Он растворился в воздухе также быстро, как и появился.
– Посмотрим, кто кого возьмет измором, – зловеще и угрожающе прошептала Франческа, – плохо же ты нас знаешь.
Девушки, усмехнувшись, переглянулись друг с другом, и в их глазах читалось понимание.
Тем временем я выглянул из-за кулис, чтобы убедиться, что все мои драгоценные сообщницы заняли свои места и что можно начинать. Я пристально посмотрел в зеркало – что скрывает моя душа? Иногда я и сам теряюсь в догадках. Но одно я знаю точно – что нет зла коварнее.
Нечисть, упрятанная в клетки и закованная в кандалы, томилась от страха и ужаса под гнетом надсмотрщиков. Их держали здесь, как измученных животных, как самых чудовищных преступников, что погибали в тюрьме Лунсанна. Я выразил сожаления в глубине души этим беднягам, все не должно было обернуться таким образом. Увидев воочию безумства, которые происходили в стенах элитных обществ, я ужаснулся и весь мир перевернулся для меня.
Я решил поскорее пройти мимо, чтоб не ловить на себе безумные и жалостливые взгляды, полные отчаяния. И вот передо мной кулисы. Я рожден был для всеобщего внимания, всемирной любви и славы. Может, когда-нибудь мне это удастся воплотить и в моей писательской карьере.
Заиграла музыка, мне подали знак, что пора выходить, и я вырвался из-за тяжелых и пыльных кулис, позволяя публике лицезреть меня и наслаждаться моим обществом весь вечер, который должен был стать интригующим.
– Дорогие леди и джентльмены! Я безумно счастлив видеть вас на нашем аукционе в честь возведения такой потрясающей, невероятной, мощной Великой Вампирской Империи, – залился я словно соловей, порхая по сцене.
Я сразу захватил внимание зала – на моих последних словах толпа одобрительно загудела. Под огнями и лампами было так приятно приковывать взгляды окружающих – мое самолюбие купалось в лучах обожания.
– А ну-ка, что-то вас совсем плохо слышно! – игриво поддразнил их я, чтобы они еще громче поликовали в мою честь.
Прошу прощения, в честь новообразованной империи, конечно.
Зал ревел, а я продолжал блистательно исполнять отведенную мне роль.
– А теперь покажите, как вы любите нашего всеми уважаемого господина Больфис, благодаря которому вампирам более не нужно скрываться в тени и отныне все будет по-новому!
Редьярд поднялся, вампирская элита, не жалея горла кричала ему, махала руками, дамы посылали воздушные поцелуи, джентльмены отвешивали поклоны. Господин Больфис силился выглядеть до боли скромным и смущенным всеобщим вниманием, но у него это плохо выходило. Все прекрасно знали, как главе вампиров льстит всеобщий интерес и комплименты.
Пока что все отвлеклись на самую важную персону вечера, я глазами выискал в толпе Валета Астраль, который сам того не ведая, решил подойти поближе к сцене, что собственно и сделал. Он поравнялся с Робертой, как я того и хотел, и все благодаря ведьминским уловкам моих сестричек.
Редьярд Больфис все не желал усесться обратно на свое место, чем невероятно позабавил меня. Может этот старик и впрямь был прав? В кое-чем мы ведь похожи.
Это все не ускользнуло и еще от одного гостя, которого я раньше видел лишь на портретах. Среди прочих приложившись спиной к стене с бокалом вина (или вовсе не вина?) возвышался Глен Монтеро в яркой маске кровавого оттенка. На губах его играла улыбка – он как бы наблюдал за всем буйством и помешательством со стороны, словно вся эта суета его совершенно не касалась. Будто он был выше всего этого. Его глаза карего цвета горели озорством, каштановые волосы непослушно торчали. Он играл с вином, гоняя его по стенкам бокала и с легкой, почти невесомой, усмешкой косился в сторону виновника торжества.
Так вот какой выходит мужчина мечты Филиции Альдофин – первый вампир, Глен Монтеро. Что он интересно тут делает – у них же с Редьярдом вроде как война, хоть и холодная? Хотя в этом месте я слишком часто задаюсь этим вопросом.
– Вам видно не терпится начать аукцион? – продолжил я, как только господин Больфис вспомнил, что это не его коронация и соизволил сесть. – Моя прелестная помощница сейчас поспособствует нам в этом!
И тут все внимание приковала к себе Рири, облаченная сегодня в чересчур соблазнительное платье и, усилив свое появление чарами, она произвела настоящий фурор. Мужчины так и замерли поначалу, ошеломленные подобной энергией и красотой. Что тут скажешь ведьма-воровка, будущая демоница – одного лишь взгляда достаточно, чтобы сойти с ума. Зал горячо поприветствовал ее, даже многим женщинам она пришлась по вкусу.