глубоко и судорожно вздохнув, сбросила с плеч халат и одной ступней ступила в мою ванну, опускаясь прямо в воду. Сорочка ее намокла, прилипая к коже и обнажая отчасти ее грудь. Это у нее начинало входить в привычку – так дразнить меня. И ничего удивительного – в прошлый раз такая же провокация увенчалась успехом.
– Я помолвлена с Черным демоном, – сказала она с волнующим придыханием. Грудь ее вздымалась, щеки порозовели от пара.
– Если ты не заметила, я голый, – произнес я спокойно, подперев голову рукой, которой я облокотился на край ванны.
– А ты что же, стесняешься, милый Милоша? – игриво провела она пальчиком по моей обнаженной груди, – иль негоже принимать ванну с чужой невестой?
Ее глаза загорелись каким-то хитрым огнем, она явно намекала на что-то.
Ну, хорошо. Я все понял.
И даже не содрогнулся от ужаса этого понимания.
– Я тоже помолвлен, если ты не забыла, – решил я отплатить ей той же монетой, – так что принимать ванну с чужим женихом также нравственностью не блещет.
Кожа Рири блестела, волосы были спутаны, глаза горели, она так тяжело дышала, что это туманило мой разум и дурманило рассудок. Я готов был наброситься в любую минуту и никакие опасения насчет гнева Филиции не остановили бы меня, но я знал, что она того только и добивается и это заставляло меня медлить.
– Твои слова смешат меня, – Рири приблизилась к моим губам, прижавшись всем телом к моему телу – я мог чувствовать ее учащенное сердцебиение, – так глупо, все это такая глупая игра.
– Отчего же она глупая? Разве я не коварен? – глядел я на ее губы, не теряя ледяного самообладания.
Рири покачала головой и страстно зашептала:
– Глупая она оттого, что ты уже давно проиграл, а ведешь себя так, будто выигрыш ждет тебя впереди.
Эта фраза напрягла меня, я немного нахмурился, поглядев в черные глаза Рири, которые прищуривались от удовольствия, что она владела ситуацией, а я терял свою власть, которая заключалась в моем спокойствии и уверенности.
– А твоя матушка? Разве она не будет против твоей женитьбы с Черным демоном? – я взял ее за подбородок, заглянув в бесстыжее лицо.
– Нет, она уже очень давно одобрила мое рвение, разве ты не знал, глупенький? – засмеялась Рири так коварно и звонко, что это до ужаса пленило мое сердце. – Филиция все знает, она знает, знает.
Она все шептала последние слова, как мантру, дыхание ее потяжелело, голос маняще нашептывал.
– Давно ей известно?
– С самого начала, – она обвила мою шею, словно ядовитый плющ, и я слишком погруженный в собственные мысли, даже не сопротивлялся. – Но не думай об этом сейчас, ведь впереди нас ждет истинное безумие. Я и ты, наконец, устроим что-то интересное на сцене проклятого дворца мерзкого старикашки Редьярда. Да и еще в такой для него день! Ах, как я счастлива, только лишь представляя это!
Рири со всей страстью поцеловала меня, я прижал ее к себе, вода разлеталась брызгами по полу, попадая на столик и портьеры. Затем также резко она отпрянула от меня, вылезла из ванны и, оставляя мокрые следы, выбежала из комнаты, накидывая на плечи халат.
Да начнется безумие? Он давно началось, и заканчиваться не собиралось.
Кузины нарядились для аукциона шикарно. Роберта надела свое лучшее платье, которое подчеркивало ее статус и положение, Филлиппа выбрала темные насыщенные цвета, а Франческа нарядилась празднично и ярко, не позабыв увенчать голову диадемой. Рири, игнорируя упреки Роберты, облачилась в довольно-таки откровенное платье с глубоким декольте. Я оделся, как и подобает конферансье – в блестящий фиолетовый костюм с забавным цилиндром и тростью.